西南氣候濕潤，初冬時節沒那麼冷，幾人趕了五天的路終于抵達寶興，照理說，杜清石到任前應該先發個信給寶興縣衙，不過李徽婉建議他别發，先進城探明情況再亮身份。

杜清石經了連雲寨一事也變通了許多，聽從了李徽婉的建議，幾人便在城外的農戶家裡借住幾日。

杜清石未免洩露身份沒有進城，在城外了解情況，盧昱和梁五扮作商人去城裡摸底，穆念問李徽婉要不要跟去，李徽婉這次倒不急着湊熱鬧了，反而在城外踏踏實實的學了幾天種地。

穆念陪她一起學着辨别各種作物以及如何耕種，接待他們的這戶人家姓田，有四口人，一個幾歲大的小男孩，兩個老人，還有一個有些年紀的大娘。

傍晚，李徽婉和穆念提着揀菜剩的爛菜葉子要去扔掉，卻被田姐攔下來，她說道：“這些還有人要呢，放門口吧。”

李徽婉看着這一筐青黃不接的菜葉，不是被蟲蛀就是已經爛掉的了，她疑惑道：“這誰會要啊？”

田姐道：“老乞丐，有些佃農上了年紀，幹不動活了就被地主趕出來，住在那邊的破廟裡，他們沒錢吃飯，這些菜葉夠他們吃幾天了。”

李徽婉驚了，心想這也是人吃的？她問道：“這些人沒有孩子嗎？怎麼會老無所養呢？”

田姐說：“哪來的孩子，”她說到此自己鼻頭一酸，說道：“都被征去打仗了，回不回得來都不知道呢。”

穆念見她似乎有傷心事，便道：“我們放在門口就是了。”

說着拉拉李徽婉的衣袖，李徽婉順從的和她一起出去。

夜裡三個男子回來，說起這一天的見聞，杜清石說外面大片的田地都是城中幾個大戶的，像田姐這樣的散戶很少，幾乎快沒了，田裡耕作的都是佃農，可見此地土地兼并嚴重。

他說他走到附近的小廟裡，見到十幾個五六十歲的老頭老太，衣不蔽體，饑寒交迫，擠在四面透風的破廟的苟延殘喘，杜清石說到此不忍繼續，他想到自己母親也是上了年紀，若過這樣的日子，他真是枉為人子。

盧昱和梁五說城裡倒是繁華，此地鮮卑人很多，有許多過往的商旅，所以酒樓青樓的生意很好，除此以外他們還打聽到這裡的縣丞十分有錢，不知道家裡做的什麼生意。

幾人閑話完已是夜裡，各自洗漱一番準備休息，李徽婉和穆念睡在一起，這幾天不知怎麼，李徽婉總是很難睡着，有時想想她和穆念之間的情誼，有時想想杜清石他們能當什麼官，今夜她想的是從洛陽一路走來見過的平民百姓。

洛陽城裡目之所及都是紙醉金迷，洛陽城外的百姓竟然有撿菜葉過活的，人和人之間的差距真是天上地下。

李徽婉感懷之時，忽聞屋外有哭聲和吵嚷聲，仔細聽，似乎是一個女孩在哭鬧，聲音飄渺的傳過來，幽怨哀恸，有些瘆人，李徽婉心裡發毛，推推穆念，小聲道：“阿念，你聽見沒？”

穆念也已經聽到了，她嗯了一聲，片刻後道：“我出去看看，你留在這兒。”

說着披衣起身，走到屋外，正凝神辨别方向時，隔壁盧昱也出來了，穆念小聲道：“盧大哥，你也聽到了？”

盧昱點點頭，指了指西邊，說道：“似乎是那裡。”

穆念嗯了一聲，說道：“去看看？”

兩人正要走時，李徽婉也跑了出來，穆念道：“你出來做什麼？快回去。”

李徽婉抓着她的衣服，怯怯的小聲道：“我不要，我一個人害怕。”

穆念猶豫了一下，心想他們三個人應該不會出事，便道：“好吧，你在我身後。”

李徽婉點點頭，牢牢的抓着她的衣袖，三人朝着聲音的方向走，這附近沒有田地，往前走似乎是片林子，哭聲越來越大，還夾雜着男人的叫罵聲，三人漸漸放下心來，看樣子應該是活人。

他們到了林子邊，看見幾個男子擡着一口棺材似乎是要擡去埋了，一個瘦小的女孩跟在他們後面跪在地上哭求，見要被甩下，又爬起來跑上前去抓着為首男子的衣角，哭着求道：“齊爺，求您了，放下小憐吧，你們這是要把她活埋了呀！”

被稱作齊爺的男子一腳将她踹開：“爺爺大半夜的不睡覺，來這兒埋她已是給了她臉面，她害了病，活不成，埋了幹淨！”

說罷揮揮手，指使後面兩個男子快走，那姑娘見狀撲到棺材上不叫他們擡走，哭喊道：“她是有病，還沒死呢，你們殺人！”

齊爺見狀，上前一個巴掌，這個姑娘被打的跌在地上吐出口血，齊爺啐道：“臭婊子，爺們給你臉了，追了他媽的一路，你們這種賤貨，得了髒病就該去死，留在世上也是禍害，再糾纏，連你一起埋了！”

這姑娘從地上爬起來，面上已換了副神色，冷冷的斜眼盯着他，她吐幹淨嘴裡的血，罵道：“是！我們姐妹賣的是皮肉，可你賣的是良心！我們姐妹走投無路才做了這個！你打從娘胎裡出來就是髒心爛肺的壞種！咱們身子再怎麼髒都比不上你心髒！”

齊爺道：“嘿，你這個婊子。”作勢要打她，穆念再也忍不了了，沖出去飛起一腳踹在齊爺後心，他頓時摔了個狗吃屎，在地上撲騰幾下不動彈了。

其他兩個男人見狀要沖上來，被後跟上的盧昱一拳一個撂倒，盧昱上前将齊爺翻過來仔細看看，說道：“這人似乎是官府的衙役。”

旁邊的姑娘被突然沖出來的兩人驚到了，又見他二人幾下就撂倒三人，忙又跪下，磕頭道：“十娘謝過二位英雄，求二位英雄救救我妹妹吧。”

穆念上前扶起她問道：“棺材裡的是你妹妹？”

十娘說道：“對，她還沒死呢，就是生了病，接不了客了，胡媽不想白花錢，要活埋她。”

盧昱聞言抽出齊爺的刀，起開棺木上的釘子，露出裡面的小女孩，這女孩看上去也就十三四歲的年紀，頭發稀疏，穿了條破布裙子，兩隻手的指尖全是血，兩側的棺木都是抓痕，她面色青白，已是将死之相，半阖着眼，氣力不濟的叫着：“胡媽，胡媽，我還沒死呢。”

饒是盧昱見多了死人也是于心不忍。

十娘見狀跑上來，叫着：“小憐，小憐。”

棺材裡的姑娘一點反應也沒有。