幾日過去，科舉考試如期開始。

坐落于皇宮以北的北懷貢院則是今年這片城區的考場。

北懷貢院前身是當地出了名的書坊，堪稱一處風水寶地。這周圍的書齋裡出過連中三元的狀元郎，如今正高居朝廷之上成了名垂文史的大文臣，書香門第也是一戶挨着一戶，各家門口挂着的詩書畫卷，内容是各有千秋，内涵豐富，各具特色，無一是附庸風雅。

可見在這一地帶居住的，都是些染着詩書之氣的文人墨客。

這一日，北懷貢院的門牆上挂上了一對龍飛鳳舞的詩句：“金榜名傳四海知，太平時合稱男兒。”

貢院的門口也是好不熱鬧。

大多前來趕考的士人都着裝樸素，看着大多出身寒門，三三兩兩地聚在一起談論着應試典籍内容。鮮少有見着衣着華貴，招搖過市的富家子弟。

前朝那些“上品無寒門，下品無世家”的場面似乎早已在一次次革新中，從尋常百姓目能所及的表面消失殆盡。

——等了有一會兒，才趕來了一位與衆不同的考生。

一位氣場十足的富家公子坐着架馬車不緊不慢地停在了貢院門口，他慢悠悠地掀開簾子，撩起眼皮望着外頭人聲嘈雜的場面，不禁有些反感地撇了撇嘴。

他抽出把湘妃竹折扇抵在掌中，舉止從容地走下馬車，腰間皎潔如月的和田玉在外袍中時隐時現，衣袂上暗紋松鶴，針腳細密如工筆勾勒，内襯是上等的銀鼠皮，風起時略微翻卷，一看便知是戶大家少爺。

得虧他長了副好面孔，這般穿着在他身上倒也不顯得浮誇。

不過抛開那些膚淺的裝飾，單看那位公子身上氣質，倒也确實透着股文人雅士的氣息，一舉一動都似有若無地牽着些風情，一颦一笑皆讓人覺得賞心悅目。

他在這一大片的質樸書生中放眼掃了一圈，最終把注意力落在了若溟的身上。

許是若溟這一身白色鑲金邊兒的衣裳混在這些清一色的灰色衣衫裡格外顯眼，再襯上他與生俱來的冷淡氣質，給人一種矜貴優雅的清高傲岸感，乍一看也有種貴公子的既視感。

他以為遇到了身世相妨的朋友，持着扇子便徑直朝若溟走來，搭讪的目的明顯得不加掩飾。

“這位兄台也是來應試的吧？相逢即是緣分，鄙人姓姚，名落淵，敢問公子貴姓？”姚落淵對若溟露出一個得體的微笑，這笑意半真半假，充滿了禮節性的敷衍，大概是在各種場合上摸爬滾打拾來的不太成熟的經驗。

“免貴姓妘，妘若溟。”若溟不假思索地給自己添了個姓氏，答得幹脆利落。

“妘公子啊，幸會幸會。”姚落淵不疑有他，自然而然地和若溟站在了一塊兒。

貢院的門口開始有幾位官員出來把守秩序，一到時間，考生們規規矩矩地從前門魚貫而入，走進了院内，對着高坐于上的主考官恭恭敬敬地作揖。

若溟順勢也走了過去，姚落淵順理成章地緊跟其後，攜着得體的笑容帶過了那幾位不苟言笑的官員。

“妘公子是一個人來的？沒有家裡人送送？”姚落淵朝着他身後張望，卻不見有什麼人像是來送他的。

“不敢勞駕。”聞言，若溟好死不死地想到了盛千瀾，言語裡多少藏了些不為人知的諷刺。

“哦——”偏偏姚落淵還不懂裝懂，惹得旁人把目光紛紛落在他們倆身上，擺明了擱外人面前和他套近乎。

他“哦”個什麼勁兒？