當初卓憐袖除了備上一些迷粉毒藥給纾纾以備不時之需，還專門造了一隻袖箭。

這袖箭乃江湖暗器，狀約寸寬小筒，長約八寸，内含箭頭，鍍底裝一彈簧，以蝴蝶片司開閉，相連一塊鐵闆壓制。綁于小臂，平日不顯，用時扳動蝴蝶片，筒中箭便可瞬發彈射，威力極大，可一箭奪人性命。

隻是她研究時日尚淺，隻造出一支箭頭，因此特意囑咐，這一路山長水遠，恐遇歹人，叫纾纾出京城外，再找一名優良鐵匠按她圖紙多打幾支。

“你不曉得，箭身沒入人肉，若是鈎着骨頭，那可是很難拔出來。況若你真用上，應當也急于逃跑，來不及回收。京城官家耳目衆多，切記出城再找鋪子。”

這一問果然造一支需得等上三天，正好她要買馬，估計也來得及，于是索性在客棧裡住下。

第一日見了牙人，道明她需要買一匹年輕力壯、能長途跋涉的好馬，又帶牙人看了她騎來的毛驢。說得她是口幹舌燥，饑腸辘辘。

叫掌櫃送上些吃食，她洗腳上床，甫一閉眼，突想起今日掏那圖紙時裡面還夾着一張草紙，好像寫了什麼字。

她起身點燈将那紙找出來，字迹确是卓憐袖的，隻是寫的她倒有些看不懂：

三月脾胃不适多食蔬菜

四月補益榮養不急不躁

五月勤洗衣物多睡多眠

六月衣着寬大飲水食湯

七月八月日益健壯飯後步行

九月十月身體沉重萬事謹慎

讀來隻道是卓憐袖的養生要領，心想還怪精細，每月皆有規矩，隻是十月即止，怕是沒寫完，無意包進來的。她将草紙一卷放回原處。

一夜無夢。

翌日午間，纾纾悠悠轉醒。

往外一看，紅日當空。正詫怎會睡得這樣晚，隐約聽得樓下喧嚣不已，片刻後，沉重的步子由遠及近，有人走上步梯，又轉彎往她這方來。

纾纾從包袱裡找出一張餅子充饑，雖聞得腳步聲，但她并不覺與自己有關。隻拿着餅憑窗遠眺，這一看不要緊，低頭方察街道上有不少人三五成群圍觀，看那神态，似是鴻福客棧有什麼事情發生。

剛念到此處，門闆便響起來。

“辛氏娘子可住在此間？”是一男子粗犷聲音。

她心中咯噔一跳，越發起疑。

開門一瞧，這男子衙役打扮，國字臉方下巴，濃眉大眼，腰間挂一把麻繩，生得很是魁梧。

“在下便是。”纾纾緻禮道：“敢問大人何事？”

“哦，倒也不是甚大事，衙門有件公案需要人證，原告指名找你。”

“我？”纾纾皺眉，心下已經了然。

怕是前日那婦人。

“勞駕走一趟？”官差做了個請的手勢。

她颔首同意，轉身将包袱取上便随他而出。

至一樓大堂，陳掌櫃撥開人群湊上來同她講：“出了人命案子。”他小聲得很，但那官差仍是不悅，回頭瞥他。

纾纾從袖裡摸出一串銅錢往那衙役手上一塞，笑道：“班頭，您這趟來辛苦，這是在下孝敬您的腳費，若是口渴，不如我們坐下來歇歇，吃口茶再去衙門也不遲？”

她彎腰屈膝，神情谄媚，那班頭喜笑顔開把東西藏進懷中，順勢就坐落于一旁闆凳，“掌櫃，上茶！”

陳掌櫃麻利沏好一壺茶，挨凳坐下。這可是稀罕事兒，正引得他聽。門口觀望的人群踮着腳要打問，小二攔着不讓進來。

“洪班頭，我聽聞死的是小孩兒？上午審了個把時辰沒出什麼結果，可有此事？”他比纾纾還熱情，臉趨得老近。

洪班頭啜一口茶，緩聲道：“是那小孩兒父母告東魁橋下賣藥的神棍，說他的藥把人吃死了。”

“真的？”陳掌櫃掉頭把臉朝向纾纾，一副窮究不舍的架勢。

她不說話，略一沉思道：“洪班頭，您可知這原告、被告此刻是否都在堂上？原告有何證據？被告又是什麼說辭？可有人請訟師？”

那國字臉官差聽她如此一問，隻道這人不是尋常白丁，頗有些見識，又仔細一看，分明是個面貌清秀、皮膚嫩白的女子，不禁滿腹疑惑。

“此刻都在。”他清清嗓子，既拿人錢财該說的肯定要說，“原告将那孩子屍首擺在堂上，仵作一驗一查，果真在喉裡摳出一粒藥丸，與那神棍身上賣的藥如出一轍。”

“那豈不是鐵證如山？”掌櫃插話，見班頭觑他一眼又讪讪把嘴閉上。

“娘子從外地來的自是不知，這神棍在宣城賣了好幾年狗皮膏藥，原是個年輕人卻要貼胡子扮老，騙的就是不知他底細的外鄉人、過路人，沒計較的農婦莽夫。咱們當地的都知道那藥吃不死人，就是些糖丸。”

纾纾悄然一笑。他怕說出來丢人，不說又要坐實藥有問題。

果然，班頭繼續道：“這事兒着實難辦，可總比背官司強，于是當衆将吃下藥丸，毫發無損。現下又說孩子父母誣告，要長官判刑。”