六月三十
我們一行六百餘人終于到了沙漠中的綠洲——岚墨城，這裡地勢低平，地下河流出，當地人稱作“岚河”，由此才生了這珍貴的沙漠之眼，城牆一看就是經年的沙制矮牆，一進城就感受到了撲面而來的異域風情，讓我感到很新鮮。
田崇信已經帶着我的推薦信去了雲島，我們在蓮山分道揚镳，那裡去雲島距離還較近，向東南一千二百裡，再往北走就要南轅北轍了，他答應我，若有戰，召必來。我看着他騎馬遠去的背影，心想若下次再見，他定然化繭成蝶，成為一支屬于我的破雲而出的利箭。
帶着我的五百人和範靈的一百人，我們中午時分進了城，稍作休整後範靈帶着我去了接風宴。為我們設宴的是岚墨守将阿裡廷、知府濮犀、指揮使安方，也就是我們俗稱的軍師。範靈從古果嶺回去後由從三品定遠将軍升任為正三品槐化将軍，所以派駐來岚墨給她封的也同樣是正三品參将，和他二人同起同坐。
至于我，因為是突發奇想來的，為了盡快出發，自己主動要了個五品宣撫使的名頭，把剛封的雲麾将軍名頭留在青城，打着治水的旗号隐姓埋名地帶人來了。說起這岚河泛濫的事，也是年年夏天都有，可是拓跋銳從未管過，他聽了後還來了一句：“生活在沙漠裡還會有水災嗎？那看來沙漠也不是那麼幹旱嘛，去就去吧，記得少花錢。”
盡管龍椅上的這位令人有些無語，甚至還在高興可以隻按五品官給我發月銀。不過為了做戲做全套，我還是請來了一位築壩專家——錢缤，她二十六歲，本在工部管賬，我和父親去領軍費時熟悉起來的。她來自南州，幼時學習水利工程多年，奈何拓跋銳執政後從不管水災，因着治水花費甚多，他覺得花錢治水劃不來，發洪水了換個地方住就行了，幹嘛住在離河那麼近的地方。所以錢缤空有一身技藝卻無用武之地，我去找她時，知道我要去“治水”，甯願自掏腰包也要我帶她去看看。不過我總不能真的讓人家無名無份地跟着跑，就給她撥了一個度支校尉的職位，讓她負責軍中賬務。玉淵建國後，她也如願當上了監部下面的水司司長。
總而言之，在接風宴上，他們眼中的我不過就是一個平平無奇的正五品宣撫使，至于那五百人，就是我帶來治水的傭工而已。為了防止暴露，我已經提前起好了假名，抓過了營中的口風，自稱叫做“袁碩”。
“範将軍能回岚墨來，我們如虎添翼啊，這下如沙國那些雜種就更不敢觊觎這塊綠洲了。”阿裡廷給範靈敬了一杯葡萄酒。
“莫擡舉我了，我隻是歸心似箭罷了，岚墨這些年發展得這麼好，貿易發達，牛羊豐産，我在青城都聽說了，還是多虧了你們勵精圖治啊。”
“治水的事說了這麼多年了，大王終于放在心上，可見還是範将軍多有美言啊，隻是怎麼派了這麼個小姑娘來。”阿裡廷說着，不滿的斜睨了一眼站在一旁給範靈倒酒的我。
“久仰阿裡将軍大名了，下官不才，年前虧範将軍引薦才得提拔，上任不久，經驗淺薄，這次大王主要還是派我來岚墨學習學習各位大人的治城之術。治水我不行，挂個虛職而已，主要靠傭工啊，還有帶的專家。”我滿臉初出茅廬的真誠，給阿裡廷敬上一杯酒，他聽這些誇贊很是受用，一飲而盡。
可不知為何，我總覺得其餘二人甚至于周圍的侍衛都警戒地看着範靈，難道是懷疑我的身份？我應該沒有哪裡露了破綻吧，從小到大也和父親去過不少觥籌交錯的場合，那些下級也是這麼奉承他的啊。
我疑惑地低頭看了一眼範靈，見她也皺了下眉，顯然是對氛圍有些不适，既然她曾自稱能“看破人心”，那我更肯定了他們的敵意不是我的錯覺。
表面談笑風生，底下卻暗流湧動，這是在一旁倒了一晚上酒的我最深刻的感受，這讓我更加認識到隐姓埋名的好處之一，就是可以旁觀局勢。
宴席結束，阿裡廷非要派人送我們回住處，那兩個身材高大的墨撻人沉默寡言的落後我們三步遠，我和範靈換了個眼色，開始談論宴席上的美食，這哪是送我們，分明是監視我們。
我們道别後回了各自的房間。不同于中原，沙漠裡的建築是磚石構造，由于過高易被風沙所摧，多為兩三層的房屋，我們下榻在将軍府後院的廂房中，我們帶來的人則被安排去了别處，範靈帶的兵被排到了軍營中，我帶的“傭工”則沒那麼受重視，本安排他們住在岚河旁的一處從前工地的空宿舍裡，我偷偷給幾個校尉塞了不少銀子，讓他們分給大家，去住客棧好好休息一下。
我從樓梯口偷偷往範靈的房間看，看見送我們回來的那兩個侍衛都站在她門口，果然是監視啊，還特意将她放在二樓，這下我想去找她說說話卻也不能了。
不過，我眼珠一轉，這能難得倒我？子時過後，我從窗子翻出，看向二樓範靈的窗戶，提住一口氣，腳尖輕輕一點，高度剛好可以抓住她的窗框，我伸出手欲抓，窗子卻突然打開了，她伸出一隻手一把将我拽了進去，手上什麼硬硬的東西硌了一下我的手背，而後我便落在了她屋裡。
“你怎知我要來？”我就地一滾站起身來，悄聲問她。
“本想開窗賞月，卻聞到薄荷氣息，你說我如何不知呢？”她笑着看我。
我有些臉紅，剛才太過緊張竟然信息素都沒控制住，萬一被那兩個侍衛味道可不得了了。範靈會意地放出了一點薰衣草香氣，蓋住了我這夏日夜晚不合時宜的薄荷。
她拉着我坐在她床邊，放下了帷帳，這樣從外面就看不清裡面的人了，月光透過紗帳落在她側臉上，她的雙眸在光中像銀色花瓶中兩朵盛開的玫瑰，美得有些不可方物。我一時看得入了迷，以至于良久無話。