那兩人還在裝糊塗：“什麼證據？我們不明白大人的意思。”

“那就對不住了。”

許昭上前一步，強硬地從一人前襟的口袋中掏出一個扁小的圓盒，打開盒蓋公開示衆，讓在場所有人看清，盒子中空無一物。

明眼人都看得出來，這就是他們先前用來裝蒼蠅的容器。

許昭轉向兩名男子問道：“請問二位，為何要裝着這樣一個空盒出門？”

兩人一時無言以對，互相用眼神暗示彼此想辦法。

許昭的面色平靜：“沒關系，要是兩位現在想不起來，那就請你們随我去刑部坐坐，與我細細道來。”

在那兩人眼裡，許昭現在分明就是兇神惡煞的形象，他們稍有不慎可能就會被帶走坐牢。

兩人見勢不妙光速滑跪，一邊磕頭一邊認罪：“大人饒命，我們不是有意欺瞞您。”

他們又連忙向掌櫃賠罪：“潘掌櫃，我們知錯了，您大人不記小人過，就原諒我們這一次吧。”

許昭讓他們起來說話，潘掌櫃則怒不可遏：“你們差點砸了我攬月閣的招牌！說，你們為何要污蔑我們？”

“前些日子我們聽說，攬月閣出了新規矩，就是您說的，要是發現飯菜不幹淨，就能得到原價的十倍賠償。”一名男子驚慌失措地說道，“我們貪圖錢财，一時鬼迷心竅，這才出此下策。我發誓，我們再也不敢了！”

“我看你們分明是膽大包天。”

一句話出口，衆人紛紛愣怔地看向孟允抒。

孟允抒佯裝怒道：“都這個時候了，你們還不說實話，當真是不見棺材不落淚。”

不單是那兩名男子，潘掌櫃聽到這話也十分詫異：“姑娘何出此言？”

“攬月閣的規矩是按整單價格的十倍賠償，他們如果從一開始就打着訛詐攬月閣的主意，為何不多要些飯菜，而是隻點兩碗素面？”

她看向那兩名男子，他們雖穿着粗布衣衫，但着裝整潔，不至于連兩盤家常菜的錢都掏不起。

“他們這樣下來賺不到一兩銀子，何苦如此大費周章。”

孟允抒心中有了一個猜測，見那兩人還想掩飾，決定先诓他們一下。

“你們是受人所托，犯不着把自己也搭進去。當然，兩位要是想去看看牢房的光景，我也沒意見。”

“不不，我們說。”那兩人見孟允抒已經道破真相，隻能如實招來，“我們是福臨樓裡的幫工。”

潘掌櫃恍然大悟：“我說最近怎麼總有人在攬月閣中搗亂，原來是你們福臨樓幹的好事！”

福臨樓是另一家中型食肆，與攬月閣相隔一條街。它的開張時間比攬月閣更早，作為老字号一度與攬月閣平分秋色。但一山難容二虎，随着攬月閣的生意愈發紅火，規模日漸擴張，福臨樓的營收每況愈下，店裡的光景已經不複從前。

這兩個夥計害怕他們掌櫃怪罪，可這邊有許昭坐鎮，又有孟允抒步步緊逼，他們覺得還是性命要緊，一股腦地将真相倒了出來：“我們掌櫃說，是您搶了他的生意，所以叫我們來給您潑髒水，搞臭攬月閣的名聲。”

這樣一來，顧客就會湧向其他食肆，福臨樓能從中分一杯羹。

“歹毒，卑鄙！”潘掌櫃對他們的手段作出評價，“今日要不是有許大人和這位——”

孟允抒笑笑：“我姓孟。”

掌櫃接着她的話說了下去：“和這位孟姑娘明察秋毫，攬月閣就是跳進黃河也洗不清！”

見潘掌櫃大罵兩個夥計，孟允抒勸解道：“掌櫃息怒。這是他們兩人的一面之詞，我們還應繼續查證。即便此事真是福臨樓的掌櫃一手策劃，這二人也隻是被逼無奈，您罵他們也沒用。”

孟允抒替那兩名男子解了圍，他們連聲向孟允抒道謝。

“道謝就先免了，我且問你們，方才你二人所言是否屬實？”

他們看了看孟允抒身邊的許昭，慌忙答道：“那是自然，我們所說句句屬實，不敢有半點虛言。”

“很好。”

孟允抒轉過身面向圍觀群衆，将聲音擡高幾分，趁機打起了廣告：“既然我已提出查明此事，就會負責到底。我是黎民報社的社長，自始至終堅持将新聞真相帶給諸位讀者。各位若是想了解此事内情與後續，可于明日買份黎民日報一覽事件脈絡。”

在大家七嘴八舌地議論起“黎民報社”的時候，孟允抒對那兩名夥計說道：“二位要是想保全自身，就帶我去找你們福臨樓的掌櫃當面對質。”

他們點頭應允，潘掌櫃也恭敬地作了一揖：“難怪孟姑娘機敏過人，原來是報社的探官。”

對于她提出的解決方案，潘掌櫃則說道：“那就有勞孟社長帶我跑一趟了。我這邊抽不開身，先派個夥計随你一同前去。”

見事情已經告一段落，旁觀的食客陸續散開，孟允抒轉頭向許昭說道：“那我先去福臨樓，你吃完飯後就回官府吧。”

“不，我也和你一起去。我也正巧要去福臨樓中尋人。”沉默半晌的許昭擡起頭來，“陳修遠的那名同鄉好友陳暄，正是福臨樓裡的幫工。”