在科考中，殿試這一環節不會淘汰考生，所有的應試者都将一齊參與排名。可以這麼說，一個人若是通過會試，那麼他做官就是闆上釘釘的事。

所以，如果柳玉成真是替方知瑜前去考試，幫到這一步也算是功成身退。

孟允抒聽完蕭睿言的叙述，除過對陳修遠一案作出新猜想以外，同時在心底感歎蕭睿言實在狡猾。

在他發現有兩個方知瑜時，就應當意識到矛盾所在，但他卻一直默不作聲，直至今日借着許昭查案的東風才出來揭發。

他這是在避免成為那個引人注目的出頭鳥。

孟允抒半是打趣半是内涵地說：“你真是好記性，這麼久了居然還記得柳玉成的樣貌。”

蕭睿言反而誇贊她道：“那是因為孟社長慧眼識珠，找的畫師技藝精湛，令人一眼便知此人模樣。若非如此，我哪能想得起兩月以前的事？”

經過這段時間的合作與相處，孟允抒知道蕭睿言是打太極的高手，有話直說反而能提高兩人的溝通效率。

“你早已察覺方知瑜有科舉舞弊之嫌，卻等到今日的機會才告發他。”孟允抒揚起唇角，但她的眼神中沒有半分笑意，“你還有多少秘密瞞着旁人？”

當初創辦報社時蕭睿言突然蹦出來支持她，為她提供諸多幫助，她本就不全然相信他。起初她想着，等以後與蕭睿言認識的時間久了，或許就能了解他的想法與目的，但如今孟允抒卻越發覺得他深不可測。

面對孟允抒不加掩飾的猜疑，蕭睿言則顯得很坦然。

他還是平日那副翩翩君子的模樣，挺直腰背，語氣從容：“我對你并非坦誠相待，所以社長懷疑我也是理所應當。但我可以向你保證，我雖然稱不上什麼好人，但也絕對不會做那些奸惡之事。”

孟允抒對他的話不置可否，隻是問了另一個問題。

“睿言，我隻問你一點。若非許郎查案揪出柳玉成，你是否還要繼續隐瞞此事？”

“是。”

蕭睿言幹脆利落地給出了肯定答複，孟允抒的耳朵差點沒來得及捕捉他的聲音。

“孟社長，你和許大人是一樣的人，肯為公正與真相獻出一切。”蕭睿言的語氣中既有敬佩也有自嘲，“但是，并非所有人都能像你們那般剛直。朝堂之中，數量最多的不是好人或壞人，而是和我一樣的中立派。我們有心去做正确的事，卻又會顧及自己與親友安危。”

孟允抒倏然想起先前蕭睿言和她在湖邊的對話。他說，他隻想在漩渦中保全自身、幫助家人。

她明白了。實際上，蕭睿言早就告訴過她，他助自己辦報的真正原因。

蕭睿言的話也印證了這一點。

“我想要借助你和許大人的力量。從這點來說，我的确是在利用你。”

他将頭垂下，又複而擡起，淡然一笑道：“如今政黨之争愈演愈烈，誰都猜不到明日的政局是何種模樣。我不願與佞臣同流合污，卻也不具備許大人舍生取義的氣節，唯一能做的就是輔助你們這樣的人，讓官場不至于一片黑暗，百姓不至于申冤無門。”

孟允抒心裡五味雜陳。她沉默良久後，輕輕說出一句話。

“抱歉，是我誤會你了。”

蕭睿言是個聰明人，她很慶幸他并不是站在自己的對立面。

會客間的門被匆忙叩響，蕭謹言在外面喊道：“孟社長，你和睿言的會談結束了嗎？”

“稍等。”孟允抒應了聲，她起身開門問蕭謹言，“你有什麼事？”

“今日有名編輯請假了，我這邊缺人。我方才聽排雲說睿言來了，想找他幫忙。”蕭謹言進了門，他看見坐在裡面悠閑喝茶的蕭睿言，氣不打一處來，“你倒好，還有心思在這慢慢品茶！沒事幹就趕緊過來！”

孟允抒早就對這兄弟倆的相處模式習以為常，她不想被拉進兩人的紛争中，又恰好要把新情報分享給許昭，于是尋了個借口告辭道：“那我先失陪了，你們聊。”

“會客間不是吵架的地方，我們出去說。”蕭謹言嚴格遵守規定，拽着蕭睿言跟孟允抒一同出了門，對她說道，“你先去忙吧，這裡就交給我和秋掌櫃。”

在幾人分别之後，孟允抒快要離開中庭時，卻突然被蕭睿言叫住。

“孟社長，我今日要在報社幫忙，還得忍受二哥的絮叨，沒有功勞也有苦勞。”他圖窮匕見，指着辦公室笑着問孟允抒，“你這裡的茶相當不錯，我能再來幾杯嗎？”

蕭謹言不滿地在一旁訓斥他：“你是來幫忙的還是來喝茶的？再說我哪裡絮叨？”

孟允抒看看笑容滿面地站在庭院中央的蕭睿言，不知為何忽而想起，他今年剛滿二十歲，放在現代也就是普通大學生的年紀。

這樣一想，此前她将各種陰謀詭計與蕭睿言聯系起來，與他勾心鬥角、反複揣摩他的心理，這一切都突然顯得有些好笑。

孟允抒趕着去做正事，頭也不回地擺了擺手。

“你想喝多少就喝多少吧，我準了。”