自罕羅之行結束，纾纾同岑湜、莫偃戈都算坦誠談過一次，她不欲将鄭繁再帶入這場荒唐無序的感情糾葛中，從頭至尾，本也與他無關。

“我以為。”她眨眨眼睛，“鄭大哥隻把我當妹妹。”

鄭繁垂頭苦笑一聲，“是我失言。那此去後該如何再尋小妹？”

他想問的，許是自己到底還跟不跟岑湜回宮。

纾纾将頭微微一搖，“我會去曹川替好友完成她所托之事。”

“曹川？”他驚詫，“那不是西南莫家軍所在？”

“是，不過他倆現在都還不知道。”纾纾俏皮一笑。

那嬌憨可愛模樣又将鄭繁看得直怔。

“咳。”她輕輕咳嗽，略退一步至門前，靜靜站着，不再說話。

鄭繁也尴尬退回院中，低聲道：“為兄，得空自去尋你。小妹可介意與我同行？”

“當然不介意。”

聽到她毫不猶豫回答，鄭繁踅步一轉，不再頹然，挺直腰背穿庭而去。

纾纾扶門目送，遠遠地人影消匿，似心頭大事了結，她長籲一氣：他們也該回來了。

擡首遐眺，天際模糊有陰雲翻湧。寒風蕭瑟，她攏緊衣襟，扭身合上大門。

這邊鄭繁自屋内收拾好包袱，不到一個時辰便至城門。懸平鎮還在盤查有無從魏府走脫的餘孽，守軍皆是莫偃戈的人，有人認出他，搭讪道：“鄭郎君何處去？”

“快過年了，回家去。”他摸出幾枚銅闆塞到那人手裡，“辛苦，下值後喝一杯，暖暖身子。”

“謝謝郎君。天氣寒冷，郎君務必當心。”

“好。”鄭繁擡手一揖。

守城的似是得了好處有些慚愧，又添道：“向東二十裡地外有一高記廬舍，是我家嫂嫂開的私家腳店，郎君可去讨杯水喝，說是林富朋友即可。”

“多謝林兄弟。”他牽馬出城。

剛走了幾步，聽林富在後頭自語：“誰呀？大白天放煙花。”

鄭繁也随意往後頭瞟了一眼，城南上空确有一道光亮騰空而起，熾黃升起後炸出一朵紅色的花。或是誰家小孩手癢，提前将過年的煙花放了。他收回目光，翻身将鞭子一揚：“駕！”

路上行來，馬蹄翻飛，風獵獵卷衣。也不知怎的，總覺眼角酸痛，心内悶堵，惆怅之情一時難解難消，遂将鞭子揮得更急。

申時末，至高記廬舍。馬兒疲累，鄭繁将它栓好坐進蓬屋，向店主喊道：“店娘子，上一碗酒來，佐些下酒菜。”

他打算星夜兼程遠離此地，吃些酒燒暖身體。

那店主是個三十多歲的婦人，手腳麻利，很快便将東西端了上來，又熱情去招呼新到的兩桌客人。

鄭繁端碗抿了一口，餘光瞅見鄰桌倚着四把大刀，好奇将目光一移。

好家夥，兩桌來的共八人，皆是頭戴鬥笠，窄袖短衣，下穿皮靴，腰後别一把短劍。因要坐着，才把佩刀摘下。雖看不清長相，但個個彪壯，動作矯健，想來是練家子。

女店主似乎見過不少各色人馬，并不害怕，仍舊一邊招呼一邊利落奉酒奉食。

鄭繁心道：這幾人衣着氣質如此一緻，背後肯定有主人。我一路出城并未撞見，應是從對向而來。

正無聊推想，幾杯酒下肚，聽見其中一人低聲說道：“主人急召，我刀都未曾磨好。”

“可不是，在城外破村子裡等這麼久不曾吱個聲兒，過幾天就是臘月，我還想回家過年，來這麼個活兒。”

“又不是讓你殺人，慌什麼。”

“少說幾句！”突有一更低沉的聲音喝止。

最先開口的略有不服，聽音色是個年輕人，“誰說我慌了，這活兒費時耗力，等我們送出去還來得及回家麼？”

“閉嘴！”出聲喝止的人側過頭去。

鄭繁看不到鬥笠下的神色，但猜想必定是冷眼一剮。

這是什麼組織，又有什麼行動。他拄筷子的手指突然微微一顫，腦中蓦地想起那朵煙花。

城南方向？那裡多是懸平鎮的市坊商戶，魚龍混雜。