雲州城，州牧府。
夜幕尚未完全褪去清晨的微曦，府内已是燈火通明，人聲鼎沸。
為慶賀雲州守城大捷，州牧大人廣設宴席，犒賞三軍将士及城中官紳。
宴會廳内，觥籌交錯，絲竹悅耳。
空氣中彌漫着酒肉的香氣與将士們劫後餘生的歡暢。
霍弘、陳二狗、張猛三人尋了個角落坐下，與周遭的熱烈氣氛顯得有些格格不入。
霍弘神色平靜，隻是偶爾端起酒杯抿一口，目光卻不時掃過主位附近。
不多時，在一陣喧鬧的恭維聲中，身形癡肥、滿面油光的左營營頭盧方，在親衛隊長趙虎等一衆心腹的簇擁下，搖搖擺擺地走了進來。
他那染着鮮紅丹蔻的指甲在燈火下格外刺眼，一路上不時伸出肥手，在相熟的官員或小校臉上虛情假意地摩挲幾下，引來一陣陣奉承。
酒過三巡，菜過五味。
州牧大人簡單講了幾句鼓舞士氣的話，便将場面交給了各營主官。
盧方等待的正是這個時刻。
他清了清嗓子，肥碩的身軀努力從座位上擠起，端着酒杯，臉上堆滿了自得的笑容：“諸位同僚，諸位袍澤！此次雲州大捷，全賴州牧大人運籌帷幄，将士用命！然，若論首功，我左營親衛隊，當仁不讓！”
他刻意提高了嗓門，唾沫橫飛：“想那日馬匪攻城，何等兇險！是我親衛隊的弟兄們，身先士卒，浴血奮戰，死守城門，才為大軍争取了寶貴的時間！他們，是我雲州的驕傲，是我大楚的棟梁！”
趙虎等人配合地挺起胸膛，臉上露出“與有榮焉”的表情，隻是那嶄新盔甲下的眼神，多少有些飄忽。
宴席上的氣氛頓時熱烈起來，不少不明真相的官紳紛紛舉杯向盧方道賀。
“盧大人治軍有方，麾下皆是精銳啊！”
“趙隊長威武！親衛隊威武！”
盧方得意洋洋，正要再說幾句，一個略顯突兀的聲音卻清晰地響了起來。
“盧大人。”
衆人循聲望去，隻見角落裡的霍弘緩緩站起身，手中不知何時竟多了一杆長槍。
那槍杆通體黝黑，槍纓卻是鮮紅如血，正是趙虎片刻不離身的武器。
“這杆紅纓槍，槍纓嶄新，想必是新換的，倒是光鮮。”霍弘語氣平淡，目光卻銳利如刀，直視着趙虎，“隻是這槍杆，卻磨損得厲害，坑坑窪窪，怕不是在馬廄的石槽上蹭了一夜，又或者是在哪個姐兒的繡床上磨的？”
此言一出，場間瞬間安靜下來。
趙虎的臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上滲出細密的汗珠，眼神躲閃，根本不敢與霍弘對視。
他做夢也沒想到，霍弘會當衆拿他的槍說事！
這槍杆上的磨損，确實不是戰場上留下的，而是他平日裡疏于保養，随意倚靠，甚至在某些“特殊”場合……
盧方臉上的笑容僵住了，他猛地一拍桌子，發出“嘭”的一聲巨響，震得杯盤亂晃：“放肆！霍弘！你一個小小戍卒，竟敢在慶功宴上胡言亂語，污蔑上官，擾亂軍心！你想造反不成？！”
霍弘面不改色，聲音依舊沉穩：“盧大人息怒。卑職隻是就事論事。戰場之上，刀劍無眼，槍杆磨損在所難免，但趙隊長的槍，磨損之處，未免太過蹊跷。”
“你……”盧方氣得渾身肥肉亂顫，丹蔻指甲指着霍弘，正要下令将他拿下。
“盧大人且慢！”陳二狗機靈地一步竄出，手中高高舉起一本營冊，朗聲道：“大人息怒！霍弘兄弟也是心直口快。不過，職下這裡正好有一份左營親衛隊的戰報，上面清清楚楚寫着，親衛隊在此次守城戰中，斬殺馬匪三十七名！可謂戰功赫赫！”
他話鋒一轉，聲音陡然拔高：“但據小的所知，守城戰最為激烈的那一夜，親衛隊的弟兄們，可是在城南的醉月樓喝花酒喝到了天明！他們賒欠的酒錢賬單，如今還好好地押在醉月樓的櫃上呢！不知這三十七名馬匪，是何時何地，又是如何殺的？”
“嘩——”
人群中頓時炸開了鍋！
醉月樓！
花酒！
這與方才盧方口中“浴血奮戰、死守城門”的英勇形象，簡直是天壤之别！
盧方的臉色瞬間由紅轉青，再由青轉白，像是開了個染坊，精彩至極。
他萬萬沒想到，霍弘他們竟然連這個都查到了！
未等他開口辯駁，一直悶不吭聲的張猛也站了出來，他“唰”地展開幾張炭筆畫，畫上的人物形态各異，但衣着服飾，分明就是左營親衛隊的樣式！
“諸位大人請看！”張猛甕聲甕氣地說道，聲音卻傳遍了整個宴會廳，“這是俺畫的。守城前夜，幾位親衛營的大爺，正在春風樓裡擲骰子、抱姑娘呢！瞧這架勢，可不像第二天就要上陣殺敵的樣子啊！你們還敢說是在守城？”
畫上的人物雖然隻是寥寥幾筆勾勒，卻神态逼真，将那幾個親衛醉生夢死、放浪形骸的醜态展現得淋漓盡緻。
圍觀的士兵們爆發出更大的議論聲，那些真正參與了血戰的将士們，看向盧方和他親衛隊的眼神，已經充滿了鄙夷和憤怒。
而盧方身後的那些親衛，此刻更是個個面如土色，低着頭，連大氣都不敢喘一口，生怕被人認出是畫中人。
“這……這是污蔑！赤裸裸的污蔑！”盧方終于從震驚中反應過來，聲嘶力竭地咆哮着，隻是聲音裡帶着一絲不易察覺的顫抖。
他那雙小眼睛死死盯着霍弘，閃爍着怨毒與驚慌。
他知道，如果任由事态發展下去，自己非但加官進爵無望，恐怕連現在的位子都保不住！
霍弘冷冷地看着他，一字一句道：“是不是污蔑，盧大人心中有數，雲州的将士們，心中也自有一杆秤！”
盧方隻覺得一股血氣直沖頭頂，眼前陣陣發黑。
他看着霍弘那張平靜卻仿佛能洞悉一切的臉，又掃視了一圈周圍那些質疑、鄙夷、憤怒的目光，一種前所未有的恐懼和暴戾瞬間攫住了他。
他死死盯着霍弘，眼中兇光畢露，那隻常年摩挲小校臉頰、染着丹蔻的肥手，猛地按在了腰間的佩刀刀柄之上！
空氣瞬間凝固，一股肅殺之氣，陡然彌漫開來！
盧方手按刀柄，指甲上的丹蔻在跳動的燭火下，仿佛凝固的血滴。
他死死盯着霍弘，眼中兇光畢露，那隻常年摩挲小校臉頰的肥手，青筋暴起，猛地一抽——
“锵！”
雪亮的刀光驟然閃現，直指霍弘！