随着孟允抒和許昭遠離雲錦天街，路上行人的身影逐漸稀疏，周遭的環境也愈發安靜，隻剩下兩人踏在地上的腳步聲，以及他們之間閑談的絮語。

“傍晚時睿言曾來過報社一趟，說他曾見到幾位官員和你争辯，你們吵得不可開交，但他并不知道内情。”孟允抒緩步向前，半是八卦半是關心許昭地問他，“你又在朝中做了什麼事，惹得他們那樣生氣？”

孟允抒之所以用“又”這個字，實在是因為許昭在外面招惹的人太多了。要是哪天她聽不到有官員來找許昭吵架，那她才會覺得奇怪。

提起此事，許昭也有些憤憤不平：“因為我在今日上朝時上疏奏議，戳了那些老頑固的痛處，他們覺得是我讓他們顔面掃地，就來挑我的錯處。”

蕭睿言當前的品級不夠，他隻有在特殊情況下才去上朝，因此并不知道許昭今日在朝會中說了什麼。

通過平日和許昭以及蕭睿言的交流，孟允抒大緻知曉胤朝當前的政局。他們當今的聖上是個仁君，政治能力算不上拔尖，手腕也并不強硬，但好在慧眼識珠，知人善任。為了富國強兵，解決前朝積累下來的種種問題，他廣納賢才，鼓勵他們進谏，大刀闊斧地對各種政治制度進行變革。

因此，朝中官員大緻可分為三種派别。許昭向來不參與站隊，但從政治志願上來講，他屬于變革派的一員，而他口中的“老頑固”就是那些保守派的成員。

其餘的大多數人則是蕭睿言口中的中立派。

孟允抒好奇道：“你和陛下提了什麼改制的建議，居然能令這些大臣大發雷霆？”

“這些建議我已思慮許久，眼下才得來良機。”

許昭講起了他上疏的原委。

“如今陳修遠一案已經塵埃落定，此案的經過與内情并不複雜，可其中牽涉的人員衆多，也暴露出現行教育與科舉選官制度的諸多弊端。相較于富家子弟，寒門學子要想通過勤學苦讀而登科入士，簡直難如登天。”

孟允抒贊同地點頭。一個人若是家境優渥，他不用為生計奔波，自然可以專心學習。同時，因為出身優越，他能享受到優質的教育資源，在起跑線上就已經赢過寒門學子太多。

“而且，女子的情況比他們還要艱難。”

許昭仰頭看向天邊的一輪殘月，而後将目光落在孟允抒身上。

“在大胤律法當中，雖無明文禁止女子參加科考，但人盡皆知，女子被排除在仕途之外。即便她們通過考試，也往往隻能被授予一個象征性的封号，無法獲得實職。因此，世人更加認為女子讀書無用。”

孟允抒身為女性，對這些現象當然不滿，但她沒料到許昭能注意到這一點。

她問了許昭一個略顯尖銳的問題。

“世人皆認為男尊女卑，說女子就應安分守己、相夫教子，而非在外抛頭露面。公子卻不這樣認為？”

許昭的回答脫口而出，顯然他早就思考過這個問題。

“那是自然，女子并非天生就該做這些事。無論是寒士也好，女子也罷，都應有機會發揮各自的才能。這樣一來，國家才有可能興旺發達，百姓方能安居樂業。”

許昭又回到了他上疏奏議的話題上：“因此，我提出了一些改制的建議，希望教育與科考選官更公平些，讓人們不因出身、家世、性别所累。”

“公平”從來都是一個棘手的難題，而且要實現這一目标，就一定會有許多人的利益受損。許昭所提出的改革力度很大，必然觸及多方勢力，女子從政更是對傳統觀念的巨大沖擊。

因此，孟允抒不難理解衆位官員對許昭的态度。

“公子的想法很好，可此舉定然會遭到來自各方的阻撓與駁斥。”

“但我必須這樣做。”

