"還真是......賢惠啊。"宮亭故意拖長了音調。

正在盛湯的姬旦手一抖，差點把勺子摔了："老師您别取笑我了......"跳動的火光照得他臉頰通紅。這時子衍捧着空碗蹦蹦跳跳地湊過來，指着姬旦的臉大聲說："丹哥哥的臉紅得像塗了胭脂！"鄂姞也忍不住掩嘴輕笑。一時間，營地裡笑聲四起，連遠處的士兵都忍不住回頭張望，火光映照下，每個人的臉上都洋溢着難得的輕松。

夜深人靜，皎潔的月光灑滿營地。姬旦借着篝火的光亮，靈巧地編織着竹篾，很快做好了一頂略顯歪斜的草帽。他皺了皺眉，顯然對這個半成品不甚滿意，再擡頭望了望月亮，輕輕放下了手中的活計。

"更深露重，老師該歇了。"

姬旦先在石床上鋪好烤熱的卵石，又細心墊上烘幹的狼皮，用劍柄仔細壓平每一處褶皺。"夜裡寒氣重，老師别再睡冷石闆了。"最後用手試了試床鋪的溫度，确保足夠溫暖。

搖曳的火光中，他的目光落在宮亭泛紅的臉頰上："這兩日陽光太毒，您的曬傷又加重了。"

宮亭惬意地躺在溫暖的獸皮上，灰藍色的眼眸映着跳動的火焰："我這身子受不得陽光，向來都是晝伏夜出。"他輕撫着發紅的臉頰回憶道，"五年前正午去淇水尋你們，原以為樹蔭能遮陽，誰知陽光透過樹葉像針紮般刺眼，險些傷了眼睛。"說着取出半幅白紗輕輕覆在眼上，"後來但凡正午出門，我都用這個遮擋。"

編竹篾的手指突然一頓——原來當年老師攔下車隊時，還遭了這樣的罪。

"噼啪"作響的篝火驚擾了熟睡的子衍，小家夥在母親懷裡嘟囔着夢話。姬旦繼續手上的活計，語氣中帶着自責："是學生考慮不周，今日才想起做這遮陽帽。"

兩人輕聲細語地聊着這些年的見聞，不知不覺間，一頂精巧的竹笠已在姬旦手中成形。宮亭接過細看：三層細布間夾着竹篾骨架，帽檐點綴着驅蟲的香葉，戴上後連最毒辣的日頭都會變得溫柔可親。

"手藝真好..."宮亭摩挲着竹笠，明明滿心贊歎，卻隻能笨拙地擠出一句，"比司工部的匠人還強。"

姬旦卻不以為意，眉眼彎成了月牙："老師喜歡就好。"

天剛蒙蒙亮。

輕紗竹笠下的宮亭眉眼如畫。子衍突然把歪草帽塞進鄂姞手中，跺着腳喊："我也要丹哥哥做的紗簾帽！"

鄂姞輕撫帽檐，眼中閃着贊歎："這編織紋路，倒像是把滿天星辰都收進了這方寸之間。

陽光穿過葉隙，在仰首的宮亭臉上灑下細碎金斑。他眯眼淺笑時，正對上姬旦望來的目光。四人相視一笑。

一行人向炊煙升起的村落行進。銅鑼聲驚起一群麻雀，清脆的聲響在空曠的田野上回蕩。衣衫褴褛的村民們從茅草屋裡探出頭來，眼中交織着警惕與好奇。

"老朽是本村村正..."一位駝背老人顫巍巍地上前行禮。宮亭擡手示意免禮，聲音溫和："聽聞貴村久旱，特來查看水井。"村民們面面相觑，幾個婦人悄悄後退了半步。這些年來，官府來人不是征稅就是征役，哪會管他們死活？

人群遠遠站着，竊竊私語。有人偷瞄着這些衣着光鮮的貴人，有人則緊盯着玄甲衛腰間的佩刀。孩童們躲在母親身後，隻露出一雙雙怯生生的眼睛。

龜裂的田埂旁，宮亭突然停下腳步。他俯身輕觸幹涸的泥土，閉目凝神。周圍頓時安靜下來，所有人都屏住呼吸。隻見他拾起一根枯枝，在掌心輕輕轉動，突然睜開眼，指向東南方："三百步外，地下三尺半，有活水。"

老村長将信将疑，帶着幾個壯年漢子前去挖掘。石鍬挖到三尺深時，原本幹燥的黃土漸漸變得濕潤。又往下掘了半尺，突然"嘩"的一聲，一股清泉噴湧而出，在朝陽下閃爍着碎金般的光芒。

村民們頓時沸騰了，白發蒼蒼的老人激動地跪地叩拜，年輕人飛奔回村，邊跑邊喊："出水啦！老天開眼啦！"

鄂姞站在人群外圍，鬥笠下的嘴角微微上揚。子衍興奮地繞着新挖的水井轉圈，時不時探頭往井裡張望。玄甲衛們雖然保持着警戒隊形，但緊繃的肩膀明顯放松了許多。

清泉彙成小溪，孩童們嬉笑着捧水痛飲。宮亭站在一旁，素來清冷的眉目難得舒展。

老槐樹下，銅劍紅穗随風輕擺，劍的主人望着被村民簇擁的身影，若有所思。他數了數地上的腳印——不多不少，正好三百步。晨風送來泥土與泉水的氣息，也送來了一聲幾不可聞的輕笑。

轉眼間，兩周時光悄然流逝。

夕陽染紅了半邊天，車隊在官道上慢悠悠地前行。春風卷着細沙，時不時掀起車簾一角。連續多日的平靜行程，讓所有人都放松了警惕。

行至河灘時，宮亭突然叫停。他獨自走到河邊，蹲下身子摸了摸測水繩上未幹的泥漿，眉頭越皺越緊——河水又淺了。這時，一陣烤餅的香味混着甜酒的氣息飄來，他緊繃的臉不自覺地柔和下來。

重新上路後，隊伍顯得更加懶散。姬旦的銅劍随意裹在麻布中，劍柄上的紅穗随着馬車輕輕搖晃。士兵們脫下皮甲，把長戈當成晾衣杆，濕衣服滴下的水珠在黃土路上留下一個個深色圓點。負責瞭望的武士把箭筒倒扣着，筒底還粘着幾片枯葉。就連馬兒也甩掉了遮面的布罩，睫毛上沾滿了沙塵。

天色漸暗，玄甲衛的銅鈴叮叮當當響着，車輪聲越來越慢，像是要哄人入睡的搖籃曲。