小蔔官這才如夢初醒，慌忙低頭遞上外套："大、大人，請添衣......"聲音細若蚊呐，耳尖卻紅得像是要滴血。
初春的晝夜泾渭分明。白晝裡暖陽将檐角冰淩融成涓涓細流，入夜後寒氣卻又爬上瓦當，凝成剔透的霜花。此刻月光裹着料峭春寒漫入暖閣，在青磚地上鋪開一層銀霜。
宮亭推門，青銅門環發出輕響。帝辛正斜倚在酒案旁，鎏金蟠螭燭台的光影在他眉宇間跳動。少年帝王仰頭飲盡玉鬥中的酒，琥珀色的瓊漿從唇角滑落，在黑色衣襟上洇開一片深色。
"當心炭火。"帝辛足尖一推，鎏金暖爐滑到宮亭跟前，爐中銀炭噼啪炸開幾點火星。
他打量着宮亭，突然攥住對方衣袖："先生的手怎麼這麼涼？"狐裘大氅帶着體溫落下，内襯絨毛蹭得宮亭頸側發癢。龍涎香混着少年身上的暖意，将春寒逼退三分。
"今日朝堂上......"宮亭攏着大氅坐下，面露微笑，"陛下那一劍，分寸拿捏得極好。"
"不及先生用蟲蛀的黍粒戲耍老頑固。"帝辛傾身湊近，酒氣拂過宮亭鼻尖，"你派往西岐的信使，此刻該到漳水了吧？"
宮亭摸了摸鼻子："倉廪空虛，不得已而為之......"
"所以孤配合你演完了這出戲。"帝辛忽然笑起來，眼角泛起細紋，"那老匹夫氣得胡子發抖，孤險些破功。"
燭花爆響，兩人相視而笑的身影在屏風上搖曳。宮亭屈指輕叩案幾："陛下已深谙為君之道了。"
指尖在檀木案幾上流連未收，他的笑意卻漸漸凝固："臣還有一事不解——既準阿姐與子衍歸鄉，為何獨留家父？"
帝辛不答，琥珀酒液傾入炭盆，藍焰"嗤"地竄起。他忽然按住宮亭膝頭，指尖順着玉帶遊移，在腰後烙下灼熱的溫度："鄂南濕冷，先生記得穿孤賜的裘衣。"話音一轉，"至于鄂侯...開春祭河伯，正缺個掌火官。"
"荒唐！"宮亭霍然起身，玉帶鈎撞翻酒盞，瓊漿在青磚上蜿蜒如血，"司祭署十二位大巫，哪個不比家父懂祭祀？"
"按照禮儀——"他甩開帝辛的手，"祭祀掌火官就該讓司祭署的大巫來當！陛下這是要拿家父作押？"
帝辛低笑，指節叩響青銅酒壺："孤會安排他住在觀星台頂。"忽然貼近對方耳畔，氣息灼人，"那裡視野開闊...正好請鄂侯幫孤看着紫微星。"
宮亭喉結滾動，後槽牙咬得發酸。燭火跳動，映得他眼底金芒流轉——當年教這小子觀星時，不過順口提過"挾親制衡乃帝王常策"，如今倒被這虎崽子反噬得狠。
"家父連北鬥七星都辨不清！"
話音未落，帝辛突然欺身上前。宮亭隻覺頭上一輕，青玉簪已被抽走。銀白長發如月華傾瀉，發梢掃過青銅日晷，驚得晷針輕輕一顫。
"那不如請他去虎園，照顧老虎？"帝辛把玩着手中的玉簪，簪尖在燭光下泛着冷光。
"若是指虎大..."宮亭藏在祭袍下的手指驟然收緊，"它四年前就回歸山林了。"
"昨日東郊新獻白虎一頭。"冰涼的簪尖突然抵上宮亭喉間，帝辛帶着酒氣的吐息灼熱地拂過他耳廓，"這畜生倒乖順，見着烤肉便俯首搖尾。"燭光将簪影投在頸側，蜿蜒如昔年鎖虎的鐵鍊紋。
宮亭喉結在簪尖下滾動，怒極反笑："陛下究竟想..."
"我想聽之前的稱呼。"年輕的帝王驟然逼近，燭光将兩道身影融作一處。玄色廣袖如夜幕籠罩宮亭半邊身子。
"...受德？"簪尖随呼吸遊走，在頸動脈處激起一陣戰栗。
銀簪挑開衣領，露出那道陳年爪痕。帝辛指腹摩挲着凹凸的疤痕，聲線低沉："再喚一次。"
"...德兒。"
玉簪清脆墜于日晷盤上。帝王扣住他雙肩，鼻尖相觸："把觀星台的誓言，再說一遍。"
銀發與玄鐵護腕糾纏，宮亭阖眼，睫毛在燭火中輕顫："......終身不娶。"
"不夠誠心。"酒氣混着龍涎香撲面而來，"那夜你分明說——臣願永遠侍奉神明，此生不娶。"
寬袖掃落犀角杯，瓊漿在地毯上洇開暗痕。
"陛...受德！那不過是酒醉後的..."
玄鳥紋扳指抵住他下颌，在蒼白肌膚上烙下印記："你對着鄂山起誓時——"冰冷的金屬滑至喉結，"瑤光星正映在正北方。"突然按住對方跳動的脈搏，"星象、方位、誓言，分毫都不能差。"
"......臣對鄂山立誓，此生不娶......"
"還有，永遠侍奉神明。"帝辛突然含住他遮掩的指尖，在關節處留下濕痕，"漏了要緊的。"
宮亭垂眸看着指尖的水光，嘴角勾起一抹淺笑："陛下說的是...永生侍奉成湯諸神？"
"又錯。"帝辛皺眉道，"那夜你分明——"玄色廣袖揚起，"指的是紫微帝星——就是我！"
銅壺滴漏聲戛然而止。
"先帝入土前，臣已立誓。"宮亭忽然拽過帝王手腕按在自己心口，眼中閃過一絲譏诮，"陛下若不信，不如..."他輕輕拍了拍胸口："剖開一觀？"
"剖開一觀？"帝辛低笑一聲，"孤怎舍得？"突然收緊扣在後頸的手，聲線危險："我要的是虔誠的星官。不是總眺望楚地的鄂國公子。"
"臣的心若真在楚地，"宮亭輕聲道，指尖劃過帝王掌心，"又怎會日日守着這觀星台？"
燭火"啪"地爆響，将兩人緊貼的身影投在日晷上。帝辛貼着對方的耳垂低語："今夜留下……可好？"
手掌順着背脊慢慢滑至腰窩，"我們好好商議...你白日提的新政。"感受到懷中身軀微僵，帝辛忙笑着補充："真的……隻是議政。"
三指并攏作誓："我保證。"
燭光映照下，年輕帝王眼中跳動着狡黠的火星。
宮亭手腕一翻，借着對方松手的瞬間靈巧後撤。衣袂翻飛間已拉開安全距離："臣告退。新政之事..."目光掃過案上傾倒的酒樽，"待陛下酒醒再議不遲。”