“是，他已逝去多年。”邝攸仰頭眺了眺澄碧天空，神情哀恸，“當年我們跟随大将軍與僰夷人野戰，隊伍被打散，我和他在此山谷對面的森林裡見過最後一面。從此，他杳無音訊，已經過去二十年了。”

邝攸已經四十好幾，說到此處，眼眶微紅，眉心攢成一結，他頰邊肌肉抖動，顯是極力忍耐着哭意。

纾纾心有同悲，不敢出聲。

“人死不能複生，有邝兄如此摯友，想必逝去的将軍定當感慰。”駱昀徵道。

邝攸一聲輕笑，搖頭自嘲道：“他哪裡是什麼将軍，走的時候還隻是昭武校尉，如今我做了遊擊将軍，若是他在......”他又失了笑，“馮兄文韬武略均在我之上，若他在，如今斷不會隻是名雜号将軍。”

他此語一有感懷摯友去世，二則悔恨自己而今并未實現年輕時的理想抱負。

駱昀徵上前去将他肩背一攬，拍拍道：“邝兄正值壯年，西南形勢還未完全安定，不要妄自菲薄。”

邝攸聽到寬慰很是觸動，展臂同攬，兩人并肩而立。

“是啊。大将軍和少将軍都還未回來，我們能力不足，你也看到，如今珀耶城全靠強力手腕鎮壓，僰夷人并不服。百姓在我們威勢之下不敢作聲，但政令推行下去，陽奉陰違，根本無法奏效。莫家軍有軍令，面對不持武器的僰夷人不能傷其分毫，我們也是束手無策。”

他說完重重一歎。

這就是入城時纾纾所見城内景象之因？她微微颔首，反問道：“聽說僰夷王族被屠，官家若建羁縻府，哪裡來的首領做刺史？”

“當時也不知未來會有這一遭，官家也不知怎麼想的。”邝攸有話直說，并不忌諱。

“當真一個都不剩？”駱昀徵追問。

邝攸眯着眼沉吟片刻，“倒也不是，當時的命令是，男丁不論年齡都不留，其餘女人、王宮裡的仆人并未趕盡殺絕。”

纾纾默默與駱昀徵對視一眼。看來朵圖很有可能逃過此劫，按阿娜惹所述，她當時并未顯懷。

“我們也正在尋找合适的人。後來才知道，僰夷人的首領可男可女，隻是女首領罕見。若是找得到幸存者，勸服她，再有羁縻府自治，應當能使得兩族和平共處。”他轉過身來，“當初尋到過一名貴族，推舉他上位，卻并不服衆，險些生出人命，便罷了。”

這是一種綏靖政策，大巍政經文化遠超僰夷，隻要治理得當，血脈交融，兩族相合，指日可待。

三人結伴回城，途徑城外農田草舍，那僰夷人惡狠狠盯着他們，手持鐮鋤，但不敢上前。

田埂邊還有一竹編的背簍，有小兒在裡頭哭泣，哇哇直叫。纾纾心軟，放了一粒碎銀子在他手上，那孩子忽然就不哭了，噙着淚花盯着她看。

“真乖。”她伸手想撫。一旁手拿鋤頭的男子沖上來一頓喝罵，她聽不懂，隻好趕緊退回來。

“娘子小心！”邝攸擋在他身前，冷眉不知對僰夷人說了什麼，他背起孩子離開，神情極其不忿。

“瞧，狀況就是如此。”

纾纾喟然，心内五味雜陳。

待回到小土屋，準備食物、清水、繩索、鐵鈎、油布、藥品等物，兩人足足睡飽兩日，沐浴幹淨，便再次出發。

到達上次所抵最深處，是夜，兩人在山林邊緣吊一張油布做頂，裹住毯子湊活歇下。

纾纾閉上眼，仍在想那神秘之地，朦胧間又看見那少年，他露齒含笑，琥珀石在他耳邊叮當搖擺，辮子飛揚而起，他張嘴，叫自己——“辛、珍。”

纾纾猛然驚醒，眼前一片漆黑，冷風吹來，涼意肆虐。這裡晝夜熱冷交替，也不知衣物夠不夠，她又扯緊毛毯，歪頭見駱昀徵握刀倚在樹下，呼吸沉重。

兩人知道阿娜惹的地圖并不精确，好在她畫了些植物、水文做參照，兜轉數日，纾纾手腿被蚊蟲咬得紅紫斑駁，鞋都走破一雙，終是到了她所指的最後一站。

“哪兒有懸崖？”她看着面前這山壁疑惑道。

駱昀徵上前來接過地圖，仔細對比一番，無奈搖頭。饒是他在外行走多年，也是頭回在這種又濕又悶的森林裡待這麼久。

“我們帶的驅蟲粉不多了，若是再找不到，過幾日必須返程。”纾纾道。

這裡除了蟲蛇蜂蟻，偶現虎豹腳印，也遇上過猴子野豬，有駱昀徵在，或是點火爬樹，也算勉強避開。

“咱們的馬還栓在河灘邊，若不早些回去，定被吃了。”駱昀徵皺眉。

“我知道。”她也有些急，不住撓了撓小臂上的腫包。

“别撓！”駱昀徵抓住她手掌，“再撓潰爛，到時不好痊愈，沒得還留疤。”

她煩躁一跺腳，頭頂又傳來蚊蟲嗡嗡鳴叫，心裡發惱，偏沒處出火，隻好大聲歎氣。

“或許從什麼時候開始就已經走錯，這地圖上畫的哪兒是路，從未見着路。”駱昀徵原地踱步，泥淖深深淺淺，他的鞋早已污濁。

“可能，除了她，無人這麼走。”纾纾喃喃，“可能隻有她願意走這樣難的路去看姐姐。”她又道。

駱昀徵定身擡頭，隻見兩行清淚從她頰邊滑落，臉上卻并無悲色，隻餘眼睛裡又苦又凄的濃情。他有些難堪，悔自己不該胡說。

他沒有兄弟姐妹，隻有岑湜一個表弟，卻并不是如此血濃于水的親情，因生母早亡，少年時離家寄人籬下。姨母待他很好，也形影不離與岑湜相伴玩耍，但如今，一君一臣，早不複當年時光。有時候他也想，若是再小一些，幼年時候便同表弟在一起，感情會不會更好。就像薛璘薛玢、朵圖和姐姐一般，這樣自己也不會不尴不尬着，想親近，又不知他願不願。