朵圖臉上冒出汗津，诃摩谒的體重愈發向她一方傾斜，她擡眼看見他垂着腦袋，川眉緊蹙，嘴唇幹枯，像是在極力隐忍。

“我來。”耳畔響起纾纾溫柔的聲音。

她端着水碗，一貫恬靜的面容，诃摩谒目光隻略觸及，眉心便舒緩八分。朵圖松開手，騰出路來。

灼灼烈日，許久無風，終是流過幾縷。

飲畢，纾纾用拇指揩去他下颌淌出的水漬，挽他手臂，輕輕問：“你實話告訴我，老甸司除了不允我們成親，還說了什麼？”

他瞳孔顯見震動，端空碗的手往下一墜。

半晌，他将碗遞給朵圖，轉過身來，咧嘴一笑，“還能有什麼。”

纾纾望着他，诃摩谒的黑眸依舊純亮，像那頭她見過的鹿。他指尖拂來，帶着暖意，撥開她吹揚的發絲，“我......不敢下山。外面是你的世界。雲若歸了天空，我網住它還有意義麼？”

“你想網着我？”纾纾皺眉。

這一瞬，她似曾相識。仿佛很久以前，也有什麼網住過她。她不是雲，是一條魚，即便在水中，卻無論怎麼劃鳍，都鑽不出網眼。如果她小一些就好了，小很多就能遊過去。如今小魚雖還在漁人眼中，但她有了更大的池塘，決不能再回頭。

“是。”诃摩谒睫根溢出淚水，哽咽着，“我發過誓，我娶不了你，但若是能一直将你留在這裡，也很好。”他拉過纾纾的手放在心口，淚珠倏然滑落，“你願意嗎？”

“不......不。”纾纾霍地抽出手指，瘋狂搖着腦袋。她連連退了幾步，鼻尖頓時一酸，喉頭發緊，莫名的恐慌在心中蔓延。

忽然，诃摩谒看着她冷笑不止，耳邊琥珀玲玲作響，陽光璀璨，石頭裡的花瓣透明得像水。

“你早知今日，何故再來惺惺作态？”他将傷腳落地，盡管隻能借一點微力，也要執着走向她，痛意讓鬓邊冷汗直流，“哪怕你說過一句愛？不，喜歡？”他胸膛起伏着，喘息沉重，眼似哭求，“你說過嗎！”

纾纾被他逼得一退再退，直到後腳跟踢到木階，背後是他的屋子。

淚早已濕滿臉頰，她開不了口，隻因他說的是對的，但自己分明是不願聽的。

“我沒有惺惺作态！”她隻能奮力抹去淚水，昂起腦袋，這樣的理直氣壯她也有！

莫偃戈已橫身飛來一手攬過她肩頭立穩，斜眼睨道：“她早就說過，今日我們來，她并不知曉，你何故苦苦相逼？”

诃摩谒胸中憋悶的氣突然一洩，眼裡似乎沒了神采。他掠開兩人，慢慢走進屋裡，反手關門，高闊的背影消失在衆人視野中。

纾纾别過身子，伏在莫偃戈臂上嗚嗚哭泣。

因部落聚居地人多眼雜，纾纾領着三人來到最初她住的小竹屋。裡頭仍舊是櫃子一個，獸皮一張，角落裡堆疊幾隻陶罐陶碗。

四人盤腿對坐。

纾纾的眼哭得極腫，大大睜着望他們，“官家的腿傷到什麼地步了？”

沒有人想到她第一句問的竟是這個。

莫偃戈的唇略略一扯，“為何如此發問？”

她無奈一歎，接着道：“當時在罕羅，挈提斡誤會我早知内情，記挂着他要趁早用藥才讓我轉交棤息花，卻不知我的馬車慢，并未比他早遇見官家。為了不露餡，他硬生生忍痛不問，我這才發現端倪。”

纾纾怨聲斥問：“你們還要瞞我到何時？這藥作何用，我已向其若通信問明。”

駱昀徵逐漸瞪大雙眼，與兩人對視後，擡手撓了撓後腦勺。

纾纾伸腿踢他膝蓋，“當年，沈姐姐說的那場事故，究竟如何？”複瞪他，脅道：“快說！”

***

岑湜那年帶沈蘋蘋與随護去犒勞淇州戍邊将士，她嫌騎馬颠簸，遂坐車。回程途中，偶遇一隊精兵匪寇，兩方纏鬥之際，幾支箭矢對準沈蘋蘋而去，她不會武功，岑湜擲刀破開兩支，還剩一支，其餘人皆脫不開身，他隻能飛撲營救，重撞車毂，右膝骨頭裂損，當下便行走不得。後賊寇敗走，也無力去追。

戈壁灘上，未有醫師。岑湜無法騎馬，駱昀徵快馬加鞭自最近鎮子上捉來一個郎中，起初接骨用藥都算合理，遂沿路放了他。沒想到過了個把時辰，岑湜忽然疼痛難忍，全身盜汗，高燒不退。

正當危急時刻，北貊大王子塔徹蘇帶着一巫醫趕到，斷曰郎中用的麻沸散裡摻了毒，她解不了，但可用以毒攻毒之法暫緩，即是棤息花。使用此藥後便要一直服用，且患者需一生靜養，不可操勞過度。當下别無他法，眼見岑湜就要昏迷不醒，清醒之際，他親自做主，巫醫遂給藥救治。

他身邊那股若有似無的杜衡香，其實是棤息花的氣味。

後來，聽塔徹蘇解釋，他與妹妹其若扮做普通百姓來大巍遊玩，正碰上那隊敗走的僰夷人匪寇，本着不徇私情，捉來問話，為何要攔路搶劫。不想匪寇裡頭有個小卒說漏嘴，塔徹蘇憑借隻言片語知道是有人出金令他們在必經之道上截殺岑湜，連忙帶上隊伍裡的巫醫沿馬蹄印尋訪，果真找到。

這就是塔徹蘇與岑湜交情的由來，那夥匪寇魁首正是察博。也是至此以後，他對淇州的馬匪痛下打擊，挽救了許多商隊的性命。

“這麼說，塔徹蘇無心插柳，因為此恩，後來争奪王位，陛下本就意屬于他？”

“是，挈提斡奉上的親筆信就是塔徹蘇來尋大巍支持的拜表。至于察博，他未雨綢缪，一直留在身邊，那次送來是一個人情。”駱昀徵沉思道：“包括他自己，我們至今不知道買兇殺人的是誰，那個郎中又有無受人指使，或許就是......”他用食指頂了頂屋梁。

纾纾明了，或許就是岑湜的兄長——先皇陛下。

岑湜的皇兄性格多疑，而太宗皇帝猶豫誰為後繼之人滿朝皆知，遲遲不立太子。後先皇又得知他這位弟弟在淇州勵精圖治，頗得民心，更是忌憚。故此懷疑并非毫無道理。

如此說來，太宗皇帝行将就木之時，特意将不受寵的岑湜趕去偏遠淇州，其實是深知兩兒秉性，欲保護幼子，才有此策。