這麼簡陋一個村子，為什麼會有閑錢搭一個救難的粥棚。可别忘了弓州芝城的粥棚誘餌計。

這些日一直沉寂的大個子老二站出來了，他要去當先鋒探路，借此向趙硙表一表忠心。

李醜攔住他，把刀交給趙硙，自己袖着雙手第一個走過去。這村子是她帶人進來的，有陷阱也該她先去趟。

趙硙緊跟其後，陪她一起過去了。

守着粥棚的是兩個老婦，一站一坐，看來是主仆，坐着的那個白發盈颠，正半耷拉着眼皮打瞌睡，面目看來溫厚不似藏奸。

“老夫人厚擾了，我們路過貴村，多日未進米水，可以進來讨口粥喝嗎？”李醜很恭敬地作了一揖。

趙硙學不來她這一套，尴尬地露出牙，在後面對着老婦笑了笑。

那老婦聽見聲音睜開眼，說話前嘴角先揚起來了，招呼她們進來，讓仆人給她們盛粥，又站起來向外一探身，對着遠處那幾十個人招手。

老婦招手，手下們都沒動，直看到老婦背後趙硙走出來了，端着碗一邊吸溜一邊對他們點頭。

蜂擁而至，一時間粥棚遭了蝗蟲一樣，碗不夠用了，大家彼此傳着喝，幾個人對着一碗粥下嘴。

李醜把要要抱在懷裡，一手緊緊按住她要沖進去的小腦袋，一手端着碗把熱燙的粥吹溫。

“年輕人，你把這孩子給我抱着吧，你喝你自己的，你還沒喝多少呢。”老婦怪心疼地看着李醜，伸手把要要摟過來，另端了一隻碗舀了粥，慢慢吹着喂給她喝。

“幸虧今日你們來了，不然這一大鍋粥又要白熬了。這幾日不知怎麼的，流民都不來了，每日熬了粥都是白糟蹋。”老婦邊喂邊說道。

“您這村莊這麼小，卻搭這麼大的粥棚熬這麼多粥，不怕壞鈔嗎？”李醜半是探尋半體恤地問道。

“壞鈔倒不怕什麼，就怕哪天來了像你們這樣的一幫大小夥子，粥熬少了吃不飽。”老婦邊說，邊看着他們這一群狼吞虎咽的少年笑起來，“都能吃飽，别燙着——能喝幾碗喝幾碗，别替老婆子省米！”

賀斂在一旁端碗喝粥，暗中給李醜遞了個眼色，是要她再探幾句話。

那老婦看着衰老，卻矍铄聰慧，她不等李醜開口，自己就先說道：“可憐孩子，你看着我一個婦人在這裡抛頭露面地施粥，使錢又散漫，怕其中有鬼是不是？”

李醜連忙要開口補救，老婦的話卻又先了一步，“不怕啊孩子，這粥你放心地喝，實話同你講，這粥我是為了我女兒施的。”

“令愛可是身上哪裡不好?”李醜問道。家裡人如果染病，是有替其行善積福德一說的。

“老身我前世燒了斷頭香，今世白發人送黑發人——女兒早就去了。”老婦慈憫的眼睛打量着李醜，“她要是在去的那一年就能轉世投生，今年也有你這般大了。”

“這災年難世的，我時常看着你們過來過往，心裡就在想，要是這裡面有哪個是我轉世的女兒，可不是該給餓壞了？所以我就出來施粥，把你們都喂飽，我女兒也就不會餓着了。”

李醜聞言，慢慢地低下頭，啜飲手裡的粥碗。各人都有各人的一腔傷心事。

賀斂在那邊找過馬嬸來，牽着她走向老婦人。賀斂看出了這老婦是真的慈心，想要帶馬嬸碰一碰機緣。

“老夫人，”賀斂上前也先打恭，把馬嬸指給老婦道，“深蒙夫人施粥之恩，夫人宅心仁厚，小人有個不情之請——這婦人可憐，家裡沒了人，一路跟着我們颠沛。她手腳極勤快，夫人能不能給她一口飯吃，留下她做個灑掃侍奉的活計？”

“留下吧，留下吧。”老婦端詳着馬嬸愁苦面容，歎息一般地應允，叫旁邊的老嬷，“帶進去給老爺過一眼，帶着她安置。”

日後不用颠簸，有飯吃有地方睡，這對馬嬸是意外的良遇，她幾番道謝，對老婦也對賀斂李醜她們，又最後長長看了賀李趙三人并要要一眼，跟着那個老嬷走進粥棚後面的宅院了。

“你們兩個可憐孩子，都像是讀過書的，識理懂事......你們有名兒嗎？”老婦抱着要要，問賀斂和李醜。

“小人賀斂。”

“小人李醜。”

“李醜......”老婦嘴裡含着這兩個字念了念，“孩子，你和我們家有緣，我們家就姓李。你這個‘醜’字是哪個字啊？”

“是醜時的醜。”李醜說。

老婦默默片刻，笑了，“我的短命女兒隻留下一個獨女，當年就是醜時生的。”

一旁賀斂聽了，慢慢地轉過頭，眼睛盯着李醜。

“你是幾時生的？”賀斂問李醜。她當初起這名字，賀斂就覺得怪，她給的理由也像敷衍。

李醜像是出神了一樣，自顧自端着碗，沒理賀斂。

“敢問您外孫女貴降？”見李醜不理，賀斂轉身問老婦，問完又覺得唐突了，陪笑補道，“我一時口快，若您不便就罷了。”

“我的外孫女是大貴之命，生辰八字不好說與人聽。”老婦搖頭歉笑道。

聽她這句話，賀斂心中又狂擂了兩下，她轉頭去看李醜，口中向老婦問道：“那，不知您外孫女如今和您家還有來往嗎？”

李醜此時已經頭腳發麻，站如石頭一樣了。

老婦聞言，胸中先歎了一口氣，“不瞞你說，我女兒是叫夫家害死的，我們有怨難訴，我老頭子為此官都做不下去了。和他們家早已斷了親，那孩子什麼都不知道，也沒見過面。”