井上理佳第一次走進棒球場。

赤城中學的同學就在身邊，好友挽着自己的手臂，理佳卻有種在雲端上飄忽忽的不真實感。

雖然整個學校都知道“将赤城的名字留在全國記錄上”的宏大口号，也隐約聽說棒球部表現不錯。但會有這麼多人在周末專門為赤城呐喊助威，真的超出了她的想象。

甚至一大早就來了的大叔們在聽說他們是赤城中學的學生後還親切地讓出了觀衆席的中心位置。

理佳整了整在風中吹亂的金色短發，她看着同班同學绫濑，在他登場打擊時，全場一陣歡呼。還有一年級的...澤村？雖然不是很懂棒球，但解說好像一直在稱贊他。

原來是這麼厲害的人。

說不清道不明的情緒就像發酵的面團上不合時宜的氣泡。但這股心潮暗流迅速被棒球場上的熱度蒸發，她回握身邊藍發女孩的手，投入激烈的比賽。

——

绫濑站在一壘的壘包上，卻無法再進一步。投手丘上的王牌投手意外地識相，在被陽春本壘打過後果斷選擇保送绫濑的所有打席。

“空揮三振！被纏鬥了幾球後，北信學園的投捕終于讓五棒揮空！”

“六局下半結束！赤城中學落後兩分！3：1進入終局！”

被無情保送的绫濑慢悠悠地走回闆凳席。國中生的身體真是麻煩，膝蓋的不适已經到了無法忽視的地步，第四局為了将内角低球撈起來，強行扭轉膝蓋發力還是太勉強了。

最重要的是蹲捕真不是人幹的活，他從沒這麼佩服過捕手，一群狠人，鐵打的半月闆嗎。

绫濑忍住揉膝蓋的沖動，冷靜地審視這場比賽：還剩一局。長野後攻。分差兩分。棒次輪到六七八棒。

會輸。

早在職棒裡摸爬滾打八年，把輸球寫進日常的绫濑平靜地接受了這個結果。敗因有很多，但現在不是反思的好時候。退一步說，春季大會已經完成了開幕時绫濑的目标：四強和重要的種子名額。

所以，守好上半局，比賽也就...

“可惡！”前方的柴田信突然停下，肩膀顫抖着低頭暗罵了一聲，滿腦子想着绫濑在安排棒次時對他說的：“四棒之後的五棒會面對很多得分機會，必須是最穩重的打者，所以由你來。”

而我卻一次次地沒能得分。柴田信站在原地難以動彈。闆凳席裡是他發誓要幫上忙的投手，後面是委以重任的前輩。他卡在中間，進退都要面對内心的譴責。

察覺到摯友的狀态不對，榮純跑過來把水杯塞進柴田信手裡，攬過肩膀把他帶回闆凳席，認真地給他打氣：“打得漂亮！這種情況隻能怪對面太強了！”

“沒關系，隻差一點點了。”秋雄跟上來鼓勵：“最後的進攻機會我們會抓住的。”

“對，一定要把棒次延續給绫濑前輩。”

“别總依賴前輩啊，就不能說在前輩打擊前我們會結束比賽嗎？”廣川順也笑着努力活躍氣氛。

“就是這樣，不要讓他們覺得保送就萬事大吉了！”榮純拿起捕手的護具，蹭到绫濑面前：“辛苦了！我來幫你穿護具吧！”

“不了，你隻會讓全場都等着我們兩個。”绫濑毫不留情地拒絕，轉向了前捕手柴田信：“能來幫忙嗎？”

“什麼啊！我才不會！”榮純咋咋呼呼地抗議绫濑竟然質疑自己的能力，不服氣地強行按着绫濑給他套上護腿，最後手忙腳亂地宣告失敗。

”還是我來吧。”柴田信表情微微放松，接受了隊友們的好意，盡職盡責地收拾榮純留下的亂攤子。

绫濑謝過柴田，戴上捕手面罩。

“走吧，上場守備了。”

