不僅因為他手藝好，更是因為他烙餅用的爐子跟其他人都不同。

原來崔師傅早年去過西域，西域當地的胡人烙餅用的爐子跟中原的大為不同。

爐子的外觀看起來像是一箍桶，裡頭用陶做的膽，底下有開口，每次爐子裡的火将要燃盡時便從底下開的小口添柴。

餅子做好刷上一層油貼在爐壁上烘烤，不多時便烤得焦香流油，脆得掉渣。

張鐵匠沒有見過這種爐子，一時有些細節弄不清楚。

姚英去街上書肆裡借了紙筆，畫了圖給他看。

這下他看明白了，對姚英更是贊不絕口。

“不愧是讀書人家出來的孩子，心思真夠靈巧。”

姚英問他何時能做好，要收多少工錢。

張鐵匠笑道：“七日之内，老頭子趕趕工，争取早些幫你們做好。工錢先不急，也不知能不能做好，回頭做好了再付不遲。”

張家父子都是爽利人，姚英也不跟他們客氣，約定好七日後過來取，便同蔣蘭帶着農具回了沈家。

妯娌兩個打算做買賣的事也沒瞞着沈母，沈母聽了雖也有些擔憂，卻還是贊同的。

大周朝民風開放，女子做買賣本就不是什麼稀罕事。

巷子口賣包子的趙家大姐兒，集市上賣豆腐的周嫂，哪一個不是自立門戶，獨當一面。

沈慧和源哥兒聽說後更是巴不得同去。

得了沈母的首肯，姚英便少了許多顧忌，徹底将沈長青抛到了腦後，一心同蔣蘭一道鑽研起燒餅的餡料配方來。

三日後的黃昏，沈長青回來了。

彼時姚英跟沈蘭正在竈房做晚飯。

沈母沉着臉将人叫去了後院堂屋。

沈母手握着一把黃楠木做成的戒尺，重重拍在桌上，沉聲道：“跪下！”

老太太許久不動氣了，真動起氣來，饒是沈長青也免不了畏懼。

不由分說在老太太面前屈膝跪下，才敢開口問：“娘，兒不知何事惹您動氣？”

沈母微眯着眼，舉起戒尺重重往他身上抽打了幾下，見他如頑石一般跪在原地一動不動，索性扔了戒尺，氣咻咻望向他道：“糊塗東西，竟不知自己錯在哪裡。”

一句話說完，捂着胸口重重咳了兩聲。

“今日，我便好好與你說道說道。英娘她那樣出身相貌，自嫁入我家以來，勤勤懇懇操持家務，待姑嫂，侄子，甚至是我這個老婆子又是再和善不過……”

“我問你，這樣好一個媳婦，你到底對她還有何不滿？竟不知惜福，新婚燕爾，為何三天兩頭甩臉子往外跑？莫非你真如外頭傳言，對那劉氏餘情未了？”

沈長青隻覺啞巴吃黃連，有苦說不出。

“娘，兒不敢。我跟那劉氏本就清清白白，更何談餘情未了？”

沈母撫着胸口長舒一口氣，恨恨道：“那你又說說，為何要冷落疏遠你媳婦？”

沈長青埋頭不語。

沈母氣得面色紫漲，随手摸過桌上的一隻粗瓷茶盅朝他砸了過去。

“你莫非是個啞的不成，你說呀，你媳婦到底哪裡不合你意？”

他人直挺挺地跪在地上，卻也不躲，那茶盅子砰一聲不偏不倚砸在他額上，鮮血順着額角汩汩流淌。

躲在門外偷聽的沈慧、源哥兒一股腦沖進去。

一個抱着沈母勸：“娘，您先消消氣，别氣壞了身子。”

一個抱着沈長青嚎啕大哭：“二叔你流血了，你流了好多血。嗚嗚。”

沈母身形一顫，擡手捂住抽痛的胸口：“我再問你一遍，你說是不說？”

沈長青依舊緘默不語。

急得沈慧圍着他團團轉：“二哥，你快跟娘服個軟，認個錯吧。”

沈長青依舊不肯開口，沈母按着桌角起身，手指哆哆嗦嗦指着沈慧道：“去，去你嫂嫂房裡将她新做的那雙鞋拿過來。”

沈長青一時錯愕，不多時見沈慧手捧着一隻做針線的笸籮過來了。

框子裡放着一雙白底黑面的皂靴，看尺寸樣式分明是做給男人的。

隻是才做好了一隻，另一隻做了一半兒。

沈母接過靴，捧在手裡細細摩挲了一陣。

“這細細的針腳，花了多少心思，連我這個做娘的也是自愧弗如。可惜英娘她一片真心喂了狗……”

說話間拾起笸籮筐裡的剪子去絞……

沈慧驚呼出聲：“娘，不要！”

沈長青趁機奪過母親手裡的靴，牢牢抓在手裡，額觸地重重朝前磕了個響頭。

“娘，兒知錯了。兒有一事要找英娘問清楚，稍後再回來向娘磕頭賠罪。”

言罷，嚯地起身，拉開門大步往外走，一眼瞥見院門前一抹倉皇的小身影。