1.

葉鶴棉認識薛苓璐，是在他26歲的生日聚會上。

這一年，他和家族博弈吵架，從首都跑到了南方沿海城市——夢澤。

在夢澤的和家裡熟識來往多年的世家，讓他們的孩子為他組了個局，千叮咛萬囑咐他們要為他高高興興慶生。

薛苓璐有個朋友在他兄弟手下做事，她是陪她那個漂亮朋友來的。

她一進門，他就注意到了她。

不，這樣說并不準确，是全場的男人都注意到了她。

一是因為她身邊那個女孩擁有出衆的像芭比娃娃的美貌，二是因為她很拘謹，臉上沒有露出半分不适，但所有人都能看出她的抵觸，而按理來說，對當下場合的不适不該在一個26歲的女人身上還明晃晃地出現。

整場宴會，所有人都帶着自己的目的。

世家子弟們忙着創造機會讨好他，讨好他身後有權有勢的葉家；被帶來作陪的男男女女則忙着讨好他們的領導，然後再讨好他們，攀攀關系，有幾個男女還真成功了，要到了他們其中一些人的私人聯系方式。

隻有她因為是陪朋友的，坐在了整個交際圈的最外層。

并非沒有人上去勾搭她，畢竟長得也算漂亮、身材又好，就是矮了點，看起來隻有一米六五。

在場的都是富貴人家，随便拔一根毛都能讓普通人一飛沖天，跨越階層，可她卻笑着将人拒絕，讓喝酒，“吃頭孢了”；讓玩遊戲，“不會，不感興趣，我較真，加入了打擾你們的雅興”；讓唱歌，“跑調”……

拒絕得多了，邀請的人會不高興，也會鄙夷，但因為他葉鶴棉是個還算正直冷面的人，大家都不敢在他面前鬧過頭，于是，很快就沒人打擾坐在角落的她了。

她一個人孤孤單單地坐了幾個小時，但最終散場的時候在她臉上看不到任何不悅、失落的負面情緒。

她的目的很明确。一開始，她就是為了保證她閨蜜的安全而來，結束時，她也就隻有這個目的。沒有因為到場後所見到的這個聚會性質、聚會裡的人和他們背後的權發生任何改變。

散場，嶺南第一家派了長子來給他當司機。

他上了邁巴赫又趕緊推門跳下車，叫住了正準備上網約車的兩位女人。

他走到她跟前，問她：“你叫什麼名字？”

她眉頭随他的問話高高蹙起，滿臉提防。

她看了她朋友一眼，摟緊朋友的腰，答：“有事嗎？”

葉鶴棉指向黑色邁巴赫：“我送你們。”

她果斷拒絕：“我們已經叫了車。”

他往後退兩步，趴到副駕駛窗戶邊，扔了一千塊錢給網約車司機：“我送她們。”

司機聽話離開，他回頭看，她的表情更加提防，這一次還帶上了不高興。

聚會的人已經陸陸續續離開，隻剩下他的朋友們和朋友們的男伴女伴們。

朋友們站在車邊笑，眼中調侃和看戲的意味十足。

他這才意識到，她的不高興竟然有一半是來自于這些人。

對此，他其實是不能理解的。畢竟，無論是哪個城市，那些能得到他朋友們如此目光的女人每一個都很高興，在這方面，甚至可以用趨之若鹜來形容她們。

葉鶴棉看了眼她扛着的醉醺醺的女人，開門見山道：“你朋友醉了，我就直接說了，我希望，你可以和我結婚。”

女人驚恐地挑眉，拉着她朋友往後退了好幾步，差點摔到。她的喉嚨動了又動：“我會再叫一輛車的。”

他伸出手臂阻攔她，有些急切，但還是維持着多年來培養出來的冷靜教養，手沒有碰到她，隻是虛扶，道：“不是真結婚。協議結婚。我們領結婚證，但我不需要你履行任何夫妻義務，也不會有生孩子之類的事情。你隻需要完成協議裡的任務，我每個月給你五十萬。”

“每個月，五十萬？”女人上下打量他，仿佛在看一個傻子。

他無奈，笑了一聲，又快速斂掉笑容：“是。五十萬。因為有點危險。”

她圓溜溜的眼珠子在眼眶裡轉了轉，從衣服口袋裡掏出手機，松開她朋友的手：“加個好友。發協議。”

嘀的一聲。

“說好了，就是假結婚。為了确保真實性，我簽了協議後，你先給五十萬定金。”

防詐騙意識有點但不多。

他點點頭，笑，邊把手機收進口袋邊道：“我還以為你是個文人呢。不過，既然是個俗人，也懂抓住機會掙錢，能屈能伸，剛剛怎麼會那麼厭惡他們看戲的眼神？”

她雙目直視他，不躲閃，坦誠得很：“時機不同。”

葉鶴棉了然地點頭，她說得有點道理，下一秒，他指向邁巴赫：“現在可以送你們回去了嗎？”

“不用。”

他驚訝。

“我們自己打車。”

他幫她将她的朋友扶上普通的小轎車，看着她和平價汽車遠去，心想：葉鶴棉，你不就是看上她這點，才選的她嗎？

從始至終，隻對最初的目标忠誠。

這樣，等他将一切紛争平息、準備和他的愛人結婚時，她不會糾纏、多生事端。

2.

