他沉默了一瞬，才又重新覆上她的肩頭，啞着聲開口。

“養家糊口，支撐門戶，本是丈夫之職。我會盡力做好，叫你不必再為生計發愁。”

姚英扭頭看向他。

“當真不行？”

沈長青擡手輕刮了一下她的鼻尖：“如果可以選擇，誰又想終日裡風裡來雨裡去，汲汲營營，飽嘗奔波勞碌之苦？”

姚英沒再說什麼，心卻似涼了半截，轉身面朝裡，輕輕攏了攏衣襟：“今夜我身體還有些不适，再委屈夫君一宿，下去睡吧。”

沈長青盯着她清瘦的脊背，無奈輕歎。

“明日我将随軍前去栖霞山剿匪，若是僥幸能斬殺一兩個賊寇，賺得軍功，得個百夫長之職，每月俸祿還能再漲一漲……”

姚英聞言一怔，回身看向他的眼中多了幾分恐懼。

“我早聽聞栖霞山盜匪猖獗，地勢易守難攻，夫君此去千萬珍重，立功殺敵倒是其次，平安歸來才是最要緊。”

當初他們母子三人從洛陽南下入蜀，途經栖霞山就親眼目睹了盜匪殺人奪财的一幕，若非姚英用一根金钗換得與一群镖師結伴同行，他們恐怕也是兇多吉少。

姚英至今想起來仍覺心有餘悸。

她說這番話也不為其他，如今沈家上下全指着他支撐門庭，若是他再有個不測，叫沈家老小如何立身？

沈長青微微有些詫異地擡手握住她有些冰涼的手指：“别怕，我自有分寸。”

這夜他二人同床共枕，卻什麼也沒做。

她睡得很不安穩，似又被夢魇所擾，睡夢間忽而擡手揪住他的衣角。

沈長青睜開眼，手指撫上她的面頰，觸及她眼底冰涼，心也似跟着被揪了一下，側身輕輕将人攏入懷中。

翌日一早，沈長青告别衆人，踏上剿匪之路。

到了與老鐵匠約定之日，姚英與蔣蘭一同出門去鐵匠鋪取爐子。

老鐵匠手藝自不必說，又有姚英的圖紙在，打出來的餅爐子幾乎跟圖上畫的一模一樣。

隻是分量不輕，需要二人合力才能将爐子搬上騾車。

翌日一早，妯娌二人正式帶着東西出門做買賣。

二人趕到時，天剛破曉，碼頭上擺起了稀稀拉拉的小食攤。

兩個人找了一圈，臨近碼頭的位置已經沒有了。

找了個靠岔道口的位置，在一株老榆樹前拴好騾，往下搬東西。

先是從家裡搬來的兩張矮桌，四根條凳，而後是爐子、鍋、茶壺、茶碗以及提前在家調好的面團和炒好的餡料。

一張矮桌用來揉面，面揉好分成一個個大小均勻的小劑子，用擀面杖将劑子擀成長條，加入炒好的餡料，卷起來，再擀成一張張薄薄的生餅胚，最後再撒上一層芝麻，放在案闆上備用。

蔣蘭負責揉面，擀面餅，姚英負責抹餡，生火，兩個人配合默契，一摞生餅胚做好，爐子裡的碳也燒紅了。

餅好不好吃，除了餡料的味道就是爐子裡的火候最為關鍵了。

烤餅的火不能用明火，炭燒紅後，蓋上蓋子再悶上半刻鐘，而後揭開蓋子，往爐壁上抹一層生面坯，片刻後，白色的生面變成金黃色的餅皮，則說明爐溫控制得剛剛好。

萬事俱備，天已大亮了，碼頭上的人也漸漸多了起來。

姚英往爐子裡貼了十張餅，紅糖餡、椒鹽餡、韭菜雞蛋餡各兩張，梅幹菜肉餡的多烤了兩張。

片刻後烤餅在爐子裡發出焦香，尤其是梅幹菜和韭菜的香味兒遠遠地飄出來，勾得餓了一夜的船工、商旅腹内饞蟲都快長出來了。

很快便有兩個穿杭綢的商人模樣的人結伴走了過來，其中一個身材矮胖的指着姚英和蔣蘭身前的爐子問：“小娘子這爐子裡烤的是何物？這香味兒都快将我饞得垂涎三尺了。”

蔣蘭手指攥着系在腰上的圍裙，有些緊張地望了眼姚英。

姚英輕輕拍了拍她的手背，笑吟吟對那商人贊了一句：“您的鼻子可真靈，這爐子裡烤的是燒餅，有紅糖餡、椒鹽餡、韭菜雞蛋餡、梅幹菜肉餡四種口味。”

言罷也不說價錢，反指着爐子前的矮桌道：“您先到那處略坐一坐，這第一爐燒餅馬上就好。”

二人眼巴巴往爐子裡再看一眼，依言走到矮桌前坐下。

蔣蘭在這邊按照她的吩咐守着爐子，姚英提着茶壺上前，為他二人倒茶。

奶白的湯汁順着壺嘴注入粗瓷碗中，冒着騰騰的熱氣兒。

另一個瘦高的商人盯着碗裡的湯忍不住納罕道：“這又是何物？瞧着不像是茶湯。”

姚英掩口輕笑：“您嘗一嘗就知道了。”

那商人捧起碗放在鼻下嗅了嗅，察覺出一些端倪，再遞到嘴邊抿一口，驚詫道：“這……是大骨湯？”

姚英點頭：“正是，買燒餅送大骨湯。”

說話間，烤餅的香味兒愈發濃郁，姚英轉身朝爐子裡瞧了一眼，朝蔣蘭點點頭。

蔣蘭拾起鉗子自那爐膛中夾出十張熱氣騰騰的燒餅。