正所謂真愛無坦途，棒球亦如是。

接到若菜的電話是晚上十點半，老年人作息的绫濑洗漱完畢就差躺平睡覺，這通電話讓他不得不換了衣服出門找人。

我是赤城幼兒園園長嗎。被打擾了睡眠的绫濑眯着眼睛滿臉黑線。

初夏的夜晚，夜空星光微閃，明天似乎也會是個大晴天。绫濑随手關上門，邁進茫然的夜色中。

距離春天最後的那場比賽已經過去了半個月，但棒球部卻似乎還沒走出賽場。練習時多了凝練整肅，卻少了幾分往日的輕松歡笑。

绫濑默默幫隊員調整狀态，卻沒有出言幹預，這種事能自己想通就再好不過了。

最近似乎好轉了不少，年輕人嘛。隻是他白天剛立好flag，晚上就收到若菜的線報，說她偶然撞見跑步的柴田信，盤問後才知道棒球部這幾天都在自發的加練。

“雖然我也能感受到棒球部的不甘心，但晚上在外面還是有些不妥。我會去找的，绫濑前輩能來幫忙嗎？”少女的顧慮不無道理，绫濑聽完她的訴說後當即勸她留在家裡，把事情交給自己解決。

話是這麼說，但要去哪裡找啊，電話也都打不通。绫濑站在門口糾結起來。四周道路寬敞空蕩，隻有成排的樹木伫立。零散的燈光交相輝映，各式各樣的房子錯落在斑駁樹影中，蟲鳴一片。

绫濑最終決定沿着他去學校的路走走看。

于是他在河道邊迎面撞見了結伴跑步的三島木和廣川順，又在橋墩的陰影裡找到了獨自揮棒的柴田信。根據他們的口供，揪出了附近的四個人。

绫濑把這群不省心的少年們聚集到一起，舉起左手示意他們看手表：“我說，你們有沒有意識到現在幾點了？”

“報告，太黑了，看不清。”廣川順不着調的回答成功讓绫濑頭上蹦出小小井字。

绫濑掏出手機打開。熒光下他的臉突然暴露在黑暗中，半明半暗。绫濑面無表情地問：“現在呢？”

手機屏幕上忠實地标明了時間：11：03。

“......對不起。”大晚上的确實有點恐怖效果，廣川順光速道歉。

“快回去吧，其他的明天再說。”绫濑作出驅趕的手勢，把他們往回家的路上趕。

像被雞媽媽趕着歸巢的一群小雞丁，棒球部的衆人垂頭喪氣地乖乖走了。

绫濑叫住他們：“等等，澤村在哪？”

——

赤城中學棒球場上，腰間系着輪胎的身影不快不慢地跑動着。風将他的頭發吹向兩邊，汗水自上而下滑落進鎖骨，又滲進微濕的衣領。

大門已經落鎖，按理說不應在這的榮純艱難地邁動灌了鉛般的雙腿，滿腦子都是半個月前的那場比賽。

接連不斷的安打聲，球一次次地落地。眼前的绫濑前輩站起又蹲下，指揮守備，配球，分析對手......

如果我球速再快一點、控球再好一點、甚至打擊能再...榮純煩躁地撇撇嘴，眼底有些青黑，執拗地沿着球場邊緣繼續跑動。

經過網前時，榮純餘光察覺到一絲人影。他僵硬地退回兩步，慢慢扭頭。

烏雲飄去，月光傾瀉而下，光影交替，榮純停在金屬網背光的一側，周身被拉長的網格陰影覆蓋，就像條條框框的執念困住了少年的心。

绫濑就站在另一側，站在光亮的地方。他揮手含笑打了聲招呼：“晚上好。今晚的月色很漂亮。”

榮純被吓得一個激靈地露出貓貓眼：“前輩你你你怎麼在這！”随即怒道：“阿信出賣我！”

“不，出賣你的是廣川。”绫濑為柴田信正名，問到：“總之，解釋一下吧。你是怎麼進去的？”

“诶，翻進來不就好了嗎。”榮純視校規如無物。他整整腰間的繩子，眼神亂飄，有些不自在地說：“沒、沒什麼别的事我就繼續跑了...”

“等等，拉輪胎跑是從哪裡知道的？”绫濑饒有興趣地接着問。不愧是鄉野間長大的孩子，翻牆說翻就翻。

“我從書上看到的，專業術語叫阻力牽拉！用來鍛煉穩定性，對于身體柔韌的我來說不是正好嗎！”說到這個，榮純驕傲地叉着腰，身後不存在的柴犬尾巴搖了搖。

“确實，很聰明。”绫濑從不吝啬誇獎。

今天的绫濑前輩，似乎心情不錯？榮純眨了眨眼睛，趁機提議：“绫濑前輩要不要來接我的球！”

“你還在限投期。今天的球數已經用完了。”绫濑瞬間駁回。

“是—嗎—那我繼續跑了。”榮純小心思失敗又生一計，作勢要走，果不其然又被绫濑叫住。

“好了好了。如果要投球，你不出來怎麼投？”绫濑真心實意地替他分析，聽上去相當真誠，“我可不會翻牆，也沒帶手套。”

嘛、挺有道理的...榮純“姆姆姆”地思考了一會，還是摘下繩子，熟練地助跑一段，左腳踩上網格，雙手抓住頂端配合下肢發力，利落地翻身跨坐在頂端。

動作流暢，身手矯捷，爆發力十足，看得绫濑想為他鼓鼓掌。

隻是，在明暗的分界線上，榮純停了下來。他坐在高處，柔和月色将他籠罩着清輝的光暈中。

榮純躊躇半響，還是遲疑着向信任的前輩傾訴心底的疑問：“绫濑前輩，決賽一直都沒讓我保送吧，為什麼？如果......”

赢下來的比賽暫且不說，輸掉的那場，面對四棒榊原，四個打席被敲出三安打失兩分，如果那時候服輸保送，會不會......