桓山獵場在太宗朝時便已設立，是皇帝常去的冬圍獵場。除北貘王子，一衆官員、禁軍、随侍等浩浩蕩蕩足有上千人出城向西而去。岑湜和北貊王子被圍在前頭，纾纾同卓憐袖、沈蘋蘋坐在後面的馬車裡。

極目遠眺，群峰連綿，山尖皚皚，盡處天際白霄積卷，一時分不清何處是雪、何處是雲。纾纾挑簾看了許久，回頭發現沈蘋蘋已倒在卓憐袖肩上睡着，兩人相視一笑。

“真羨慕她這樣的，能吃能睡。”

“哪裡，她也有她的煩心事。”說完，車廂沉默一片。

卓憐袖低頭擺弄指尖，那般沉思猶豫模樣叫美人多添幾分含蓄。良久，她沉穩道：“我倒是有一事。”那雙狐狸眼促狹一眨，“這麼久以來，一直看不明白你和陛下。”

纾纾隐約猜到她有疑問，挑眉問道：“哪裡不懂？”

她好似有很多話要說，又不知從何說起，嘴唇蠕了蠕最後還是搖頭苦笑，“罷了。”

纾纾心想，當真問出來反叫人不好回答，但卓憐袖分明是知道什麼，隻好硬着頭皮追問，“聽說姐姐設計的水龍頗有成效？”

“還差得遠，現下天氣不好，早就叫停。”

“那也比我好不少，陛下勤勉，又有卓姐姐分憂解難，潛火營那兒不就幫上許多忙？”

卓憐袖知道她要套話，索性主動往上頭引，“妹妹過謙，陛下看重你更多，誰不知道，前朝後宮，一個莫少将軍，一個淑妃娘娘，都是陛下眼前紅人兒。”

纾纾笑笑，“我可不敢同莫少将軍相提并論。”

卓憐袖将沈蘋蘋要掉不掉的頭推起放妥，又道：“上次聽朵圖說莫将軍英雄年少，我有些好奇，妹妹你與将軍頗為熟絡，可當真如她所言？”

纾纾心頭一跳，她在試探，“談不上熟絡，不過見過幾回。”

卓憐袖也長着一顆七竅玲珑心，此刻攻守之勢異也，她目不轉睛盯着纾纾，等她解釋。兩人都頗為鎮定，一個在亮處明知故問，一個在暗處旁敲側擊。

纾纾仔細思索，到底是什麼時候露出的馬腳。上回在溫居堂，她便察覺卓憐袖可能知道到她與莫偃戈之間有些不同尋常的關系。難道是岑湜？

她探頸往外瞧了瞧，人群疏遠，便回過頭從容不迫道：“姐姐可還記得當日在流星閣，我與姐姐說過的話？”

“自然記得。”

提到這上頭，卓憐袖開始有些拘謹。她哪能不知岑湜邀她入宮到底為何，說到底，薛玢和她，都算作一種人質，背後牽扯的薛卓兩家，都是他精挑細選要拉攏的朝臣。不論情願與否，既已選擇這條路，什麼情愛、誓言，都不該奢望。可她還是失落，甚至對纾纾有些惱怒。

“就算如此，你和莫少将軍也不該......”她不敢說得太直白。

纾纾垂頭苦笑，“不該不清不楚的是麼？”她頓了頓，“你到底如何知曉的？是官家？”

她連連搖頭，“他怎會開口說這個，尋常男子還要臉面。不過前朝政事談起來總也繞不開莫少将軍，有一次我不經意說到你和他在檩兒生辰宴上的荔枝美談，再怎麼不露聲色，也還是被我瞧出端倪。起初我也沒想到這上頭，直到有一日......”

那日她去勤政殿送點心，正巧撞見莫偃戈議事出來，他額角冒汗，便順手從袖口掏出一方帕子。那手絹形制面料都為後宮所用，露出繡花叫卓憐袖瞥見，可不就是淑妃常用的杏花。

纾纾驚疑，忽想起岑檩生日那天，與莫偃戈在假山後密會時，她好像拿出過手絹替他擦拭傷口，莫非是那時被順走的。

“你可能不知，當日光華殿走水，我進含頤宮時，你床邊溫熱，喂過水卻看不見杯子，當時我就知道，除了張克弱還有一人在場。既不用杯子喂水，那定是随身的水囊，通常在外行走多的人會攜帶，宮人使用不多。”

竟是如此。纾纾微微瞪大雙眼，怪不得。話卻鎮定，“若是我清醒，定不會叫他露出如此破綻。”

看她毫無愧色，卓憐袖強壓心中不滿，诘道：“你真是不要命！怎麼敢？”

聽得此話，纾纾想她終是按捺不住，可自己竟覺好笑，令得對方疑惑不解。卓憐袖有些愠怒，臉蛋憋得通紅。

“我感激你并未将此事點破。”她微微一笑，撣了撣衣袖，“我與你和沈姐姐都不同。我沒有你和他一般幼時交心的竹馬之情，也沒有沈姐姐與他如同少年夫妻的相濡之義。從頭開始，我便隻是他的一步棋而已，重要的是家父的助力。如今能得他青眼，也不過是我正好有些能說會演的本事，還算聰明，能聽懂他說的話。”

卓憐袖臉色一變，輕輕捂住嘴巴，“該不會......”

纾纾緩緩點了點頭，“他知道，甚至......”話頭截住，那眼神笃定的銳光往前射來，如一道閃電轟向卓憐袖腦海。

她不想說出就是岑湜背後的授意，最可悲的是，他從未直接說出口過，一切隻是她自己“領悟”的而已。

卓憐袖看到有一滴晶瑩的淚從纾纾眼角滑過，瞬傾又消失不見，她溫和地笑着，仿若事不關己。

“陛下于薛家有恩，我理當報答。”纾纾輕揩睫毛，“對他而言，我是妾，更是臣。于公，薛家是他整肅朝堂、推行改革的一大助力，于私，我是牽制莫少将軍的一隻提線木偶。”

她将聲音裡的無奈歎盡，“真是老天也要幫他，若不是莫少将軍傾心于我，很多事情，原本不會這樣順利。”