穿過造型别緻精美的造景和回廊，石夫人将三人引到屋内，石科早已在屋門口迎接，他身後還跟着個身材高挑、身形孔武的年輕人，還有一個婦人打扮、扶着孕肚的貌美女子。

“花镖頭，快入座。”石科向他們幾人介紹：“我那大兒子石崇洗你們已經見過，便是去京城讀書那個，這是我的大兒媳柳洪珍和小兒子石崇封”

柳洪珍和石崇封上前見了禮，幾人落座後，花知巧開口說道：“冒昧來訪，一為你們夫妻二人為人厚道，妹子我有心結交，二要感謝石家對我們的照顧，不論是石公子進京時與錦怡的贈書之情，還是在生意上，我都心中有數。”

花知巧說着，便拿出先前準備好的見面禮，交給柳洪珍和石崇封。

二人知道父母也為花家兩姐妹二人準備了見面禮，便也不多推辭了。

石夫人也拿出一兩玉镯遞給二人：“我家别的沒有，就玉石多些，你們倆隻管拿着，可别當什麼稀罕東西。”

玉镯細膩溫潤，晶瑩有光澤，一看就是上品。

花錦玉愛不釋手，若是别的肯定迫不及待戴在手腕上，這個她卻不舍得，怕自己磕了碰了。

石科看着三個年齡相仿的孩子，笑着轟他們出去玩：“在這陪我們三個老家夥也沒什麼意思，崇封，去領妹妹們玩吧。”

石崇封便帶着兩人出了門，柳洪珍孕期辛苦，石夫人吩咐下人将她扶回房休息，留下花知巧和石家夫婦商量起正事來。

三人在石家的花園裡散步，花園裡造景豐富，假山林立，花草也繁茂豔麗。

石崇封十分健談，兒時便跟着父母走南闖北，很有見識，常常逗得兩人笑聲不斷。

“我那時才十一二歲，看人舞獅舞的好看，便也想學，我爹談生意，我便和他們家那小子學舞獅，本來想學獅頭，奈何我從小身強體壯，那獅尾舉我兩次便舉不動了，我隻好去學獅尾！”石崇封講到此處頗為遺憾。

“那你會上樁子嗎？”花錦玉忙問。

“那可是真功夫，我這半吊子就不會了。”

看着花錦玉圓溜溜、亮晶晶的眼睛，他鬼使神差地說：“妹妹想看的話，我哪天舞個獅頭給你看着玩。”

“真的嗎？太好了，我想看的！”花錦玉連忙答應。

兩家算是徹底熟識，镖局也不再接手其他的生意，隻專門給珍寶行出護衛隊伍。

花家。

花知巧做主，将花錦怡的生日改到六月初九來過。

初九當日，花錦怡在家中吃了長壽面，過了十六歲生辰，下午又被石崇封約去打馬上山玩了。

三人瘋玩了一下午，傍晚時分才回到家。交往中不免談起石崇洗，石崇封很是尊重大哥，又說起不少趣事，花錦怡想起走镖那幾日，石崇洗日日與她講書，生出幾分懷念。

恰巧還有一個月科舉大比，石崇洗打算下場一試。石科有生意走不開，石夫人想去陪考，但家裡兒媳已懷有身孕，家裡都是男人，她不放心離開。

花錦怡自覺武藝學的不錯，有心曆練，便主動攬下了這趟差事，打算再去京城。

石科覺得不妥，忍不住和夫人商議：“咱們家的事，怎麼好意思麻煩錦怡一個女兒家。”

石夫人也是這樣想的，于是提議道：“可不是嘛，不如讓崇封跟她一起去，也能照看他哥。”

石崇封搖頭拒絕：“我不去，我早答應錦玉要陪她出去玩了。”

何止是出去玩，他得陪錦玉練鞭子，陪她去城外溜馬，陪她逛集市買首飾，恨不得整日去花家報到。

石夫人心裡像明鏡一樣，知道這小子天天往花家跑。花錦玉活潑樂觀、心思單純善良，正适合這個天天傻樂的小兒子，況且兒子馬上便到弱冠之年，花錦玉也年齡相當，她便不曾幹預，若是兩人有緣，也是可喜可賀。

“若是花家同意，便叫她去吧，咱們别虧待她就好。”石夫人一語定音。

花錦怡一心想去，花知巧和林雨亭便也不阻攔，隻多次交代了路途的危險之處，叫她務必小心。

一路縱馬疾行，走的官道、住的驿館，倒是太平。

距離京城隻剩一盞茶的路程，花錦怡遠遠看到前方有一支身穿黑甲、儀仗整齊的隊伍，隻好遠遠跟在後面。

突然，隊伍中心傳來馬匹的嘶鳴和衛兵們驚慌的喊叫聲，就像一顆石子落進水裡，慌亂瞬間從中心向外擴散，還沒等到花錦怡反應過來，便看見幾名黑甲軍縱馬來到她面前。

花錦怡心知這群人不好惹，陪着笑臉，剛要問所謂何事，一名黑甲軍“噌”地一聲拔出長劍，穩穩夾在了她的脖子上。

問話說：“你是何人？為何跟着我們的隊伍？”

花錦怡哪裡見過這陣仗，磕磕巴巴地回答：“大人，我是浔州人，正是要去京城書院給家兄陪考，隊伍威武，我不敢上前，隻好跟在後面。”

那黑甲軍雖然沒把這女子放在眼裡，但見她挂着劍，還是眉頭一皺，示意手下上前察看。

花錦怡隻好解下包袱打開給他們細看，包袱裡隻有些碎銀、吃食和衣物，再無其他。