薛苓璐對她所有的親友隐瞞了她領證結婚這件事。

畢竟隻是一場交易。

對此，葉鶴棉很滿意，說明她拎得清，以後能主動給他省掉很多不必要的麻煩。

作為報答，臨走前，他陪她去了她最常去的一個公園。

公園裡栽滿了木棉樹，正值花期，火紅的花朵淩傲枝頭。

他們在公園裡唯一的湖邊坐下，湖邊的草地上掉了不少完整的木棉花，紅色點綴大片綠色，酷似一幅油畫。

“你女朋友不介意你這麼做嗎？”

他搖頭，肯定道：“她是我青梅竹馬，我們在一起好幾年了，她知道的，我除了她，不會愛上别人。回去之後，我也會和她解釋清楚，這個你不用擔心。你隻需要扮演好我明面上的妻子，讓那些想通過傷害我愛人争權的人傷不到我愛人，即可。”

“好。”她回答得誠懇果斷。

從夢澤去首都的路上，她始終開着車窗，長途行程，她暈車，好幾次提出去服務區緩緩。

即将駛入首都時，他看到她攥緊泛白的手指，打趣問道：“後悔了？”

女人背對着他，搖頭。

肩頭圓潤、蝴蝶骨明顯的漂亮後背，明明很庸俗普通，可偏偏那塊凹下去的長條一直給人一種铮铮傲骨的感覺。

大院門前，他主動握上她的手，安慰道：“别擔心，短則半年，長則一年，一切就結束了。”

她的掌心起了汗，濕濕的。

他很少見到會這麼緊張的人，但想想她的普通出身，也默認這是個正常情況。

無傷大雅。

她本來也就是一個靶子，靶子隻要能吸引火力就夠了，其他沒有無所謂。

反正他真正要的妻子絕不是她。

“鶴棉——”

擡眼望去，青梅小小的鵝蛋臉慘白。

她一步步朝他走來，嘴唇和睫毛都在無助顫抖：“聽叔叔阿姨說，你結婚了。”

話畢，她的視線落在他身邊的薛苓璐身上，而他不知什麼時候已經松開了薛苓璐的手，和她拉開了安全距離。

“這裡不方便說話，明天，明天你去華園。我介紹你們認識。”

極度的坦誠能快速安撫人心。彭月咬住牙，紅着眼眶，答了一句好。

薛苓璐跟在葉鶴棉身後，心裡打鼓，但還是硬着頭皮，走進了外表普通、内在低調奢華的套房。

葉鶴棉的父母都長了一副高級知識分子的模樣，他們的态度親和，沒有半分對薛苓璐的不滿排斥。

飯後，因為被母親安排了今日不上班，葉鶴棉就自覺認領了洗碗的任務。

他在廚房内鍋碗瓢盆叮當作響，薛苓璐坐在客廳裡聽着電視裡發出的戲劇聲。

葉鶴棉母親看了眼廚房，抱怨道：“這孩子，這麼大了，毛手毛腳的。”

她拍拍薛苓璐的手：“孩子，對不住你了，他就這性格，想一出是一出，為難你答應他了。”

哦，他家裡人都知道呀。

薛苓璐心定了。

“至于彭月那孩子，以後你如果遇見她，她有什麼做得不對的地方，還請你多忍忍，畢竟這事兒，一般女孩子都會傷心。而且月月還是我們這代人看着、千嬌萬寵着長大的。”

“鶴棉有和你說嗎？月月家和我們家都至交好友三代人了。”

薛苓璐聽懂了葉鶴棉母親的意思，她笑笑：“我明白。”

葉鶴棉母親滿意地點點頭。

她雖然很感激在這個家族孫輩争權的時候，這個小姑娘願意陪她寶貝兒子以身犯險，但是，在她心目中，彭月還是更重要些，也更是唯一能配得上她兒子的女人。

3.

