賀斂每天出去得太早回來得太晚，李醜已經很久沒見過她了。

李醜每天倒是照舊，睡醒以後去樹上坐一天。她有時會用石頭擲死一隻飛鳥，有時會抓到一隻老鼠，有時，就像今天，會空着手回去睡覺。

走進祠堂的時候有幾個人正裹着一張草席出門，李醜和他們擦肩，順着往草席卷裡看了一眼，這一眼把她定住了，霎時渾身寒毛聳立——

裡面裹的竟然是賀斂！

“站住！”李醜撲過去，雙臂抱住草席怒問，“你們幹什麼！”

說着她把草席掀開一角，看着賀斂臉上病态的潮紅，心中一攥，知道不好，一疊聲想要叫醒昏睡的她。

“這人得病了，待不了了，”大個子老二走出來，一隻手就要把李醜隔開，另一隻手對擡草席的人揮着，“扔出去。”

沒人知道這小癞子身上哪來的這麼大力氣。

等乞丐老大被喊出去的時候，院裡的人都狼狽站着，草席放到地上，李醜分腿攔在院子正中。

老大走到草席前，李醜像鬥獸一樣去護賀斂，而老大隻是伸出一根手指，把賀斂的袖子挑上去給她看。

李醜看見賀斂手臂上的斑疹，間雜在癞瘡上，顔色妖紅，越往上越多。

“她今天晌午就回來了，一躺下就沒起來。這病靠虱子傳人，一死死一屋。”

其他人聽到老大這話，都往後退了一退。

“那就給她治。”李醜目眦欲裂看着乞丐老大。

“這年頭沒病的人都要餓死了，誰還管得了得病的啊！”老二瞪回去叫道，他的一隻胳膊縮在背後，想必是在李醜那吃了虧的。

“你拿錢給她治。”李醜逼近老大。

老大看出她的劍拔弩張，知道她不是真的要自己拿，而是打算直接上手搶。

“你把我打趴下，我就給他治。”老大看出自己幾個手下都在她手裡吃了虧，自己挽起袖子，竟躍躍欲試地說道。

李醜二話不說，赤紅着眼睛直拳劈風襲來。

乞丐老大等的就是這一下，抓住她急躁的漏洞，在她的拳頭撞到面門的一瞬傾身倒下，後背着地，雙腿翻起——

李醜的拳帶着身子往前沖，脖子就這麼被他雙腿剪住，同時隻見他擡臂，掌根帶風推向李醜的下颌。

此時就看出乞丐少年是如何力壓一衆青壯當上老大的——一般人隻這一招就要被掰斷腦袋，頃刻斃命。

生死一瞬間，李醜雙手化作鷹爪抓向少年雙膝後窩，力道足以催斷腿筋。

少年雙腿洩力，李醜仰身後退，身形未穩就被沙塵揚到臉上——少年抓沙騰起，向李醜撲去。

李醜閉住雙目，身子被抱撲的瞬間含起胸，曲肘猛地擊向少年心府。

少年受擊撤身，李醜緊接一招掃堂腿襲去。

少年再擊再退，李醜乘勝追去，正要一腿把人踹翻的時候忽見近在咫尺的草席——李醜雙目一縮，急急收住腿風。

少年嘴角翹起，兔起鹘落間曲起兩指，直插李醜雙眼。

李醜全身仰倒在地，而後腳跟一蹬又帶拳撲來。

在場所有的人都退避到祠堂之内，目不暇接地看着他們在院裡過招。

兩人的功夫大相徑庭。李醜是正宗武家出身，一招一式直奔要害；而乞丐少年是在混混堆裡殺出的英雄，出手詭谲陰狠，擅長攻心借勢。

兩人起初過招不相上下，但時間一久就看出體力殊異了，畢竟這些天一個是頓頓吃燒雞過來的，另一個連老鼠都時常逮不到。

乞丐少年很快察覺到，李醜的招式變了風格——少年再有殺招使出來的時候，李醜不再拆招躲避，反而迎着殺招去攻他破綻，是同歸于盡的打法。

李醜自知再打下去力弱難勝，于是抛出命去拼狠，隻要不怕死，對方露出殺招的同時就是在露出性命破綻。

在又一次少年雙指插向李醜眼睛的時候，李醜迎面把勁掌劈向少年的太陽穴——

兔起鹘落間少年收手退身，李醜帶着殺心的掌風再劈來，他倒退出一丈開外，喝聲喊停。

“擡着人去醫館，給他治病。”少年掏出銀票給手下。

賀斂醒來的時候，看見自己在一個陌生的屋子裡，昏暗狹小，手邊坐着哭紅眼的李醜。

賀斂打小沒見李醜怕過什麼，如今她這一哭，才覺得她像個十歲的孩子了。

李醜見賀斂醒了，哭着抱緊她，低啞求着“你不要死，你不要死” 。

李醜從五歲起就和賀斂形影不離，按身份講，李醜是賀斂的大小姐；可按關系講，是賀斂教會了李醜念書識字，陪着她度過将軍府難熬的每一日。

前幾日鬧散夥時李醜說得何其硬氣——她到底還小，不知道分别真正的分量。

賀斂得的病叫斑疹傷寒，郎中說這病很急，生死就在幾天之間。如今把賀斂安置在醫館隔出來的小房間裡，日日看診。

晦暗光線，塵埃飄遊，苦藥味憋在這不透風的四壁裡。

賀斂多少懂點醫術，在被李醜抱着的時候，虛弱的手指攀上自己的脈摸了一摸，也大抵知道危險。

“你連自己的生死都不在乎，為什麼會怕我死，”賀斂的聲音脫力低弱，卻竟然溫和地笑了，拍拍李醜的腦袋，“可見你對生死還不是真的看淡。”

賀斂其人，力所能及的時候努力掙命，如今知道命不由己了，倒顯得豁然了。

李醜隻顧哭着抱住她，從懷裡掏出來一個包子，遞給她，“你吃，你吃……”

賀斂病到危處，仍有幾分素日的慧心慧眼，她摸着那用李醜體溫捂着的熱包子，看到那踩癟的包子上被拍到很淡的鞋印了，她再看李醜的身上，也是滿身被踩出的腳印痕迹。

這包子是怎麼來的，賀斂看明白了，瞬間覺得握在手裡重若千鈞。

明卿多傲啊，不願向土地主乞食，不願和貧苦人搶活計。這幾天她一直在等明卿回心轉意，可她沒有了吃食吃老鼠，沒有了老鼠餓肚皮，甯死不屈。

如今她小小的腰杆為了救她，被人踩到地上了。

李醜見賀斂拿着包子不動，以為她嫌髒，就伸手去剝那層被腳踩過的包子皮，“裡面幹淨的，裡面幹淨的，”李醜剝得很細，隻掀去最外面的那層薄皮，裡面的面皮一點不舍得糟蹋，剝着剝着，她擡手背去蹭了下眼角，“裡面幹淨的……”

在賀斂昏迷不醒的時間裡，李醜反複回想起她們謀劃逃跑的那一天，賀斂喜極而泣抱住她的那副模樣，她說：我們會活下來的，妹妹，我們會好好活的……