暮春的暖陽裹着慵懶的氣息，如同融化的蜜蠟，斜斜淌進侯景璇的寝室。雕花窗棂外，紫藤花穗垂落如瀑，風過時花影婆娑，在青磚地面投下細碎的光斑，時而聚作漣漪，時而散若星屑。郝巧蘅指尖捏着鎏金纏枝紋茶盞，月白色裙裾掃過門檻，忽見侯景璇斜倚湘妃竹榻，蒼白的手指無意識摩挲着小腹，目光穿透窗紙，落在廊下飄零的花瓣上，整個人仿佛被抽走魂魄的空殼。

“郡主，您可安好？” 郝巧蘅的聲音輕得像怕驚散一瓯春茶，将茶盞穩穩擱在嵌螺钿的紫檀案幾上。青瓷盞沿騰起的熱氣袅袅升騰，在空氣中勾畫出蜿蜒的曲線，又漸漸消散。

侯景璇的聲音恍若從深潭底部浮起：“巧蘅，你可知曉？不久前，此處曾孕育着一個小生命。” 她的指尖微微發顫，仿佛還殘留着胎兒若有若無的溫熱，眉峰蹙起的弧度裡，凝結着化不開的霜雪。案上的銅鏡映出她眼下的青影，像被墨汁洇染的宣紙，層層疊疊暈開哀傷。

郝巧蘅的心猛地墜入冰窖，喉間泛起鐵鏽味。她望着侯景璇單薄的脊背，那些準備好的寬慰話語，像被蛛網纏住的飛蟲，掙紮着卻無法出口。窗外的麻雀突然驚起，撲棱棱的振翅聲撞碎寂靜，又很快歸于沉寂。

“黎拓，我曾那般深愛于他。” 侯景璇忽然開口，聲線裹挾着陳年的嗚咽，“為助他仕途順遂，我不惜動用暗衛遊走于市井街巷，在茶樓酒肆間打探消息；穿梭于權貴府邸，偷聽機密閑談。編造了無數謊言，隻為讓他知曉何事可為、何事不可為。即便每日遭受婆婆數落，那些尖酸刻薄的話語像利刃般割在心頭，我亦咬牙忍耐，隻因黎拓便是我的整個世界。”

她突然撐起身子，眼眶猩紅如浸血：“可誰能料到，他凱旋歸來之日，竟帶着陛下旨意，還牽着陶芊妩踏入家門。那一刻，我才驚覺自己如此卑微不堪。即便陶芊妩隻是平妻，我又怎會甘願！我乃瑞甯郡主侯景璇！憑什麼要我與他人共侍一夫！” 話音未落，她已撲進郝巧蘅懷中，肩頭劇烈顫抖，淚水浸透了對方月白的衣襟，洇出深色的痕迹，如同未幹的墨漬。

“吱呀 ——” 雕花木門被推開，江墨影懷抱烏木食盒現身。他玄色勁裝的下擺沾着幾片海棠花瓣，腰間軟劍的穗子随着步伐輕輕搖晃。“景璇。” 他的聲音像是被砂紙磨過，帶着壓抑的心疼。

侯景璇猛地擡頭，慌亂用袖口擦拭臉頰，卻蹭花了眼角的胭脂。江墨影幾步上前，溫熱的袖口拂過她冰涼的臉頰，拭去那些晶瑩的淚痕：“景璇，上次見你如此傷心，還是曲家村之事。我實在難以理解，我能接受你在我們之間做選擇，卻無論如何也咽不下你嫁給旁人這口氣，更何況是黎拓那般窩囊之輩。” 他骨節分明的手輕輕覆上她的，掌心的溫度透過肌膚傳來，“既然已離開那負心之人，就将他忘卻吧。”

侯景璇如遭雷擊，猛地抽回手。她的指尖還殘留着江墨影掌心的溫度，卻像是被燙到般蜷縮起來：“我明白了。” 空氣突然變得粘稠，像凝固的樹脂，将兩人的呼吸都困住。

“郡主！大事不好啦！” 尹霁秋撞開門沖進來，發髻松散，額角沁着汗珠。她一眼瞥見江墨影與侯景璇的姿勢，立刻橫身擋在中間，杏眼圓睜：“你離郡主遠些！”

江墨影無奈地翻了個白眼，随手打開食盒。鎏金鑲邊的瓷碟裡，擺着梅花形狀的玫瑰酥，花瓣上還點綴着細碎的糖霜：“尹霁秋，你剛剛不是說有大事？快說重點！” 他拈起一塊糕點，遞到侯景璇面前，糕點上的糖霜在陽光下閃爍，像細碎的星光。

侯景璇強撐着坐直身子，指尖剛觸到糕點，尹霁秋已氣喘籲籲喊道：“王爺被禁足了！我在霁璇閣聽聞那些食客議論，說是宰相和黎拓将軍彈劾王爺，稱他與冥淵少主暗中勾結，意圖結黨營私，還私自開設軍械作坊，圖謀不軌呢！”