晨曦似縷縷金絲，悄然穿過雕花窗棂，于朱紅木門之上，投下斑駁陸離的細碎光影，仿若一幅暗藏玄機的神秘密碼圖。侯景璇輕啟房門，“吱呀” 一聲，恰似一聲幽歎，驚破了廊下的靜谧。濕冷晨霧裹挾着泥土與青草的馥郁氣息，撲面而來。她尚未及看清周遭，一道筆挺如松的身影，猝然撞入眼簾。龍皝仿若一尊雕塑，靜靜伫立在廊下，玄色衣袍沾滿夜露，發間凝結的雨珠，在晨光裡熠熠生輝，宛如點綴着細碎水晶，折射出清冷而凜冽的光芒。

“龍皝，你莫不是一夜未眠？” 她望着對方布滿血絲的雙眼，語氣中滿是驚訝與憐惜。昨夜暴雨傾盆，雷聲轟鳴，回想起來，仍心有餘悸。而他，竟在這風雨中守了整整一夜。

龍皝微微颔首，腰畔監察院令牌在晨光中泛着幽幽冷光，鎏金紋路仿若在低語訴說着他的威嚴與神秘：“往昔身為郡主侍衛時，亦是如此。” 他的聲音略顯沙啞，猶如被砂紙反複摩挲，卻透着一股不容置疑的堅毅，字字句句皆飽含着歲月的沉澱。

侯景璇輕輕搖頭，發間玉簪上的珍珠，随着動作輕輕搖曳：“昔日自是昔日，如今已非彼時。如今的你，身為監察院院長，位高權重，不必再如此操勞。”

“無論何種身份，屬下一心所願，唯有護郡主周全。” 龍皝話音方落，一陣玉佩相擊的清脆聲響，自轉角處悠悠傳來。侯景珩身着月白錦袍，步履優雅地款步而來，腰間玉珏随着步伐，在晨霧中若隐若現，輕輕晃動。他的目光掃過龍皝，刹那間，瞳孔微微一縮，閃過一絲複雜難辨的神色，轉瞬便化作溫和笑意：“姐姐醒了，昨夜睡得可好？”

“或許是因龍皝在外守護，即便昨夜風雨交加，我亦睡得安穩。” 侯景璇淺笑嫣然，目光不經意間，落在廊下的牡丹花叢。花瓣上凝着晶瑩雨珠，在晨風中微微顫動，那嫣紅之色，卻紅得奪目，恰似被鮮血浸染，隐隐透着一絲妖異。

侯景珩順着她的目光望去，眼底泛起溫柔，卻又隐隐藏着一絲不自然，喉結微微滾動：“今日依舊在房内用膳嗎？”

“不了，去飯廳吧，龍皝也一同前往。” 她話剛出口，一道黑影匆匆奔來。一名監察院侍衛，附在龍皝耳邊，低聲細語幾句。“若有事，便先去忙吧。” 侯景璇話音未落，手腕突然被龍皝緊緊攥住。那掌心粗糙卻有力，二人四目相對，龍皝似是意識到失禮，觸電般松開手，耳尖瞬間泛起一抹可疑的紅暈：“郡主，不會再悄然離去了吧？”

“放心，不會了。” 她輕聲應道，看着龍皝緊繃的肩膀，終于緩緩放松。

“我去去便回。” 龍皝轉身之際，衣袂掃落了花枝上的露珠，驚起隐匿在花蕊中的黑蝶。侯景璇望着他漸行漸遠的背影，繼續前行，忽然在走廊處頓住腳步。眼前的牡丹，開得極為豔麗，層層疊疊的花瓣，繁複得近乎詭異，卻又透着幾分不自然的妖冶。

“這……” 她忍不住輕呼一聲。

侯景珩神色微變，伸手摘下沾着露水的花枝：“牡丹花，是姐姐最喜愛的花。姐姐離去的這五年，我不願牡丹花也随之凋零。故而我與江墨影踏遍西戎，尋得名匠，得以讓牡丹花永不凋謝。”

侯景璇伸手，輕輕撫摸花瓣，指尖觸碰到的，卻是冰冷觸感。仔細端詳，葉脈間隐約可見細密的銀絲紋路。她心中一驚，緩緩說道：“阿珩，姐姐曾教導你，萬物皆有其自身的自然法則。你這般做法，牡丹花可是會受苦的。”

侯景珩喉結滾動，聲音略帶沉悶，緊緊攥着花枝，花刺紮入掌心，滲出細小血珠：“可這五年，我失去了姐姐，實在不願連寄托思念的物件也一并失去。”