和彭月說明白之後，葉鶴棉短暫地和她斷了聯系。彭月甚至為此裝作心碎出國，放言再也不回來。

隻有這樣，戲才夠真。

不過，每周他都會給在國外的彭月送一束花，從荷蘭預定，終點站是美國；每個月也會不嫌麻煩地拖朋友輾轉幾手，送一份價值昂貴又符合彭月心意的禮物。或許是項鍊，或許是戒指，又或許是古董。

薛苓璐不知道具體是什麼，因為他沒有給她送過。

他們閃婚的第一個月，随着葉鶴棉高調帶着她頻繁出入他的社交場合，想對彭月下手的妖魔鬼怪就開始浮出水面。

他告訴薛苓璐：“我閃婚了一個出身條件助益都遠遠不如彭月的普通女孩，為了她我甚至和彭月徹底斷了關系，這遠遠超出了他們的預測，所以他們慌了，怕夜長夢多，隻想快點下手。”

“他們為什麼要對你的愛人下手？”薛苓璐問道。

葉鶴棉習以為常地道：“亂我心。在我們家族，有過這樣的前車之鑒。我的一位舅舅就因為他愛人被害一時分神，和家業主繼承人的位置失之交臂，還成為了植物人。”

短短一個月，那群人給薛苓璐下了很多次毒、制造了至少三起意外，薛苓璐和葉鶴棉互相配合、不斷死裡逃生，但終究還是中了一次招。

不過，那毒是直接給葉鶴棉下的。

隻是途中兩人陰差陽錯換了杯子，毒就進了薛苓璐嘴裡，沒過兩個小時，薛苓璐就大吐血，當晚就手術進重症監護室。

在重症監護室待了整整三天，病危通知書下了兩次，最後一次，葉鶴棉的母親都慌了，勸葉鶴棉通知薛苓璐在夢澤的家人。

葉鶴棉想起她幾次對她家人的淺淺提及，說，再等一天。

第二天，薛苓璐踏出鬼門關。在她轉到普通病房後，葉鶴棉的爺爺第一次主動來找她并提出獨處。

老人家慈眉善目，試探問薛苓璐：“你為小鶴幾次以身犯險，這次還險些搭進半條命，你就這麼相信他能赢？”

原來，老人家什麼都看懂了，就是坐山觀虎鬥。

薛苓璐想，這是不是有權有勢、子孫又多的大家族的通病？竟然能狠下心，瞪大眼睛看家裡的孩子們互相殘害到這個地步。

她看了眼即将到盡頭的點滴，維持她和葉鶴棉深愛的假象，十分盡責：“當然啊，爺爺。他是我丈夫，我肯定隻信他啊。”

門外，葉鶴棉搭在門把上的手滑落垂下，他徑直走到走廊盡頭，拐角進了安全通道。

煙升至半空，他面前的煙壇由空到零零散散插了幾根燃盡的煙頭。

薛苓璐身體本來就不好，這次中毒算是加重了她身體的損耗。唯一值得萬幸的是，這損耗可以被養回來。

于是，葉鶴棉就将薛苓璐帶回安保更好的華園住。

三層，外表看上去很像金絲籠的小洋房，推開窗就能看到首都最著名的曆史文物景點，樓下是一大片花圃。薛苓璐不喜歡，但她沒有跟葉鶴棉講。

葉鶴棉置身花圃中擡頭望上去：臉色蒼白、微有紅潤的女人倚着木窗，舉目遠眺，眼中沒有雜質，隻有單純的放松享受。

她是個極其世俗的人，貪财，還總從不避諱地擺在台面。可每到這種兩人獨處的時候，他又從未猜出她要的到底是什麼。

“我曾三祖父入贅的，入贅之前就經商，後來他生意做得很大，就特意買了華園送給我祖母，這棟小房子是專門留給我和我妻子的。你安心住在這兒，除了自己人，外界的人進不來。”

“等會你記得把補身體的中藥喝了，我給你買了全心齋現做的糕點。不過得喝完藥等五分鐘再吃糕點。”

不知什麼時候開始，他越發像一位事無巨細、體貼的丈夫。

薛苓璐開始學水墨畫，她盯着畫紙，無悲無喜，順從道：“好。”

在華園的日子，葉鶴棉日日回來，和她共枕，但兩人都謹慎地不越過中間那條無形的溝壑。所以，每天早上醒來，都能看到他們各自躺在床的兩邊，狀況岌岌可危，随時都能砸到地面上。

“這次中毒，我給你點補償吧，你看十萬，行嗎？”

女人放下畫筆，宣紙上未能實現對樓下花園一半程度的複原。

她着實沒有天賦，當然，也從來沒有系統學過，和他認識的女人們一點兒都不一樣。

這些稀松平常的技能，對于她來說，似乎總會很難。

她上半身款款側扭，回頭，看着身穿淺藍色基礎款襯衣、袖扣卻十分精緻的男人，和他四目相對，認真點頭：“我覺得可以。花錢的地方還是蠻多的。”

他今天戴的袖扣就是在陪他家人外出時她不得不刷卡自費給他買的，雖然後來他報銷了，但刷卡的當下她可沒覺得他會補上這筆錢，因為在這個圈子裡大家都覺得那是一筆小錢。

葉鶴棉垂眼低笑：“我以為你會不要呢。畢竟你月薪五十萬。”

“為什麼不要？”薛苓璐不解，眉毛微蹙，眼睛裡寫滿幾個字：你對我到底有什麼誤解。