“我不是官府的人，案發當晚也不在現場，且與陳修遠隻有一面之緣，哪裡來的證據。”劉掌櫃說着，一拍腦袋想起一個關鍵人物，“對了，陳暄。”

聽到這個名字，孟允抒和許昭都坐直身子，凝神聽他繼續講下去。

“陳暄是陳修遠的同鄉好友，幾年前來我們店裡幫工，吃住都在鋪中。他在休息時總是捧着書看，後來我問他得知，他是個秀才，參加了兩次鄉試都未能中舉。他家中現在隻剩下他一個人，就索性到京城做工，一邊賺錢一邊備考。”

“大概三個月前，陳修遠進京趕考，陳暄曾帶他來福臨樓中吃飯。我聽陳暄說過去他們兩家離得近，二人自幼相識，是二十幾年的摯友。”

劉掌櫃講述着事情的來龍去脈，這些與許昭掌握的情報相吻合。

“殿試放榜後，陳暄看起來很高興，嘴裡念叨着陳修遠十幾載寒窗苦讀，如今終于有了回報。”

在他的描述中，孟允抒覺得陳暄和陳修遠的交情甚笃。

劉掌櫃的語氣中充滿惋惜：“但在其後沒過幾天，陳修遠就意外亡故了。從那天起陳暄就四處奔走，想為陳修遠讨個公道。上訴未果後，他又跑去找攬月閣和柳玉成的麻煩，要求他們供出案件真相。”

許昭打斷他的話提問：“陳暄為何認定這案子的判罰有誤？”

“他說陳修遠的性格豁達爽朗，又格外注重自身修養，平日控制情緒得當，這麼多年來都未曾複發陳疾，怎會突發心痹而亡？”

“除此之外，潘掌櫃的舉動更是坐實了他的猜測。陳暄上門幾次後，潘掌櫃沒再趕走他，而是給他賠了八百兩銀子，讓陳暄不要再揪住此事不放，否則他就去報官。”

劉掌櫃敲敲桌子：“這真是奇怪。攬月閣中雇有打手，潘掌櫃完全可以将陳暄拒之門外，時間久了他自然會消停。更何況陳暄無權無勢，他能有多大的能耐，潘掌櫃為何會因為他的糾纏輕易讓步？”

孟允抒和許昭先前也曾對此産生懷疑，潘掌櫃給出的理由不能服衆。陳暄由此認定，陳修遠的死一定與攬月閣有關。

“陳暄收了潘掌櫃的銀兩交給陳修遠家人，也不好繼續在明面上鬧事，但我知道他心裡始終憋着一口氣。”劉掌櫃講道，“我本來就和潘掌櫃不對付，我們倆互相給對方明裡暗裡地使絆子，最近陳暄給我出了不少主意。”

劉掌櫃回到當下的話題，對孟允抒和許昭說：“今日誣陷攬月閣之事也是他一手謀劃，我頂多隻是點了個頭，你們應該找陳暄問罪。”

孟允抒明白了，陳暄這是存心報複攬月閣，故而借刀殺人。

許昭問道：“陳暄今日可在鋪中？”

“在。”劉掌櫃趕緊對旁邊的夥計吩咐道，“快去把陳暄叫來。”

幾人聊了沒幾句話，夥計就快步進來說道：“兩位大人，陳暄已經帶到了。”

孟允抒擡眼看了看陳暄，這人中等個頭，體型偏瘦，顴骨較高，這讓他顯得有些陰郁。

許昭的身份最容易辨認，陳暄直勾勾地盯着他，開口說道：“大人今日前來，是要把我抓去用刑，好讓我自此閉嘴嗎？”

“哎，你怎麼和許大人說話呢！”劉掌櫃喝止他繼續說下去，轉頭對許昭賠着笑說，“他就是這脾氣，但是沒什麼壞心思，您别見怪。”

孟允抒心想，許昭較真的時候比陳暄說話難聽多了，他對此肯定沒什麼感覺。

許昭問了陳暄一些案情相關的問題，又與他确認劉掌櫃所言屬實，看向他問道：“你為何會認為我是來抓你的？”

陳暄淡然說道：“我先前替修遠申冤時，縣衙的大人們常以各種理由把我抓起來挨闆子，我都習慣了。”

重建信任絕非易事，許昭沉默許久，不知該如何回應。

“許大人和他們不一樣。你若确實有冤，他定會助你查明真相。”

孟允抒的話擲地有聲，像是在說一個不容置疑的事實，這讓許昭和陳暄都轉過頭，一齊望向她。

陳暄質問孟允抒：“你與許大人是什麼關系，又如何能作出此番保證？”

“我與許大人是朋友。”

眼見着許昭的神情逐漸落寞，孟允抒不易察覺地碰碰他的胳膊，提醒他配合自己演戲，面帶微笑地說道：“我是黎民報社的社長，此番同他一起前來調查事件，為的就是将真相昭告天下。橫豎你也找不到突破口，不如與我們合作。”

陳暄的目光從兩人臉上依次掃過，将信将疑地問：“你們需要我做什麼？”

“很簡單，回到攬月閣找潘掌櫃。”孟允抒對他說道，“你有什麼疑問就盡管抛出來，看看潘掌櫃能否對答如流。”