半個時辰後，沈長青帶着百芝堂的陳老大夫，架着騾車到達鑼鼓巷。

心裡有些疑惑嶽母母子二人因何從屈家搬了出來，顧忌事态緊急也沒多問，跟姚英一起進了宅子，也不進屋，隻守在院門口。

屈夫人的身子本就弱，難逃的路上又吃了不少苦頭，這回受人騙光了家底，肝氣郁結，食不下咽，身子虧空得緊。

所幸也沒有什麼大病，補身的藥吃一吃，再在飲食上好好将養，自然也就好了。

真正難醫的是心病。

今日春柳出門遲遲未歸，屈夫人心中隐隐有不安，此時冷不防見到女兒回來了，更是羞愧難當。

白着臉，淌着淚抽噎着道：“你都知道了吧？都是娘不好，娘千不該萬不該，不該貪心不足，輕信了那賊婦人。”

姚璋見母親哭，也跟着哭。

“姐姐快勸勸娘，娘都好幾日沒吃東西了。”

姚英眼圈一紅，掏出帕子替弟弟抹了淚，輕輕握住母親的手。

“娘别怕，銀子丢了也就丢了，咱們隻當花錢買個教訓。若為幾兩銀子怄壞了身子，留下璋哥兒如何是好？”

屈夫人掀開眼皮看了眼哭得淚眼汪汪的兒子，胸口處又是一陣抽搐，兩行熱淚随着面頰滾落下來。

“我可憐的孩子，都怪娘沒用，拖累了你們姐弟二人。”

說來說去都是錢惹出的禍。

姚英輕歎一聲，摸出随身帶來的兩串錢和銀子，放進屈夫人手裡。

“娘快别哭了，這些錢你先收下應個急，賺錢的事我有法子。”

屈夫人聞言登時睜大了眼，往院子方向看了眼，慌忙将銀子往回推。

“你一個姑娘家能有什麼法子？這些錢……這些錢娘不能要。你如今是沈家婦，千萬别因為娘家的事得罪了婆家，叫你夫婦二人生了嫌隙。”

姚英無法隻得将這些時日自己跟大嫂小姑子合夥賣燒餅的事說了。

“當初我想到碼頭上起這個攤子，本就是考慮到娘和弟弟日後的生計問題。爹不在了，家業也沒了，身為長女，照顧娘和弟弟我責無旁貸。若非如此，當初我也不會受舅母脅迫代替表姐嫁入沈家。”

“這些銀子也算是我自己賺來的，該怎麼花，我婆母和大嫂都不會有半句怨言。”

至于沈長青，以她這些時日對他的了解。

他絕不是個悭吝守财的性子，相反對自己親近的人還很大方。

總有一日她會對他坦白，可不是現在。

她不敢拿人心去賭，一着不慎滿盤皆輸。

屈夫人聽罷心底雖仍有顧慮，奈何他們如今孤兒寡母，又沒什麼賺錢的營生實在是走投無路了。

隻能寄希望于病好後也學鄰家婦人去繡莊、布鋪攬些活計，争取早些将女兒的錢還上。

姚英見母親面色這樣差，親自去竈上煮了軟爛的黍米粥喂她吃下，又侍奉她喝完藥才放下心來。

這夜她和沈長青歇在了鑼鼓巷。

夜裡同榻而眠，沈長青一手枕在腦後，望着黑漆漆的帳頂出神。

姚英翻了個身，面向他，突然開口道：“夫君，上回歸甯，屈家的情況你也看見了。我娘和弟弟為主母所不容，隻得搬出來單過。我娘性子柔弱，弟弟又年幼，我日後難免多往這邊跑一些。你若是覺得不妥……”

話未說完，身側的男人卻突然翻身抱住了她。

姚英脖頸一僵，緩緩将臉貼近他的胸膛，感受到他肌膚之下沉而有力的心跳，分明什麼也沒說，卻又勝過千言萬語。

轉眼入了五月。