"我..."晚蘇木喉間滾出幼狼般的咕噜聲。"若哪天我控制不住鎖麟血訣..."

"那就換我來當你的鎖。"顔鹿竹截住她的話頭，腕間青玉镯突然化作細鍊，又散成光塵，"我最擅長的，就是系鈴铛。"

顔鹿竹眼尾一挑，露出狡黠笑意："若沒這點把握，我們怎敢将此物交予你？"她纖指輕撫過令牌紋路，嗓音如碎玉落盤："若有要事......"指尖在符紋上輕輕一叩，"記得喚我。"

茶湯蒸騰的熱氣中，誰都沒戳破她發紅的耳尖。

晚蘇木的指尖在竹簡邊緣徘徊，青銅面具下的睫毛輕輕顫動。

她忽然想起晚聞城說過的話："狼崽子要懂得叼住送到嘴邊的肉……"

"三...三個月。"她猛地抓起竹簡，像幼時偷摘山杏般又快又急，"到時候一定還！"

話音未落，鳳泠音忽然湊近，發間銀鈴叮咚作響：“晚姑娘，你芳齡幾何？我瞧着你年紀輕輕，身手怎這般厲害？”她眼中閃着光，活像見了魚的貓。

晚蘇木歪頭想了想，突然豎起五根手指，眼睛裡閃着野性的光："十二歲。不過—"她的聲音突然拔高，帶着小獸炫耀獵物般的驕傲，"從五歲起，爹爹就拎着我的後頸皮往懸崖下扔。下雨天要對着雨幕劈刀，直到身上一滴水都沾不着。”

她說着無意識地露出犬齒，指尖在桌面上劃出幾道細痕："冬天在結冰的瀑布底下紮槍，阿娘要我槍頭得挑住每一片落下來的雪。”

想要爹娘，青銅面具下的耳尖動了動，聲音一下子低了下去："反正...就這麼練出來的。”

“十二歲？！”鳳泠音捏着的龍須酥碎在指尖。她突然伸手比劃晚蘇木的身高：“小狼崽子，我像你這般大時，還在被鲨妖追着啃呢！”

晚蘇木摸着下巴思考：“那你是怎麼逃出來的？你不是錦鯉嗎？跑去海裡做什麼？”

“這個…以後再告訴你！”鳳泠音甩下袖子，把剩下的酥餅全塞進她嘴裡

“反正我日日孤身漂泊于浩渺海中，飽受海族欺淩，被譏諷為笨手笨腳，修為淺薄，歲歲年年總居人後。若不是十四那年，鲨妖肆虐，将我追至岸邊，恰逢顔念與主人師徒二人援手相救，我才沒有同與父母一般無二葬身魚腹。不過彼時父母尚未化形，而我已成就人身”

顔鹿竹擡手撫了撫小魚妖的頭，繼續問道：“阿晚，你練武的目的是什麼呢？”

晚蘇木默了默。那些"行俠仗義"的陳詞濫調在唇邊打了個轉，卻終究沒有說出口。

恍惚間，她想起兒時燈下瞧見的書籍："人生在世，當以雙足丈量九州，以雙目閱盡山河。要像雲中鶴般自在，似山間風般逍遙。"

于是，她這般想，便也這般說了。

晚蘇木垂眸思忖片刻，指尖輕輕護腕。既然傷勢已愈，确實不便久留。更何況...爹娘臨行前的叮囑猶在耳畔："莫要暴露行蹤"。若與碧泉谷少主同行，怕是走到哪兒都會成為焦點。

她擡眸将三人身影一一描摹，唇角揚起一抹淺笑："但…今日便要告辭了。"

鳳泠音一時怔住，纖長的睫毛顫了顫，顯然沒料到這剛能下榻的小姑娘就要獨自遠行。她急急上前半步，琉璃般的眸子裡漾着擔憂："晚姑娘初至江靈墟，不如多留幾日？有我們引路，總好過你一人摸索..."

