翌日，纾纾幾人妝發齊整坐在主帳等兩位王子會面。岑湜一早就與近臣合議過，此刻當有了打算。

他神色從容看着幾本奏章，為以示尊重，換昨日行服為常服。

片刻，帳門撩開，不等擡頭，地上便覆上兩行高大的黑影。纾纾瞅見兩位魁梧的草原漢子大踏步行至跟前。

她頭一回見北貘人，在書中讀過，北貘人身材健碩，闊面、細眼，不分男女皆編長辮，喜戴帽，衣着多用皮料、毛氈，擅騎射，性格多直爽、粗犷，也不乏狡猾者。

“挈提斡、格托參見陛下。”兩人施禮後依次道。

卓憐袖和沈蘋蘋一樣好奇地打量，看他們落座、敬酒。舉止間頗為豪邁，聲音洪亮，一說話仿佛桌上的酒杯都在震動。

“昨晚聽陛下說認識我大哥，顧着喝酒沒來得及問清，如果是之前就有交情，那這事兒就好辦了！”挈提斡排行第三，他說話直奔主題。

格托卻不着急開口，眼光直愣愣盯起卓憐袖來，如同長了鈎子，上下梭巡，恨不得把人剝開了瞧。

卓憐袖在他進帳之時就已感覺到這股惡心的視線，面色極其難堪。哪裡曉得這樣尊貴的鄰國王子竟是個卑劣的好色之徒，她不安地握着雙手看向岑湜，眼中盡是求救。

岑湜了然，但隻是伸手拍了拍她的手臂稍加安撫，轉頭微笑道：“是啊，幾年前在淇州和大王子有過幾面之緣。不知三王子說的是什麼事？”

挈提斡立即起身從懷中拿出一卷羊皮紙，雙手遞給餘有慶。

待岑湜讀完，他緩聲道：“父王與貴國太宗帝當年有兩國之約，隻要雙方有一人在世，北貘和大巍絕不交戰，和平共處。最近父王身體不好，他有意将王位傳給大哥，我這次來就是替大哥傳信，如果大巍願意奉上一位公主與他成親，我們就延續這份國契。”

“奉？”岑湜冷冷一笑，“這麼說，是我大巍求着與你北貊聯姻？”

挈提斡臉色突變，讪讪改口，“哦，不是，陛下。請陛下賜予一位美麗的公主。”

他話音剛落，格托像是才欣賞完什麼，咂咂嘴接道：“啰嗦什麼？父王什麼時候說要把王位傳給大哥了？”

“怎麼不是？大哥最受草原子民愛戴，他又是長子，傳給大哥理所應當！”挈提斡擰住他兩條濃黑的眉毛，指着格托喝道：“你不要以為有父王平時寵愛就胡說八道，看在你年紀小不懂事的份上，不跟你計較！”他擺擺手莽吞一杯酒。

格托其實是個十幾歲的少年，隻是胡子生得茂盛，讓人誤會。

他們沒什麼多餘的計謀，直來直去，當着大家的面争吵。幾來幾回，纾纾聽懂意思。

北貘王先後有幾位正妻，挈提斡與大王子同出一母，格托雖與二王子異母，但關系匪淺，此時北貘王庭大王子、二王子正在上演奪位之争，兩方勢均力敵，北貘王卧床不起，根本沒法兒調停。草原民族長期自由散漫，沒有中原王朝那樣健全複雜的法律，在繼承制上更是混亂不堪，因此誰也不服誰。後有一大臣建議，既然相持不下，不如就各派一位使臣到大巍來，誰“搶”到新娘，誰就坐穩王位。

纾纾心道，主意倒不錯。大巍建國時為求安穩，無意與周邊民族起沖突，因此才有太宗皇帝和北貘王的兩國之約，可雙方心知肚明，大巍國力遠勝北貘，如果兩位王子内鬥，他們也怕岑湜趁人之危，所以不敢真的打起來。但一直幹耗着也不是辦法，遂納此議。

娶到公主的王子相當于得到大巍背後的支持，于岑湜來看，百利而無一害，公主嫁給誰都差不多，現下就看兩位王子怎麼左右他的想法了。

纾纾擡眼看向卓憐袖，她眼圈微紅，撇着臉不敢擡頭，顯然是委屈之極。岑湜卻正襟危坐，并未關注那方。她眼淚搖搖欲墜，隻能咬着唇忍耐。

纾纾心頭湧上一層惱意，她此前從未對岑湜有過這樣的情緒，盡管他算計過自己，利用過自己，她都不曾。

她記得岑湜總是“憐袖憐袖”溫柔地喚她，誇她聰慧伶俐，溫順體貼。他分明是知道卓憐袖愛他的，哪怕是憐憫，他都不該任由一個貪婪的男人這樣觊觎自己的枕邊人。

胃裡翻出一陣嘔意，不想讓人看出，纾纾便拼命塞了一口羊肉，膻味猛襲來，嗆得她頭暈眼花。

她欲哭，哭的并不是岑湜的反應，哭的是自己其實無比明白岑湜為什麼隻有這樣的反應。

因為他無法料到格托會有今日之舉，也不能當場翻臉，對他發作。

他可以因為挈提斡說的一個字不妥而發怒，那觸及到兩國上下位的秩序，不容颠倒；但他卻不能因為有人多看幾眼他的後妃而發怒，這不是一個大國皇帝該有的“風範”。

纾纾不禁想起當日莫偃戈也幾乎做過同樣的事，但她不像卓憐袖，不會有絲毫難堪。

“王庭都知道陛下還年輕，并沒有适齡的公主。”格托生硬調轉話頭，眼睛又盯上卓憐袖，“我們草原不像大巍一樣規矩多，草原上的漢子如果看中喜歡的姑娘，不論她是誰，娶來便是。”