許昭輕輕歎了口氣，聲音中不乏惋惜和悲憤。

“我母親，江芷蘭，陳暄，柳玉成，他們原本都是仁人義士，卻因機遇不佳，或命途多舛，或誤入歧途。大胤的土地廣博，人口衆多，在他們當中，又有多少人像那些人一樣被埋沒？這是對賢才的浪費，也是對他們人生的辜負。”

許昭擡眼看向孟允抒：“正如姑娘一般，你才華橫溢，有膽有識，過去卻一直被困在閨閣之中。如今你的事業蒸蒸日上，我也樂見其成。”

許昭的這番陳詞在孟允抒心中掀起巨大的波瀾。她終于明白，僅用“品行端正”一詞來形容許昭太過單薄。

他沒有阻礙自己辦報，不單由于他是個好人，不願限制她的自由，更是因為他真心實意地贊成她的做法。

孟允抒想起蕭睿言所說的那句話。歸根結底，她和許昭是一樣的人，他們有着相同的理想信念。

她擡頭注視着許昭。孟允抒面帶微笑，語氣卻是從未有過的珍重。

“公子與我是知己。”

“隻可惜這名号來得有些晚。”許昭笑笑，有些遺憾地說，“過去兩年我不了解姑娘，也并不知曉你有這般雄心壯志。”

他感慨道：“姚府倒台後，你非但不怨恨我，反而為我仗義執言。從那天起我才明白，原來姑娘有主見，是個明辨是非的人。你不計較身份高低，不貪圖享樂，又有學識有志氣，心性堅韌，胸懷廣博，着實令我敬佩。”

他的語氣十分真誠，孟允抒本就醉着酒，這下被許昭一誇，她更是覺得有些暈乎。

她不好意思地推拒道：“公子謬贊了，我哪能擔得起‘敬佩’二字。”

許昭看了她一眼，将目光從孟允抒身上移開：“姑娘所言極是。”

孟允抒眼見着绯色的雲霞一點點攀上許昭的耳廓，忽然嗅出一絲不對勁的氣息。

“我對姑娘的感情與其說是‘敬佩’，倒不如‘仰慕’二字來得更為妥當。”

許昭突如其來的直球打得孟允抒猝不及防，她想像往常一樣開個玩笑緩解尴尬，可挖空了心思也沒能憋出一句話。

孟允抒發覺自己的臉上發燙，心髒也劇烈跳動起來，連帶着她的腳步都有些虛浮，幾乎難以支撐身體。

她心慌意亂地想，肯定是她的酒勁開始發作了。

她要是再繼續調侃許昭，還指不定他會發表什麼驚世駭俗的言論，于是孟允抒故作鎮定地說道：“公、公子何出此言？”

孟允抒結結巴巴地說完一句話，全然沒有平時的巧舌如簧。這下她更加笃定，她此刻的反應是酒精作祟。

盡管許昭看起來也十分局促，可他依然執拗地看向孟允抒，一字一句地坦白自己的心迹，語氣莊重而真摯。

“在廟會上姑娘曾與我對談，你告訴我何為‘從心所欲’。近日我發現，每次我見到你便心生歡喜，不見你時又甚是思念。因此我想，我應是心悅于你。”

孟允抒慌得六神無主，她匆忙地應了聲“嗯”，擡眼看向前方随風舞動的柳梢。

她同許昭聊起報社的近況，生硬地轉移話題。

“多虧公子一直以來鼎力相助，現今報社的發展如日中天。照這樣下去，趕今年年末，我們投入的本錢就可盡數收回。”

“那到時就勞煩你将這些錢歸到府中的賬目上。”許昭接過她的話說，“過去府中的賬本都放在我那裡，我近日正想和姑娘商量，将管賬的事交給你。”

他又補充道：“姑娘放心，府中的賬務并不繁雜，不會耽誤你多少時間。”

以前孟允抒和許昭都是各過各的，兩人名義上是夫妻，但私底下都不會過問彼此錢财的去處。

在各府當中，賬務由女主人管理是一件約定俗成的事。就算孟允抒再想自我欺騙，也無法忽略許昭這句話中所含的情意。