他剛摸到狗洞邊緣的冰碴，院外突然傳來青石闆被踩碎的輕響——不是甲士們沉重的皮靴聲，倒像貓爪撓過瓦檐。

他脊背瞬間繃直，抱着周鐵的手卻穩得像釘進牆裡的鐵楔。

牆角的藥櫃燒得噼啪作響，火光舔着窗紙，将一道佝偻的影子投在牆上。

那影子縮着脖子，腰間挂着的銅酒壺晃出細碎的叮當，正是守了周鐵三年菜窖的啞叔。

啞叔的手指在唇前比了個禁聲的手勢，布滿老繭的手從懷裡掏出半塊虎符。

青銅表面的饕餮紋被磨得發亮，虎口處缺了一角，卻在火光下泛着和霍弘胸前銀鎖一樣的暖黃。

霍弘喉結動了動。

他記得每回周鐵喝多了，總對着菜窖的破壇子念叨"虎符在，鎮北軍魂在"，卻從未想過這東西會出現在自己眼前。

他騰出一隻手接過虎符，指尖剛觸到青銅，心口的銀鎖突然"嗡"地震顫，像是被敲了一記悶鐘。

"當啷"——虎符和銀鎖相碰的聲響輕得像片羽毛，卻讓霍弘的瞳孔驟縮。

虎符缺口處的弧度，竟和銀鎖内側那道未完成的鱗紋嚴絲合縫！

他慌忙扯下銀鎖，借着跳動的火光對準虎符——青銅的冷硬與銀器的溫涼貼合時，兩截殘缺的紋路瞬間連成完整的金鱗，在掌心浮起半指高的淡金色光影。

系統提示音比以往更清晰，像是有人貼着他耳骨說話：【檢測到鎮北王血脈認證完成，藏鋒錄觸發隐藏條目："藏鋒于野，待時而動"。

當前可融合戰技上限提升至五種，血脈共鳴狀态下，融合效率+50%。】

霍弘的手指在發抖。

七歲那年周鐵給他系銀鎖時說的"等你長大自然會懂"，此刻像一盆冰水兜頭澆下——原來這不是普通的長命鎖，是鎮北王府的血脈憑證，是母親用最後力氣塞進他襁褓的護身符！

"啞叔..."他聲音發啞，擡頭卻見老人已經跪在周鐵炕前。

啞叔布滿裂痕的手掌撫過周鐵灰白的發頂，喉結動了動，發出破風箱似的嗚咽。

他從懷裡摸出個油紙包，裡面是半塊烤得焦黑的炊餅——霍弘認得，這是周鐵每回巡夜前，啞叔偷偷塞給他的"壓餓食"。

周鐵的睫毛顫了顫。

老人渾濁的眼珠突然聚起光，枯瘦的手抓住霍弘手腕，力氣大得驚人："虎符...去雲州城藏鋒閣...找...找你娘的師兄..."他咳得脊背弓起，嘴角溢出黑血，"别信...别信懸壺閣的老東西...當年...當年他給你娘診脈時，袖中藏着..."

"爹！"霍弘膝蓋一彎跪在炕邊，周鐵的手卻像冰棱般刺進他掌心。

老人瞳孔逐漸渙散，最後一絲力氣全用在攥緊霍弘手腕上："記住...鎮北軍的刀，不是用來砍自己人的...你要活...要活過這亂世..."

啞叔突然拽了拽霍弘的衣角。

老人指向窗外，透過被濃煙熏黑的窗紙，能看見東邊火把的光暈正在消散——老醫正的調虎離山見效了，但甲士們随時可能發現上當折返。

霍弘咬着牙把周鐵重新裹進被單。

他的銀鎖還和虎符扣在一起，金鱗光影在他手背上流轉，燙得皮膚發紅。

系統界面在識海浮起，藏鋒錄的條目裡多了行血字：【周鐵，鎮北軍前百夫長，生平善用□□，戰技"破陣"已解析，是否融合？】

"融合。"他在心裡默念。

刹那間，無數畫面湧入腦海——十六歲那年周鐵教他握刀，說"刀把要貼緊虎口"；二十歲冬夜他發高熱，周鐵背着他跑了二十裡找郎中，背上的汗浸透了棉袍；還有剛才老人說"你娘把你塞進裝藥材的木箱"時，眼底那團壓了三十年的火。

後巷傳來甲士們的叫罵聲，這次更近了。

啞叔突然抄起牆角的柴刀，比劃着要替霍弘斷後。

霍弘卻按住他的手腕，把虎符和銀鎖塞進自己懷裡："您守着孫媽，她脖子上的月牙疤和爹腰間的刀傷一樣——"他頓了頓，"是當年殺鎮北王府的人留下的記号。"

啞叔的手抖得厲害，突然重重磕了三個頭。

額頭撞在青磚上的悶響，混着院外"砰"的砸門聲，震得霍弘耳膜發疼。

他最後看了眼周鐵平靜的臉，把被單系緊在肩頭，彎腰鑽進結着冰碴的狗洞。

寒風吹得他眼眶發酸。

後頸的金鱗還在發燙，卻不像剛才那樣灼人了，倒像有團活火順着血脈往下淌，燒得他心口發暖。

懷裡的虎符和銀鎖貼在一起，隔着兩層粗布衣裳，依然能觸到彼此的溫度——那是鎮北王的血脈，是周鐵用命護了二十年的秘密，是他霍弘，從此再不能做普通戍卒的證明。

他站在巷口的老槐樹下，望着遠處逐漸熄滅的火光，把虎符和銀鎖攥得更緊。

月光落進他眼底，映出金鱗流轉的影子，也映出他緊抿的嘴角——這世道要他藏鋒，可藏鋒不是示弱，是等那把劈開陰雲的刀，磨得更利些。