“不不不。”纾纾拉過苗姑姑的手，“您客氣了，我隻是一介民婦。”說着牽她并膝坐于桌前。

苗姑姑驚起欲逃，又讓她生生壓住。

“去歲在濋州我托您的福，一直沒能好好謝謝您，此番入曹川，也沒帶什麼好禮，這是我親手制的抹頭，請您收下。”纾纾從懷裡摸出一條藏青抹頭，正中嵌着一粒渾圓珍珠，正是從她手镯上摳下的。

苗姑姑一眼辨出是好東西，連連推辭，幾番往來，攪得衣衫皺折不堪。

“您若是不收，我就去告狀，少将軍的話，您可聽否？”搬來救兵，苗姑姑這才将東西捂進懷中。

她擡眼端詳，纾纾理衣整袖，還是那般輕柔優雅，臉龐脫去幾分少女模樣，神态韻味愈加從容堅韌。

“聽少将軍提起第一次見娘子的時候。”

“嗯？”纾纾揚起頭來。

“他說像極了姑娘。”苗姑姑的臉上溢出一派怡然之色，窗外星宿躍踴，渾黃的眼，逐漸清澈。

“姑娘和你一樣，是個北方來的小娘子。灑脫，機靈，身姿苗條，好動得很。生機勃勃，見着她，漫山遍野的春花都比不過。那年，将軍回京述職，沁心河畔，上巳佳節，兩人誤會一場，最後抽刀比試，也就這樣看對了眼。”她笑着笑着抹了抹眼角。

“少将軍其實并不記得姑娘。”苗姑姑回頭看向纾纾，“他隻是聽将軍怎麼說，牢牢記在心裡。”

她想起上巳那日自己着一身亮色衣裙，歡笑着奔赴纓纓之約，那樣和煦明媚的春日裡，陰差陽錯，留下故人之影。

“姑娘性子剛烈，将軍耿直，成婚不久，總是拌嘴怄氣，後來少将軍出生，關系和緩不過兩年，矛盾又層出不窮。”苗姑姑皺起眉心，“姑娘鬧着要回娘家，可是僰夷騷擾邊境，将軍總不得空，慢慢地，姑娘越來越消瘦，食少話疏，連我也說不上幾句。”

她的淚從眼角析出，粗糙的面頰夾着皺，歪歪扭扭，流至颌邊。

“那日山上的茶花開得特别好，我扶着姑娘去山頂，她說她要看着北方，看着家。孤零零的，她一個。我多想同她一起，可少将軍還不記事啊。我真怕呀，怕以後沒人惦記姑娘，好在......好在将軍說個不停。”

憶語驟止，纾纾嘴角發鹹，眼瞳模糊得看不清細節。隻聽苗姑姑哽聲啜泣，手中茶涼得飛快。

“将軍再也不肯回京了，抗旨不遵。官家也沒怪罪，封姑娘為郡夫人。”她長長吐了口氣，肩上恍若有千斤重。

“娘子。”苗姑姑輕輕扣住她的手腕，“若有空，再去看看姑娘，她喜歡北方的小娘子。”

星漢迢迢，纾纾定睛一看，院中山茶花純白如雪，潔淨得不惹一絲塵埃，像南下的仙鶴，孑然一身。

她翩然起舞，九霄遙岑，隐綽翎羽，向何處歸去了。

***

“不多留幾日了？”纾纾将刀鞘遞給莫偃戈。

這把刀她在懸平鎮的大司馬府掂過，沉得很。

莫偃戈搖搖頭，指腹輕擦試了試刃，随後丢下抹巾，嗡鳴一聲，刀身入鞘，利落幹脆。

“你這刀......”纾纾撓撓下巴踱開幾步，“是不是小了點兒？”

尋常男子用橫刀，長的三尺，短的也有二尺四，莫偃戈身量極高，眼前這刀與他相襯，堪比袖珍。

“怎麼？你舉起來尚且費勁，還想讨走？”他眯起眼将刀藏至身後，笑嘻嘻道。

“我哪兒有那本事，姐姐用倒可。”纾纾不與這吝啬鬼打诨，轉至桌前清點包袱。

素衫兩件，羅裙三匹，漆碗一隻，葫蘆一個......

“上回送去的果子，醫官怎麼說？”

莫偃戈正瞧她拈物的纖手，愣了片刻，答道：“無甚進展。”

她的指甲修剪得很短，月牙白嫩，不染丹蔻，隻露出粉色甲面。從前細長留着，動作一招一式猶像舞蹈，如今直截了當，非緻命、不出手。

“棤息花還在送？”

“是。聽說今年的冰原凍得早，開得比往年多些。”

纾纾一樣一樣把東西壘好，左右打了個結，回身将包袱往肩上一撂，“走吧。”

輕巧得像揚起一片塵。

莫偃戈忍俊不禁，橫刀從背後抱至胸前，眉眼疏散，笑得極燦。

森肅的院子沾染幾分和悅，團雀可愛，唔啾叫了兩聲，枝間微顫。

忽又抖了抖，什麼聲兒驚動似的。

“少将軍！京城有旨到！”

士兵踏踏奔步，石磚咚地，擠出縫裡青苔綠尖。

咚聲又傳到纾纾心髒，她默默卸下包袱，伏倒跪正。

“末将接旨！”

莫偃戈放下橫刀。