尾音未散，四下已響起此起彼伏的歎息。偏有幾個求藥心切的，仍不死心地往前擠，粗布衣袖擦過旁人肩頭，攪得人海泛起不安的漣漪。

忽見一道翠芒破空而來，鳳泠音偏頭避過，那枚碧玉戒指便擦着她鬓發，"叮"地砸在青石闆上。

"仙師留步啊！"一個圓臉婦人撲跪在地，袖口胡亂抹着眼角不存在的淚痕，"我兒寒毒入骨，眼瞧着就要..."她聲音陡然哽咽，合十的雙手不住顫抖，任誰看了都要心軟三分。

可那低垂的眉眼間，卻閃過一絲精光。身後幾個家丁打扮的壯漢得了暗示，當即撥開人群往前闖，靴底踏得石闆咚咚作響，分明是要強留人的架勢。

仙者又如何？在這江靈墟的地界上，他們這些凡人反倒成了被天道庇護的"弱勢"。而那幾個家丁眼底藏着有恃無恐的得意，料定了對方不敢在衆目睽睽之下動用法術傷人。

鳳泠音身形一晃，眼看就要被撞個踉跄，顔鹿竹廣袖翻卷，在攬住鳳泠音的瞬間，指尖不着痕迹地劃過小錦鯉後頸要穴。

感受到懷中人瞬間的僵硬，她垂眸輕笑“要學會躲。”

而還未等衣袂垂落，兩道鬼魅般的白影已倏然而至。

兩柄白劍鞘"铿"地橫亘在人前，震得那幾個家丁硬生生退了半步。

晚蘇木靜靜地望着這場鬧劇。

看着那些在秋君面前假意哭訴，轉身便兜售"仙藥"的身影，隻覺得心頭湧起熟悉的疲憊。

她知道，今日若為一人破例，明日便會有千百雙手撕開這道口子。連日的義診，她已經慢慢地看透這人心的貪婪。

所見的世道就像一鍋熬煮多年的老湯，表面浮着油花，底下沉澱着永遠不變的濁物。

戚桓靜立一旁，目光無聲地落在晚蘇木身上。劍穗玉珠在他指間輕轉，磕出細碎的清響，像是某種未出口的叩問。

那抹熟悉感似薄霧攏來，分明近在咫尺，卻又在即将觸及的刹那煙消雲散，連半分痕迹也不肯留下。

……罷了。

既覺蹊跷，何不直言相詢？這般暗自揣度，倒是自己狹隘。

暮色四合，青灰天光漫過他淩厲的輪廓，将眉宇間那絲緊繃也染得愈發深沉。

待明日一别江靈墟，再随不顔師姐曆數月，便該回不周山複命了。

顔鹿竹唇邊噙着淺笑，眸光如水般在那婦人面上流轉，似要看透那層層脂粉下的算計。玉指執筆，狼毫在宣紙上蜿蜒遊走，墨迹未幹便已寫成一方。

"丹藥确已盡了。"她輕移蓮步，素手将藥方遞出時，袖間暗香浮動，"不過這寒症..."指尖在"三日"二字上輕輕一點，"按方煎服，自可痊愈。"聲音溫潤似玉，卻含着不容違逆的力道。

四周嘈雜聲倏然一靜，連穿堂風都識趣地繞開了這片天地。

婦人接過藥方的手微微一顫，紙上羅列的盡是靈芝、寒潭蓮心這等金貴藥材。

她嘴角抽了抽，強堆出個笑模樣："多、多謝仙師..."話音未落便急急轉身，藥方在袖中捏作一團，臃腫身影很快湮沒在人潮裡，活像隻被戳破的皮影戲偶。

人群如沸水般翻湧，膽大的已暗中攥緊了衣袖，膽小的也踮腳張望。恰在此時，一隊身着玄甲的護衛疾步而來，正是女帝早先安排在當歸樓的皇家親衛。鐵靴踏地之聲铿锵有力，轉眼便将躁動的人潮分隔開來。

顔鹿竹望着領隊那人額角的汗珠，眼尾彎起溫柔的弧度："辛苦衛統領了。"她指尖輕點茶案，"若得閑時，不妨來飲盞清茶，也好讓我謝過這些年護樓之誼。"

衛國聞言，身形一頓，玄甲鐵葉相擊，铮然作響。他抱拳垂首，嗓音沉厚如鐵石相砥：“仙君言重。”指節在護腕上無意識收緊，又緩緩松開，“末将不過奉旨行事，當不起仙君謝字。”

顔鹿竹含笑颔首，素白衣袂在暮色中如流雲輕曳。

身旁玄甲護衛分列兩側，鐵靴踏過青石闆的聲響沉如更鼓，将這一行人隔出一方靜默天地。

踏入當歸樓，鳳泠音舒展雙臂伸了個懶腰，衣帶上的銀鈴随着動作叮當作響。

她斜眼瞥見晚蘇木仍抿着唇，指尖無意識地摩挲着唐刀刀柄，知道她是有心事，便故意撞了下她的肩："喂，知道這樓為什麼叫'當歸'嗎？"

晚蘇木睫毛顫了顫。

她當然明白鳳泠音的用意，小錦鯉總愛用這些蹩腳的話題，試圖沖淡她眼底的陰霾。刀柄上的纏繩被捏得變了形，她終究還是配合地搖了搖頭，任由檐角燈籠的暖光映在故作平靜的臉上。

鳳泠音湊近她耳畔，神秘兮兮地晃着食指："這樓名啊，其實是女帝與顔氏初代劍修的風月往事……"她故意拖長聲調，"才不是什麼閨閣情誼呢。"

晚蘇木機械地點頭，目光卻穿過回廊，落在前方那抹素白身影上。

今日，晨光熹微中，顔鹿竹執傘而立，雨絲在她素白衣袂間織成透明的紗："如今見了這人心..."她頓了頓，"還願救麼？"

凝夜刀在鞘中發燙，燙出個窟窿。從這窟窿裡漏出來的，是破廟裡匪徒磕頭時揚起的塵土？

還是老乞丐接過藥碗時，渾濁眼裡突然亮起的一點星？或許，是孩童遞來的一枝花吧。

檐下雨滴答落下，在院子裡濺起小小的水花。

"要救的。"她輕聲說，聲音比晨露還清透，比腳下的玉石更堅定。

卻也驚了喋喋不休的鳳泠音一個實在。

“救什麼啊？”

而前方白衣醫修的身影蓦然頓住。

那些貪婪的、算計的面孔從眼前掠過，最後定格在病弱老者感激的淚光裡。晚蘇木忽然明白，救與不救，本就不該由他人的善惡來決定。

正如春雨不問草木是否值得滋養。

顔鹿竹轉身時衣袂翻飛，像驚起一庭落雪。她眼角還凝着未散的寒意，唇邊卻已綻開淺笑："我知。"

她撫向儲物戒。

她所見的晚蘇木。

是懸崖邊的野梅，愈是風雪欺身，愈要掙出滿樹猩紅。即便根須紮在凍土裡，即便寒風剮得骨頭發疼，她也要用一身鋒芒劈開寒冬，硬生生在絕境裡綻出個春天來。

如同她曾遞來的梅枝，在儲物戒中，猩紅花瓣至今未謝。

而她……要這梅，在她目光裡盛開。