——

“七局上半，兩出局1、3壘有人，赤城中學再一次面對大危機！”

“澤村同學的球從第五局被一次性被拿下兩分後就被抓住球路，出局數拿得越來越艱難。”

“是的，但是能将北信學園的打線壓制到三分，相當不錯了。”

解說和特邀監督一言一語地總結這場比賽，語氣不乏惋惜和理所當然。大家的安慰遞到了嘴邊，好像赤城中學已經輸掉了比賽。

绫濑比在場任何人都清楚赤城的處境。

眼前的投手球速和球威都下降得厲害，内角球和交叉線直球的壓制力還是不夠。下位打線難以發揮作用，兩分之差卻是無法跨越的巨大鴻溝。

無解的絕境。隻不過——

澤村榮純随意地颠了颠防滑粉包,利落地将它丢在一邊，白色的細粉随風而起。

他微弓着背，輕輕吐息。汗水滑過已初見鋒芒的下颚線，落在手中的白球上濺開。暗金色的眼睛裡倒映出打席上的打者。眨了眨眼。這抹金色又咬住绫濑的手套，催促捕手的暗号。

隻不過，投手還完全沒有要放棄的意思。

绫濑咬咬牙，不管怎麼樣，這局還有一個出局。

打者的資料浮現在腦海，右打者，就算咬不中球心的球也能用力量擠出去，正是克制榮純的打者。

绫濑遠遠地看了一眼外野方向，打手勢讓野手守備得更深。看你們了。

裁判在身後提示開球，解說的聲音停滞，連觀衆席仿佛都屏住了呼吸。

來吧。外角的怪癖球！

澤村點了點頭，雙手高高舉過頭頂，在拉回到胸口的同時擡高右腿，絕妙的平衡維持了一瞬，就被用力踏向地面的動作打破。榮純全神貫注地直視着绫濑的手套，左手在空中劃出一個半圓，送出了這萬衆矚目的一球。

“首球就揮！打中了！球被擊飛到——”

“左外野！”绫濑掀開面罩大喊。白球像朝天而射的利箭一般飛得又高又快，觀衆席站了起來，幾百雙眼睛追着球越過了幾乎整個球場。左外野的佐賀奮起直追，死死盯住球的軌迹，全力一撲——

球落進了手套。

“出局！球沒有落地！來自赤城中學一年級外野手的美技守備！攻守交換！”三壘裁判揮動拳頭，解說大聲宣布了他的判決。

“佐賀！接得好！”绫濑大喊。

“赤城中學守住了這上半局，把希望成功延續！”解說繼續把氣氛推向頂端：“而北信學園距離蟬聯春季大會優勝也隻差三個出局！”

“比賽進入七局下半！”

七局下半，奇迹發生之地。

在半決賽上演了完美強迫取分的赤城，又喚起了觀衆們的期望。會再次扳平比分嗎？或者說，會逆轉嗎？

球場的氣氛悄然改變，打出去的呼聲越來越響。

绫濑親手将球棒遞給六棒高橋秋雄，一邊的榮純誇張地說了什麼，引來一陣陣笑聲。

解說注意到了這一幕，驚訝說道：“赤城中學在這種壓力下看上去很輕松嘛。”

特邀監督跟上話題，“是的，這是赤城中學棒球部廢部多年後重新組建的隊伍，就走到了決賽，和去年的優勝北信學園不分上下，實力可嘉。”

北信學園的三壘手聽見解說的誇贊，小聲擡杠：“他們的快樂棒球當然玩得輕松啊。”

這話正好被一邊的榊原直人聽了去，他眼神暗了暗，直接反駁道：“要這麼說，比起少棒的正規軍們，我們不也是雜牌快樂隊嗎？”

三壘手的話被堵死，尴尬下有絲絲惱火。

鶴本帶着幾分不善地警告般看了一眼三壘手，開口支持王牌：“赤城的投捕很強，如果隻因為對面是初出場就小瞧了他們，會吃大虧的。”