第十八章

原定四月底啟程，結果接下來的兩個月，宮亭忙得腳不沾地。他這才發現，自己還是太天真了——新政要修改的地方多如牛毛，光是水渠走向就争論了整整七日。他每天不是在議事廳和各路宗族長老唇槍舌戰，就是在和大臣們争得面紅耳赤。那些老頑固們死守着祖制不放，連在幹旱地區改種耐旱作物都要争論不休，更别提重新規劃灌溉系統這等大事了。

更糟的是，這個月又收到蝗災的預警。春旱未消，蝗災又至，這反常的天象讓宮亭不得不連夜修改新政，加入防治蝗災的條款。

一個月後，東偏殿内燈火昏黃。沉水香在鎏金香爐裡靜靜燃燒，青煙袅袅，映得青銅燈盞的光影忽明忽暗。

"噼啪！"燈芯突然爆了個火花。

火光将宮亭疲憊的身影投在屏風上，拉得老長。他揉了揉發青的眼角，起身道："臣該回蔔殿......"話剛出口就頓住了——殿内早已空蕩蕩的，案幾上擺着七八杯冷透的茶，茶湯表面都結了一層薄薄的膜。奏章和占蔔用的龜甲亂七八糟地堆在一起，有幾片龜甲甚至滑落到了地上。

"别看了，人都走光了。"帝辛擋在他面前，袖口上還沾着幾點朱砂，像是批閱奏折時不小心蹭上的。宮亭這才注意到，平日裡一絲不苟的帝王此刻衣襟微敞，玉帶鈎都松了半寸，束發的玉冠也有些歪斜，顯然也是熬得不輕。

“可洹水溝渠數據……”

"明日再議。"帝辛高大的身影逼近一步。

宮亭下意識後退，後腰撞上雕花屏風，鈍痛讓他倒吸一口涼氣。連日議事，不少大臣幹脆宿在殿中。西窗下的象牙席早已撤去，唯有他的青竹枕還孤零零地擱在鎏金憑幾旁，竹篾在燈下泛着溫潤的光。

"昨日都累暈了，當孤看不見？"帝辛五指收攏，将手腕扣得更緊。

"臣隻是......想在回鄂前多盡些力。"宮亭低頭盯着地毯上的金鳥紋樣，忽見對方袖中滑出個水晶沙漏。

帝辛修長的手指把玩着鎏金底座的沙漏，将它緩緩推到地圖邊緣："先生這般着急安排，倒像是不打算回來了。"語氣裡帶着幾分玩笑，眼底卻暗含審視。

宮亭喉結微動，隻能幹笑兩聲掩飾心緒。

細沙簌簌墜落，如碎金流淌。

帝辛忽然屈指輕叩蟠螭燈台，火苗應聲竄高："這沙漏按先生所言制成，流盡便該歇息了。"

一陣夜風挾着雨氣卷入，卷起案頭幾片青竹簡，正巧落在宮亭膝頭的玉尺上。他急忙按住被風吹亂的絹帛，指尖卻不經意觸到沙漏溫潤的紋路——這讓他忽然想起月前在淇水觀星時，自己确實随口提過改良水鐘的事。沒想到帝王竟記得這般清楚，還命人制成了實物。

宮亭剛要開口，帝辛已執筆蘸墨，在河渠圖側批注："依《考工記》，三裡為徑......"筆鋒淩厲如刀，将原先的"五裡"徑直劃去。

"還有這數據有誤。"帝王突然抖開三尺素帛，廣袖翻飛間掃落兩枚象牙算籌，素帛不偏不倚壓在宮亭指尖，"西岐去年粟産僅四百石，何來五百之數？"龍涎香混着新研墨汁的氣息撲面而來，驚得宮亭寒毛倒豎——玄色身影不知何時已将他困在臂彎與案幾之間，灼熱呼吸近在耳畔，帶着不容置疑的威壓。

"西岐計量較商制多兩成......"宮亭急退半步掙脫這危險的懷抱，借着俯身撿算籌的動作拉開距離。他耳尖發燙，卻強自鎮定展開竹簡："《地官》篇明載，每鐘合六斛四鬥......"

"先生記錯了。"帝辛指尖點着竹簡，聲音低沉，"這是之前的舊制。當以新鑄量器為準。"

"可新器未經實測！"宮亭脫口而出。

"先生是在質疑孤的诏令？"帝辛眯起眼睛，指節敲擊案面發出悶響。

兩人争執聲漸低，最終與沙漏聲一同消融在雨夜裡。直到寅時的梆子穿透雨幕，案頭紅燭已凝出層層燭淚，如血珠般垂落在青銅燈台上。

燭火搖曳，将最後一絲光明擠壓成細線。殿内沉香氤氲，混着若有似無的藥香。

銀發如雪般鋪散在案幾上，宮亭已然沉睡。帝辛輕輕抽走他身下壓着的地圖，發現朱砂繪制的堤壩紋路在他額頭留下淡淡紅痕，宛若一抹朱砂痣。指尖輕撫過那長長的睫毛，聽到那人無意識地呢喃"冷"時，帝王唇角勾起一抹意味深長的笑意。他一把将人橫抱起來，卻在掌心感受到異常輕飄的重量時，笑容瞬間凝固。

"怎麼瘦了這麼多？"他低聲自語，指腹摩挲着懷中人突出的肩胛骨，嶙峋的觸感讓他眉頭緊鎖。月光透過雕花窗棂，為清瘦的面容鍍上一層銀輝。帝辛眼底泛起憐惜，嘴上卻帶着幾分戲谑："這麼容易就睡着了？"說着又往香爐投入一個香包，沉香的暖霧頓時如紗幔般彌漫開來，将兩人籠罩其中。

玉扣相擊發出清脆聲響。他熟練地解開對方的衣帶，動作輕柔得像在拆一件珍貴禮物。随着衣物如花瓣般層層滑落，露出瑩潤如玉的肌膚，在燭光下泛着珍珠般的光澤。帝辛眼神轉暗，也脫下玄色外袍，将微涼的身軀擁入懷中。

"唔......"宮亭在夢中發出微弱呓語，眉頭輕蹙。

指尖描摹着嶙峋的肋骨輪廓，帝王不悅地蹙眉。忽然扣住那精巧的下颌，拇指撬開微啟的唇瓣，強勢探入溫熱口腔攪弄軟舌。銀絲順着被迫拉出的舌尖垂落，在燭光下閃爍如蛛絲。他俯身含住那截粉色，如品瓊漿般細細吮吸，另一隻手卻極盡溫柔地撫過消瘦的腰線。

暗香浮動，案上沙漏的細沙仍在無聲流淌。

晨光穿透三重紗帳，細小的塵埃在金色光束中翩然起舞。宮亭在異常的燥熱中驚醒，發現自己竟穿着去年南方進貢的冰蠶紗寝衣——這禦用之物怎會在他身上？腰間橫着一條滾燙的手臂。帝王僅着單衣緊貼在他背後，兩人體溫交融，散落的黑發與銀絲在枕上糾纏，如同墨色溪流裹挾着霜雪。