孟允抒和許昭進了廂房，在桌邊的椅子坐下，那小姑娘站在兩人面前，用詢問的目光看了看他們身後的秋盈。

秋盈會意地上前介紹：“這位是許老爺，這是孟夫人。”

接着那姑娘便“撲通”一聲跪在地上，磕了幾個響頭：“我絕非故意裝神弄鬼，請老爺夫人恕罪。”

孟允抒經不住這樣的大禮，差點條件反射地從椅子上蹦起來。

她趕緊說道：“你不用跪我，起來說話。”

女孩站起身來，微微弓起身子，作出俯首認錯的模樣。

孟允抒習慣通過對方的神态和表情判斷其心理活動，于是開口說道：“你把頭擡起來，看着我。”

小姑娘按她的命令照做，将面容全部呈現在孟允抒眼前。

這女孩生着一對靈秀的杏眼，在燭火的映照下流光溢彩，微抿的嘴角中莫名顯露出狡黠的氣息，打眼一看就是個伶俐的姑娘。

孟允抒先從最簡單的問題說起：“你叫什麼名字，今年幾歲了？”

“回夫人的話，我叫排雲，今年十三。”

孟允抒從她的名字中得出一個結論：“你是陳府中的丫鬟？”

排雲點頭：“是。”

“你為何要裝神弄鬼吓唬我們，屢次想把我們趕走？”

孟允抒見排雲飛快地瞟了她一眼，直覺告訴她排雲接下來所說的話不可信。

她看了看身邊的許昭,決定發動狐假虎威的技能。

“這位是刑部郎中許大人，若你有半句假話，我們就會把你抓起來交給官府，定你一個居心叵測，謀财害命的罪名。”

許昭見狀，也十分配合地裝腔作勢，神情威嚴地點點頭。

孟允抒在心裡給許昭點了個贊，他的演技真是突飛猛進。

排雲沒想到許昭是這般來頭，趕忙給孟允抒回話：“我說，我說。”

她躊躇片刻又問：“若我如實回答，請問老爺夫人能否保我性命？”

“若你并非作奸犯科之徒，我們定然不會加罪于你。”

得到許昭的保證，排雲心裡似乎有了底，老實回答道：“我隻是不想讓你們待在江姨娘的房間裡，不願讓你們動她的遺物。”

孟允抒有了一個猜測：“你是侍奉江氏的丫鬟？”

“對。”

“那陳府中鬧鬼的事，全是你一手策劃？”

“是。”排雲的聲音激動起來，“但我敢發誓，我從未害過他們性命，老爺和下人的死與我無關。”

孟允抒逮住這個關鍵點問道：“那你說說，陳老爺和府中下人的死因是什麼？”

“陳老爺是個好色之徒，整日在外尋歡作樂，一早就得了花柳病，他死有餘辜。”排雲憤慨地罵道，“至于那些下人，則是因為分贓不均互相陷害，導緻幾人沒了性命。”

孟允抒覺得這樣東一榔頭西一棒追的問答太過混亂，索性讓她從頭講起：“你把事情的來龍去脈講一遍，從你侍奉江氏開始，到你口中所說的她被王夫人設計害死，再到後面你裝鬼的事，一一向我們道來。”

排雲點頭應允。

“江姨娘原本是個小戶人家的小姐，她母親早逝，後來父親去世家道中落，她繼母決定趁早将她嫁給别人，好撈一筆巨額彩禮。陳老爺從旁人那得知此事，因為垂涎江姨娘的美貌和才情，不惜花高價将她迎娶進門。”

排雲的聲音非常低落。

“我就是那個時候被老爺派去服侍江姨娘的。江姨娘性情溫柔，天真單純又平易近人，因為我年紀小，她甚至常常反過來照顧我，總是怕我累着。平日裡老爺将她看得緊，她出不了門，就喜歡向我們打聽近期外面發生了什麼新鮮有趣的事，和我們這些下人聊天解悶，時常笑得直不起腰。”

孟允抒瞥了眼那個安靜立于牆角的櫃子。那裡面放着各種稀奇古怪的小玩意，從中可以窺見主人的性格。

它們曾經屬于這樣一個鮮活愛笑的姑娘。

“除此之外，江姨娘最喜歡做的事就是讀書。她說，‘讀萬卷書，行萬裡路’，她這輩子是做不到後半句了，但她至少有書籍作伴，能從中看到廣闊無垠的天地。她總是這樣樂觀。”

兩行眼淚從排雲眼中倏然落下，她停頓了許久，才平複好心情繼續說下去。

“我原本是個鄉下來的野丫頭，大字不識幾個，但看見江姨娘總是捧着書看，我非常好奇，就問她書上講了些什麼。她說，面對同一篇文章，不同的人有不同的感受，我若隻是聽她解讀，就會失了不少興味。”

“然後她笑着問我，想不想認字。”排雲又開始啜泣，“認字以後我就能讀書，所以我告訴她，我想識字。”

“從那天起，江姨娘每天晚上睡前都會教我識字念書。我記得很清楚，當我第一次完整地念完一篇文章時，江姨娘看起來比我還高興。”