傍晚時分，晚霞散滿天際。

姚英挎着竹籃從地裡摘菜回來，遇見一群小孩蹲在曬壩上燒油菜杆兒，走近了一看自家小姑子和小侄子也在。

沈慧笑嘻嘻朝她招招手，叫她等一等。

幾個孩子都嘴甜地喚了聲嬸嬸。

姚英笑了笑，和他們一起蹲下，變戲法似的從籃子裡摸出幾個黃澄澄的果子分給他們。

是方才從坡上摘到的野枇杷果。

孩子們見了都喜得合不攏嘴，眉眼彎彎道了謝，在衣裳上随意搓了搓，就地剝開皮，吸溜吸溜吃了起來。

隻有源哥兒沒有吃，悄悄揣進懷裡。

姚英都看見了，又摸出一個剝開遞到他嘴邊，同他小聲道：“源哥兒也嘗一嘗，嬸嬸這裡給你娘和祖母留着呢。”

源哥兒一張小臉唰一下漲紅了，垂着頭接過她遞過來的果肉，小聲道謝，張開嘴咬了一口，酸酸甜甜的滋味立刻盈滿了口腔。

姚英又從籃子裡摸出一個遞過去，源哥兒搖搖頭，紅着臉低聲道：“嬸嬸吃。”

這時候柴堆兒裡傳來啪一聲細響，像是有什麼東西炸開了，沈慧拍着手笑道：“好了！”

有心急的孩子伸手去刨灰，被燙得嘶一聲縮回手。

沈慧笑着一巴掌将人拍開，拿小木棍去柴火堆裡掏了一陣，不多時掏出七八個燒得黑黑的胡豆角。

孩子們争先恐後分了去，剝開殼，取出内裡烤得焦焦的胡豆，放嘴裡津津有味地嚼起來。

姚英也嘗了一個，外焦裡嫩，的确香得很。

真正令人期待的還不止這些，不多時沈慧又從柴火堆裡掏出幾個小竹筒。

竹筒兩頭是破開的，中間放的是一種叫作竹牛的昆蟲。

因其以食竹筍為生，有的地方也叫竹筍蟲，被人們視為妨礙竹筍生長的害蟲。

這十來隻竹牛都是在附近的竹林裡抓到的。

竹牛肉少，卻格外香。

連殼帶肉一起嚼了，嘎嘣噶嘣脆。

姚英此前從未吃過這種東西，聽小姑子說這東西油炸來吃滋味更美，想再抓一些回去。

沈慧卻道：“再等一個月吧，這時節的竹牛還不夠大，等到七八月份我再帶嫂嫂去抓。”

立夏過後，買燒餅的人逐漸變少，生意最淡時隻能賣出去一半。

這可愁壞了蔣蘭，她本還打算攢下銀子送兒子入學，若是收入變少了，攢錢的時間又得變長了。

若是耽誤了今年九月的入學，又得再等上一年。

姚英肩上還擔着母親弟弟和小丫鬟春柳的生計，況且她也有早些送弟弟璋哥兒入學的打算，愈發要努力攢錢。

收攤兒後，姚英帶着姑嫂、小侄子在集市上走了一圈，發現近集市上賣面餅、熱馄饨的攤子生意都比早春時候差了一大截 ，反倒是那賣涼拌菜和清涼飲、酸梅湯一類的小攤前排起了長隊。

姚英一拍腦門，有些懊惱沒能早些想到這一茬。

近來天氣一日比一日暑熱，她們站在大樹底下還不覺得，碼頭上的那些船工幹的是力氣活，每日裡扛着貨上上下下，日頭底下熱出一身汗，哪還有什麼胃口去吃熱食？