懸平鎮城門關閉時間一般在酉時末，冬季稍早。此時城門口無一行人，天邊陰雲積卷，朔風刮耳，似要喇出血來。林富同幾個兄弟打算早早關上，好回去吃頓熱酒。正欲擡門栓，道上拍馬而至一行隊伍，遠遠一看，像邑吏人色。

領頭的在馬上揮手，“稍等！待我等入城！”

林富喊道：“哪裡來的官差？”

“州裡來的！”那人轉瞬即至，馬蹄揚起一卷塵土。

他眯了眯眼，“是到鎮上辦差嗎？請出示公文。”

“州裡來的也要？你們懸平鎮是不歸濋州府管轄？”

“上官哪裡的話，我等奉命駐守城門，就是州裡的官員也不能越級管理。再說，盤查人口進出本就是我等職責所在。您看？”他搓搓手一臉谄笑。

“難道我們還作假不成？”馬背上的人忽然一聲獰笑，右手往後一掏，露出一口明晃晃的大刀。

他身後幾人欻地紛紛抽出武器，馬肚上挂着鬥笠，左手又一罩一扣，須臾間一行人都蓋上面容。

林富大驚失色，“啊啊”叫了兩聲，忙振臂一揮，“快關城門！”

哪裡還來得及，門栓要好幾人才能擡起。剛轉身，背上猶如猛獸一腳踢來，他往前一撲，先是牙根一酸，随後喉頭一股腥甜之氣湧入口腔，髒腑便一陣劇痛，若在腔子裡碾碎又攪旋，手腳不聽使喚，好像飛脫出去，不是自己的。

這般難忍苦痛後，他微微擡頭睜開雙眼，隻覺頭頂一抹黑影掠過，急亂馬蹄聲在耳邊忽重又飄遠。昏死之前，朦胧看到同僚的腳步拐去城牆之上，他心道：快燃烽火通知駐軍！

***

送别鄭繁後，纾纾如往常一樣小憩個把時辰，同苗姑姑吃過晚飯，便一人點起燈看書。

今日天黑得尤其早，看那雲翳層層，不是落雨就是落雪。

她捏着書頁邊看邊想，兀地憶起去歲冬的初雪。那時和岑湜在楚甯宮，他穿着她做的狐氅回來，高高興興在屋裡斟酒喝。

不過那晚也是第一次談起北貊，此後，形勢便急轉直下，兩人隔閡漸深，再也沒有從前親密，直到她逃出宮來，都是你演我看，我唱你聽的虛情假意。

也不知此次在濋州能否破冰前行，岑湜雖掏心掏肺說了許多，她也答應給予一次機會，但感情這回事，信任與溝通都得合乎時宜。若是感覺錯過，怎麼相處都是拘束。

突然，窗戶滴答一響。她擡頭望去。

天色微微一亮，倒像黃昏時分。心自一喜，起身掀開窗角，果然是下雪了。

怕着涼，不敢全開，纾纾伸手往外攬了攬。廊檐還有幾尺寬，哪裡摸得到雪，隻能讪讪收回手臂，笑觀這幅夜雪之景。

回身抱上一隻暖爐，她倚在窗口聽雪落。

懸平鎮的雪不如京城，細細如沙，稀疏和緩，融進土裡無微末之響。倒是鈎月綽約，漏下毫厘幽光灑在雪末上，如漂毛毛細雨，成副水的樣态。

一載之末，回想起這一年來幾乎不曾停歇過，孩子出世前能安穩欣賞這片平淡景象，雖不瑰異，好歹心情愉悅。

她低頭撫着肚腹，臉上不自覺含出微笑。

“咚！”地一聲。

纾纾肩頭一聳，急忙回頭看向聲音所發之處。好像是院子後頭，不過此間隻能看到自己屋内。

“苗姑姑？”她疑惑低呼。

沒有回應。

又是“咚”一聲，接着嘩啦啦像一摞什麼東西掉下。

“苗姑姑？”她朝外頭大聲喊道，心裡如擂鼓般敲起來。

在原地徘徊幾步，纾纾果斷從箱籠裡翻出袖箭裝上箭頭，戴于小臂之上。那鼓敲地愈發亂。

還未開門，遠處司馬府外又傳來刀戈金石相撞之聲，陡然人聲鼎沸，有喝喊，有驚叫，伴着馬嘶和火爆聲。

她略有慌遽，強穩心神後把裙擺卷起縛在胸下。

“溫圻？”纾纾走出房門，擡頭朝四周疾呼。

仍未有響應，她又叫了幾聲。

雪已落滿一層，化得快，地上有些濕滑，她邁的步子大，險些趔趄滑倒。寒風凜冽，院裡的桌凳皆是凍得冰冷，她撐住桌面，一手将胸口細細拍撫。

駱昀徵随岑湜去了濋州，留下溫圻在司馬府。偏鄭繁歸家，竟一時叫不到人。楊氏兄弟可能在附近。但她叫他們在暗處搜索尋摸城中可疑之人，自由行動，并不一定時刻在身側。

纾纾就着月光出了庭院往廚房走去，苗姑姑常在夜裡給她炖湯，或許在那兒。剛出月洞門，方才那嘩啦啦的聲音在背後越發響亮，不像東西掉下，更像重物砸到地面之上。

是牆破了！她驚道。腳步又是一急。

“苗姑姑！”“溫圻！”她使勁高喊，手上還有方才撐桌的火辣辣疼痛。

府中下人本就稀少，莫偃戈能讓幾個人伺候，此時更是一個人影都見不着，白日裡倒會雇傭些幹粗活的，現下早就收工。纾纾邊喊，眼眶一酸，便覺視線有些模糊。

“溫圻！”她帶出哭腔。牆角樹影一晃，她心尖一掐，驚得汗毛直立。

雖一心想忍住懼意，但胸膛狂跳，雲層不知何時厚重飄來，僅有那絲月光也慢慢消散，路徑昏暗，她腳上一滞。