"娘親給的地圖很詳盡。"晚蘇木晃了晃袖中絹帛，眼角彎彎，"若有緣，自會重逢。"

鳳泠音朱唇微啟還想說什麼，終是化作一聲“好吧…”顔鹿竹與戚桓已默契地起身，玄色衣袂與雪青裙裾在晨光中交疊。

"那便送送阿晚吧。"顔鹿竹話音未落，晚蘇木忽覺頭頂一暖，原是顔鹿竹順手為她理了理被晨風吹亂的碎發。

二人并肩穿過回廊時，顔鹿竹不着痕迹地放慢腳步。

晚蘇木偷眼瞧着這位高出自己許多的人。見她廣袖流雲般拂過朱欄，忽然想起昨夜月光下她垂眸輕笑的模樣，此刻陽光為她鍍上金邊，倒顯出幾分不同于夜色的溫柔。

行至當歸樓正門，晚蘇木不禁再次為飛檐下的鎏金鈴铛駐足。

“阿晚若是想，日後随時都可來訪。

晚蘇木倏然擡頭，正撞進那雙含笑的眼眸。分明溫柔至極，卻教人無端想起月下盛放的優昙花，看久了便挪不開眼。

"就怕...到時候鹿竹姐姐嫌我煩呢。"晚蘇木輕聲說着，指尖無意識地絞着衣角，耳尖泛起薄紅，連帶着聲音都低了幾分。

“我們怎會嫌棄你呢，簡直是歡迎之至還來不及呢！别總說什麼有緣再見了，你這小小年紀，怎的說話竟像谷裡那些老頑固一般！”鳳泠音聞言，不禁對晚蘇木翻了個白眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

“哪有？我隻是…”晚蘇木微微一愣，随即想要辯解，這些可都是跟娘親與話本子裡學的，難不成不對麼？

“就有！活像個小老太~”鳳泠音此刻反應過來，晚蘇木品茗一事在調笑她，心中不禁有些懊惱，臨走之前非得把這“仇”給報了。

“小錦鯉，你再叽喳下去，當心歸樓的瓦片都要被你吵碎了！”晚蘇木要與錦鯉小妖一決高下。

鳳泠音突然踮腳比劃身高："小狼崽子！"橙紅裙擺掃翻果碟。

晚蘇木犬齒一閃："矮冬瓜錦鯉。"

果碟墜地裂成八瓣，瓷片上粘着的桂花糕正好糊在路過戚桓的靴尖上。

戚桓劍眉微蹙，雙臂環抱，劍鞘在晨光中泛着冷冽的寒芒。他喉間溢出一聲低咳，嗓音沉如霜雪壓枝——分明未置一詞，卻讓嬉鬧的兩人驟然噤聲。

江靈墟的晨霧裡飄着胡麻餅的香氣，挑擔的貨郎已經開始吆喝"熱乎的杏仁茶"。

晚蘇木走出十步忽覺不對，左手沉甸甸的令牌上多纏了油紙包，右肩不知何時壓了件繡金線的披風，抖開竟掉出個寫着戚的銀袋。她猛回頭，當歸樓飛檐下三點人影倏爾消失，唯餘鳳泠音腕間銀鈴的碎響混在風裡：“欠你的糖糕，下次再還！”

人群吞沒了那道瘦削的身影。

顔鹿竹廣袖垂落，一枚青玉腰牌無聲滑入掌心——這是今晨碧泉谷傳來的召回令。她摩挲着牌面"戒律堂"三字的刻痕，忽然想起父親最愛的龍涎香裡，總摻着一味能讓人靈力滞澀的寒潭苔。

顔鹿竹指尖蘸水在桌面畫了道符，水痕竟凝結成冰，浮現出戒律堂的徽記。

鳳泠音突然按住她的手："主人，你真要..."

"自然要回。"她截住話頭，指尖在晚蘇木用過的茶盞邊緣輕旋半圈，"畢竟...父親還等着我送雪靈芝呢。"