"阿晚。"

顔鹿竹的聲音輕緩如春溪，卻未能蕩開她眼底的霧霭。

少女的眸光仍滞留在某個遙遠的深淵，像是被夢魇攫住了魂靈，連呼吸都輕得近乎消逝。

指節微蜷，顔鹿竹的指尖輕輕抵上她的眉心，溫涼的觸感如雪落寒潭："我要探你識海了。"

晚蘇木的睫毛顫了顫，唇間溢出一聲幾不可聞的應答，輕得像是從黃泉彼岸飄回的歎息：

"……好。"

午時的暖閣裡，薄霧如紗。

顔鹿竹睫羽輕顫，先一步從識海中抽離。

她凝視着仍在閉目的晚蘇木，少女那對總是神采飛揚的劍眉，此刻正緊緊蹙着，在眉心刻出一道深痕。

鴉睫投下的陰影裡。一滴淚懸在睫梢，随着呼吸輕輕發顫，像栖在花枝将墜未墜的蝶。

顔鹿竹垂眸靜思。

阿晚所為，是為複仇。那些匪徒奸淫擄掠、惡貫滿盈，死有餘辜，從道義而言，未嘗不是替天行道。

可那些棄械投降者呢？

她本該押送官府，明正典刑。可如今整座山寨三百餘口，竟無一活命。

——不是血訣失控。

是她自己，不願再賭。

她見過匪徒假意投降，因一時心軟，最終釀成更大的慘劇。

小荒村的屍體，朝月懸在梁上的身影……

她不能再錯一次。

所以，她選擇殺盡。

血訣隻是影響了她的夢，可真正染紅她雙手的，是這世道，是這人心，是她再也不敢信的“悔改”。

顔鹿竹擡袖，指尖輕撫過她緊蹙的眉：“阿晚，三百條性命。縱是惡貫滿盈，這份業障也夠壓斷你的脊梁。"

話音未落，晚蘇木的脊椎突然發出細微的"咔"聲，妖骨在重壓下輕微變形。她的十指深深陷入檀木桌案，指甲劈裂翻卷，血絲蜿蜒如淚血，卻渾然不覺。

顔鹿竹驟然扣住她鮮血淋漓的手腕："疼嗎？"

晚蘇木怔忡地望向自己扭曲的指節，半晌才輕聲道："...還不夠疼。"

她望進少女猩紅的眼底，字字千鈞： "一旦放出心中惡獸......"

"便再難重回人形。"

晚蘇木低垂的睫毛在眼下投下兩彎陰影。

做錯當罰，她從小便知。

幼時咬壞桌椅，爹爹就押着她親手修補，要她記住：“破鏡縱能重圓，裂痕永在。”

如今...... 若鹿竹姐姐不押她去仙盟伏罪，她也會自己戴上鐐铐。

顔鹿竹将眸光含淚的少女攏入懷中，青絲間藥香萦繞。

"阿晚的慈悲心......" 她掌心輕撫着單薄背脊上凸起的骨節，"從來都不是錯。"

晚蘇木的額頭抵在她肩頭，淚水浸透衣襟："可我...該當如何？"

指尖順着脊柱滑落，最終扣住腕間命門。"放走第一個土匪時，可曾想過他會害人？"

寂靜在兩人之間蔓延。

晚蘇木的指節深深掐進掌心，血珠滲入掌紋的溝壑。她沉默得太久，久到窗外一片梧桐葉打着旋落在兩人之間的軟榻上。

"我明白了..."她的聲音沙啞如鏽刀刮骨，"慈悲若沒有利齒，便是對善良者的殘忍。"

顔鹿竹的指尖無意識地摩挲着腰間那支枯梅，晨光透過虬曲的枝桠，在她眸底投下斑駁的疏影："那麼，你的答案？"

少女忽然擡眸，金色豎瞳裡血絲纏繞如業火紅蓮："仍會給選擇——"

她緩緩攤開染血的掌心，

"但這次，我會先折斷他們握刀的手。"

顔鹿竹的指尖忽地凝在梅枝骨節處，唇角卻無意識地微微揚起——這小狼，眼底那簇灼人的光焰，倒是與遞她梅枝時

——分毫不差。

“日後若遇紛争難斷，不妨交由屬地處置。譬如此番江靈墟之事，本屬玄機閣管轄範疇，阿晚随時可去玄機閣求援。"

晚蘇木錯愕地擡眸望她。

"昨夜已遣泠音呈報官府。" 顔鹿竹起身，案桌茶盞上氤氲霧氣模糊了神情，"仙盟那頭，我替你擔着。"

茶煙袅袅中，聲音愈發輕柔：

"這三年随我濟世行醫。"

"殺一人，救十人。"

晚蘇木的指尖在袖中蜷了又展。

她會不會……拖累了鹿竹姐姐？而姐姐……是要來做她的鎖了麼?

發梢忽地一暖。

顔鹿竹的指尖穿過她散亂的青絲：

"小辮都散了......"

"我替你重新绾好。"

少女的喉骨輕輕滾動，最終隻将額頭抵上那人執梳的腕間。

碎金般的日光斜斜切過窗棂，梧桐新葉的剪影在青磚地上搖曳，與顔鹿竹指尖流瀉的綠色靈光交織，在她掌心凝成一泓溫潤的春意。

晚蘇木緩緩蜷起五指，卻隻抓住一縷穿堂風。

窗外雲絮舒卷，正是人間最好時節。

可小荒村的桃樹下，再不會有人擡頭看這天光了。

"鹿竹姐姐......"她望着浮雲輕聲問，"能代我去祭拜麼？我......"餘音散在風裡，比落花還輕。

顔鹿竹将息甯香擱在案上："今日你且安睡。明日我們超度亡魂後，我會布下安魂陣法……"

"從此塵歸塵，土歸土，再不會有人驚擾他們的長眠。"