此間事畢，诃摩谒發出告示，大意是河神恩準，來年豐貢厚禮，必保運河開鑿順遂平安。衆人無駁，他的聲望也一漲再漲。

念及纓纓應已臨盆，一年未有通訊，罕羅國近況不甚明晰，纾纾邀莫偃戈飲茶詳詢。

“消息說生下一位王子，母子平安。”

“果真？”她欣喜不已。

“是，至于其他......”莫偃戈搖頭。

約摸是名分待遇之事，纾纾倒不在意。纓纓連孩子都能舍了誓要回國，又怎會糾結這個。她們，如出一轍。

“我得去懸平鎮接她，不日啟程。你可與官家商量出對策？”

“使臣已在路上，屆時在關上接诏。”他露出愁思，不住磋磨杯沿。

是秘密和談，迎回薛璘，抑或兩國開戰，拉扯局勢，她也猜不準岑湜的心。

“京中可否太平？”

“宗室那邊大勢已去，黎王死後越發崩潰，朝裡如今大半忠臣浮面，定王強弩之末，官家倒不急趕盡殺絕了，也好留後世一個佳名聲。”

“後一句是你推測？”纾纾舉杯敬道，杯镯相扣，叮當脆響。

莫偃戈抿嘴思量，複釋懷一笑，“他那人，猜不準。你說他仁慈，可知當初回京之後，張澤啟一家滿門抄斬，連同污你鬼怪附身的一幹人等，也非要掘地三尺，一并殺了？”

她心肉受驚，猛地一跳。

從未識得岑湜竟是這般行事作風，分明放過自己那麼多次，宮裡姊妹也都一忍再忍，張澤啟隻是散布淑妃之死的妖惑謠言，何至于？

“牽連甚廣？”

“近千人。”

纾纾捂住鼻口，忽覺反胃。

莫偃戈忙遞手握她，安撫道：“也不全是真的，半數都是我找的替死鬼，哪兒有比這還好的借口清理宿敵？”說完挑眉譏笑。

她立即會意，裡頭公私摻雜，折了不少宗室耳目罷。半晌，好奇問道：“這是他的意思，還是你......”

“當然是我自作主張。”莫偃戈挾了一隻杏幹放進嘴裡，“你不是說我們頗有默契？我可是因為你，徹徹底底把自己交予他了，駱将軍不在，這髒活兒誰上呢？”

纾纾聽語滿腹愧疚又湧上心頭，他原是那樣一個光明磊落的君子，如今也學去奸詭伎倆，明媚少年郎終拖累成個狐狸崽，都怨她。

不，都怨岑湜，一個個接近他的都随他寡廉鮮恥了。

纾纾冷哼一聲，“人并非如其名也。”

包袱還未收拾好，诃摩谒已聽信趕了過來。

“你當真要走？”他拖着她手臂央求，前幾日那傲然四顧的臨城風采已蕩然無存，活像隻毛茸茸的狸貓。

“阿姊有難，我不得不去。”

他撅起嘴，“又來的哪個阿姊？我早知表兄是假，莫不是诓我？你都哄我多少回了？”

“真真切切，親阿姊。”纾纾拂開他手掌。

岑湜未有明确示意，想了幾日，她也略起焦躁，柳眉一皺，诃摩谒頓感不妙。

“你......到底是誰？”他垂落雙手，眼神忽黯。

纾纾方察失禮，趕緊扭轉眉目，緩聲道：“是我着急了，你莫介意。”仍想執手寬慰。

诃摩谒卻側身躲避，厲色诘問：“同你講過多少次，欺我瞞我都罷了，隻要你真心憐我、疼我，不過硬逼自己心寬些，憋悶憋悶習慣了。可這是什麼時辰？”他滿眼通紅，幾欲哭出來，“你就要走了，不知去向，不明歸期，抛下我不管了。連個真名都不願透露......”說着說着指責又冤成一腔委屈，垂眉耷眼，嗓子黏不開似的，“我上哪兒找你去？”

嗚嗚兩聲，原作勢要憤而離去的腳步，這便難過地往桌邊一坐，别臉抽泣。

纾纾知道他是在使性撒嬌，原先也會，隻不過不如此做作，這是真曉得自己已打定主意，沒有法兒了。

她歎了口氣，将他頭頸攬進懷中，“前途危險，我有許多身不由己。與你相遇、放縱一次，風花雪月，是我這輩子想都不敢想的。就算我自私，隻管利用你，哄騙你，到底傷了你多少心，迫了你多少回，數也數不清。”