鄰居眼睛中的紅血絲奇迹般地消失了。

那雙幽綠色的眼睛似乎更剔透了些。

鐘盈和那雙眼睛對視，手裡握着的鎂棒和竹筒猛地落到地上。

松脂是天然的粘合劑。

夏季會有輕微的軟化，但仍是固态。

在使用時用炙熱的鎂棒滋拉一燙，它們會重新變成了粘稠液體。

将這些液體一點點填充進樹皮和傘骨的縫隙，等它們冷卻後，就做好了一張傘面。

這樣的傘面，還需要做許多張。

然而此刻，裝着松脂的竹筒歪倒了，融化的液體汩汩流出，卻無人在意。

醒來後的鄰居，艱難地從不怎麼流動的淤泥中，舉起前爪，将竹筒扶起。

它的動作很緩慢，仿佛在慢慢熟悉這幅久睡又縮水了的身體。

脫落的鱗片随着這些動作緩緩滑落，但預料中這裡秃一點，那裡少一些的情況并沒有出現。

新生的鱗片已經長全，隻除了長長的尾巴。

水怪更早意識到了這點，它将深一塊淺一塊的尾巴拖在身後，藏進了淤泥中。

“是的，我醒了。”

平時隻發出簡單音節的時候完全沒注意，鄰居的聲音其實很有特點，疏冷又幹淨。

微微的有些虛弱的沙啞，又很好地中和了其中的“冷淡”。

咬字清晰。

和幾周前比，簡直像從牙牙學語突飛猛進到普通話一級。

“真好！”鐘盈捧着竹筒笑眯眯，一連串地追問：“醒來感覺怎麼樣餓了嗎渴了嗎，現在是晚上，要不要接着繼續睡？你的能力也是說人話？”

才吃完晚飯，既不餓又不渴還不困的水怪，就這麼被忽悠着出了門，鐘盈神神秘秘地帶着它去後院，展示吊在井中的冰鎮小龍蝦。

“隻有我們倆有喔。”

清澈的井水倒映着它們的影子，水波蕩漾，堪稱美女和野獸。

水怪怔怔地望着并排在一起的倒影。

而鐘盈的關注點早就跳到了别的地方，她态度如常地分享着夜宵，隻留下水怪想東想西，患得患失。

它解釋自己的“能力”和狐狸不一樣，它的能力并沒有這樣具體，卻更多更雜一些。

又承認了自己就是木屋和徽章曾經的主人。

鐘盈思考：“是不是因為你接觸橙色石頭更多更早？”

又問：“你怎麼知道文藝青年沒有變成樹人？”

為了方便說話，她湊得更近了一些。

“丹妮——那隻丹頂鶴，信誓旦旦說看見他變異了。”

水怪之前并沒有吃過小龍蝦。

它對陌生食物抱着謹慎态度，隻覺得這“夜宵”無論是看起來，還是聞起來，都怪怪的。

但它又萬分信任小人的廚藝。

問起這些的時候，水怪正亦步亦趨地參考着她的動作，靈巧地用尖爪劃開蝦皮，又剝掉蝦頭。

态度慎重，嚴肅認真得好像在做什麼重大研究。

一會兒面前就堆得滿滿的，像一座小山。

它放下剝得幹幹淨淨的龍蝦，回答說：“當初——卡塞爾湖區，準确地說是西岸，有人發現了一種神秘物質。它可以極大地增強細胞活性，延長壽命，開發潛能。”

“原住民是最初的受益者，這樣的消息傳遍全球，無數國家和組織在附近駐紮，試圖分一杯羹。”

“當時……因為某些原因，我恰好也在附近。”

“他們翻來覆去地研究湖區的各種奇聞異事，鋪天蓋地都是真假摻半的虛假成果和宣傳。”

“然而有一天，提純後的神秘物質洩露。”

“一切失控了。”

“……從此西岸被遺棄，變成無人區。”

鐘盈還沒從鄰居剛恢複語言能力，就能說這麼一長串話中回過神來，就被一波三折的“曆史”給震撼了。

“所以你們最終弄明白神秘物質是什麼了嗎？”

鄰居輕柔地搖頭：“沒來得及。”

“或許後面有人弄明白了。”

“狐狸和馴鹿找到了疑似恢複的方法，”鐘盈不知道它一直能隐約聽到些動靜，又長篇大論地複述了一遍，“它們的做法有用嗎？”

“我不知道。”

水怪是那樣的一問三不知，但想要變成人的念頭，前所未有的強烈。

鐘盈：“不管怎麼樣，我們可以去嘗試一下。”

我們？它喜歡這個詞。

水怪将她反複強調的那些方法，全都牢牢記住。

它接着往下說：“如果你口中的文藝青年，是和他們一批墜機落入湖中的長發男士的話，他确實沒有機會繼續變異了。”

“即便如‘丹妮’所說，他的屍體出現了變異的征兆。”

“因為我親眼看見鳄魚群将它吃完了。”

吃、吃完了？！

鐘盈：所以，為什麼……要在餐桌上提這樣的話題……

好吧。

雖然她已經能面不改色地處理各類食材，但還是猝不及防被自己的腦補給惡心到。

她擰眉，又發現人的适應能力總是那樣強。