他将頭略略一側，對纾纾低聲道：“我瞧那婦人并無告官之意，是他老頭子執意要訛人。你可得小心，潑皮無賴難纏得很。”

她輕輕點頭，感激道：“謝洪班頭指教。”

去衙門路上，許多好事者跟在後頭随他們走，多久也沒一樁精彩公案，正是宣城百姓瞧熱鬧的時候，一個個都使勁打量她。

“這是個姑娘！”有人道。

“可不，蠻秀氣哩。”

自出生以來，纾纾從未到過公堂，原以為這輩子也與刑案扯不上關系，沒成想頭回單出遠門就卷進人命官司。

既入大門，首先見得兩排皂衣圓領、絹布系腰的隸卒，皆手拿杖棍面無表情端站着，以示威懾。這棍叫水火棍，黑紅兩節顔色，喻不徇私情之意。

堂上審判官約摸四十來歲，靠在椅背上打盹，身後牌匾四個金漆大字——“明鏡高懸”。桌上有紙筆、驚堂木，兩邊各放一筒紅黑飛簽。兩個小吏立在身側聽他吩咐。

原告夫妻、被告遊醫皆跪在堂中，孩子屍首擺在柱下。那農婦見來人是她，眼裡頗有些喜色，隻是面容憔悴不已，又像有難言之隐。

纾纾再一眼，角落裡擺着一架武器，槍棍刀劍利芒四射。

師爺見她已到，往長官耳邊說了什麼。判官一個猛子驚醒，雙眼朦胧，這才将纾纾一觀，揮手道：“證人來啦？”

“堂下證人，速速拜見，報上籍貫姓名來！”師爺厲聲一喝。

纾纾聞聲一抖，好在多大的陣仗她也在宮裡見過，心中并不發怵，膝蓋一彎便跪倒在地，“大人明鑒，小女京城人士，家中經商，此番南下買貨，因趕路颠簸，特換男裝示人，隻求途程順暢，絕無欺瞞大人之意，請大人見諒！”她高高把過所呈上，将頭也一并低下。

半晌，“辛珍？”

“是。”

這名字乃取“薛”一部，“玢”一部，再加一邊合配。

“好，昨日場景，你所見所聞詳述一遍。”

想必是沒有生疑。纾纾擡起頭來，那縣官嘴巴蠕動，還在默念她身份來曆，眼中精光遊弋。

“昨日巳時正，我路過東魁橋，見這位江湖遊醫賣藥，這名農婦抱一孩童相看。”

她頓了頓，指着地上屍首說：“即是此子。起初賣藥的叫價一貫，婦人無錢，此時兩人并無糾紛。我正欲走，孩子突然打起擺子。随後......”

她說到此處，背後黏來灼灼目光，猜想是那農婦，心生不忍。但又覺事情到底與自己無關，該實事求是，于是接着說道：“随後此婦人因搶奪藥瓶，推倒遊醫在先，将藥丸喂予孩子在後。不出片刻，孩子張目而亡，賣藥的逃走。這便是小女所見。”

她再拜。

短短幾句話，來龍去脈一清二楚，也辨認了當事雙方，不予多評，隻講事實。堂上長官不由對纾纾刮目一看。

“你既道起初兩人并無糾紛，意思是後來有争鬥？”

“是，孩子吃藥時，遊醫還未爬起來，後他欲奪藥丸與孩子母親發生争執，但未果。”

“也就是說，你親眼所見，是孩子母親喂這神棍的藥給自己兒子？”他說神棍二字時，臉上滿是不屑，眉如溝壑。

“是，至于孩子吞沒吞下，吞下去多少，我當時是看不清的。”

話音剛落，身後傳來一男子粗暴挑釁：“胡說，仵作都掏出來我石頭嘴裡的藥丸，怎麼是沒吞下？我叫你來是給我們作證的，瞎說八道什麼？”

正是孩子父親。他與其妻很是不同，卷着褲腿，頭發潦草，精瘦精瘦，尖嘴猴腮，一臉奸邪樣貌。

驚堂木啪地一響，“本官許你開口了嗎？”

小人最是欺軟怕硬，他全身一哆嗦，慌慌張張伏在地上，不敢再做聲。

“大人，小女隻是照實說話，我确實看不清。”纾纾又道。

她看此官面相，不像奸佞，方才男子無禮插嘴，他也并未責罰，當是一清官。

“大人。”師爺見狀，彎腰獻謀道：“此女子京城人士，身份清白，說話條理清楚，不卑不亢，當是可信。這藥丸無毒，況是母親親自喂下，隻怕是......”

按纾纾猜想，這孩子雖已病入膏肓，但昨日不見得就是死期，隻是突然打起擺子，農婦一時情急之下胡亂灌藥，堵了氣門兒，活活将親生兒子憋死了。

兩人小聲交頭接耳，她聽不清楚。心想：我隻待飛簽一扔，判決一下，好回客棧。

突然，身後邦邦幾聲悶響，那方才怕得瑟瑟發抖的村夫猛地磕起頭來，額上頓時撞出一片淤血，他大聲道：“大人！小的還有話說！此人不可信啊！”

他伸出食指，指尖所示之處竟是纾纾。

農婦瞧她驚愕之色，一個勁兒扯将自己丈夫，搖着頭小聲求他：“你别說了，别說了！”

她手臂擡起間袖管露出一截，分明是一片片的青紅瘢痕！

“她并非商賈，我有證據！”男人一把推開妻子，梗脖叫道。