苎麻去歲開春後種下，夏秋時節收割三回，一畝地大約能收三十來斤麻，再将這些麻經過剝脫、浸泡、濕麻劈成細縷并拈成細紗，再刷漿、上機、紡織成布、最後再染色、晾曬。

兩畝地的麻最終也隻能産出6匹麻布，每匹麻布的市價是300文，六匹麻布就是1800文。

她們今天帶上街的是沈母和蔣氏去歲花了一個冬織出來的麻布。

從桐花巷到城南集市趕上騾車不過一炷香的時間，一路上行來，從書聲琅琅的學院，到冒着騰騰熱氣的小吃攤子，人聲鼎沸的茶館兒，再到琳琅滿目的貨郎挑子，最後是米鋪，油鋪，布鋪，雞鴨騾市……

吆喝聲，笑鬧聲，讨價還價聲不絕于耳。

姚英看得目不暇接。

婆媳倆的紡織技術精湛，城南布莊的老闆跟沈家早就是老相識了，最終以高出市價30文的價錢收了沈家的六匹布。

六匹布統共賣出了1980文，比預想中的還多了180文。

妯娌二人懷揣着鼓鼓的荷包，歡歡喜喜從布莊出來。

蔣蘭又帶着姚英去肉鋪割了兩斤豬肉，去鹽鋪稱了半斤鹽，最後在路邊的小吃攤上買了半包桂花糖和一包雲片糕。

轉眼間又花出去将近一百文。

蔣蘭摸着扁下去的荷包，無奈輕歎：“可真是應了那句老話，賺錢猶如針挑土，花錢好似水沖沙。”

姚英點頭，若是放在從前，她決計沒有這個煩惱。

家裡酒樓每日進賬從未下過紋銀百兩，更不用說各處莊子、地裡的租子。

饒是她爹過世後，母子三人也是吃穿不愁。

時過境遷，現在她隻恨不能一個錢掰做兩個花。

上回歸甯跟母親說過要将門戶立起來，這段時日忙着地裡的農活無暇顧及其他。

一閑下來就忍不住開始琢磨重操舊業之事。

回去的路上路過護城河邊上的碼頭，見十餘艘大大小小的船帆泊在碼頭前，船工們正在上上下下搬運貨物，遠處還有源源不斷的船舶緩緩駛來。

各色各樣的小食攤和三五成群的小商販彙集在河流兩岸。

穿着綢子的客商，穿布衣的路人，麻衣草履的船工饑腸辘辘走下船，或是坐在岸邊的小食攤上吃一碗剛出鍋的陽春面，抑或是從挑着擔子的商販手裡買幾個果子解解渴，一派繁忙熱鬧景象。

姚英跟蔣蘭說想過去瞧一瞧。

蔣蘭将騾子拴在路邊的榆樹底下，從懷裡摸出十個銅子遞給她。

“走了一路餓了吧？想吃什麼就買。我在這裡守着騾。”

姚英搖頭說自己身上還有錢，去去就回。

蔣蘭點頭，又囑咐她碼頭上彙集着三教九流，多的是坑蒙拐騙之徒，千萬别走太遠。

姚英過去看了一圈，最多是賣熱湯面和馄饨的小食攤，其次便是賣包子、蒸糕，賣羊肉串子、豬頭肉的小商販。

也沒個固定的攤位，隻将燒火的爐子往路邊一架，放上一口大鐵鍋，再擺上一二張小方桌，四五條長凳，食客們買了吃食往桌前一坐，挨挨擠擠地湊在一起，三兩下吃光就走，再換下一波。

這些人步履匆匆，對吃食的要求不高，口味、食材都不大講究，最重要的是價錢實惠，能填飽肚子。

姚英走到一個賣蒸餅的婦人面前，那婦人立刻笑吟吟同她打招呼。

“大妹子你往這邊瞧，剛出爐的蒸餅要不要來一塊兒？”

姚英停住腳步看向她，那婦人三十出頭的年紀，看起來跟蔣蘭年紀相差無幾，見人面帶三分笑，逢人便打招呼，實在是做生意的好手。

她問過價錢，從懷裡摸出六枚銅闆買了兩塊素蒸餅。

姚英先嘗了嘗，見那面餅蒸得蓬松，裡頭包着的蘿蔔絲也酸脆爽口，由衷贊賞道：“嫂子您可真能幹，不僅這做蒸餅的手藝好，待人更是落落大方。”

那婦人抿嘴笑道：“妹子你嘴更甜，不過，這些蒸餅可不是我做的，都是我家男人做好了騾車拉了過來碼頭上賣。”

姚英又問她家住何處，每日裡生意如何，在此做買賣有什麼章程雲雲。

婦人皆一五一十答了，兩個人相談甚歡。

分别前，姚英又從她手裡買了一屜蒸餅帶回去。

回去的路上，姚英拿出一塊蒸餅讓蔣蘭也嘗一嘗。

蔣蘭嘗過後點頭誇好。

姚英開門見山說出自己的想法。

“顧二嫂家的蒸餅是不錯，可我覺得大嫂你的手藝也不比這個差。大嫂，你若是願意，咱們妯娌二人合夥做買賣，也在這處支一個攤子賣吃食如何？”

蔣蘭紅着臉搖頭。

“不成不成，我那點子手藝家裡人吃也就罷了，要做出來賣給别人是決計不成的。況且，況且我從未做過買賣，摸不清其中的門道。别到時偷雞不成蝕把米，倒把本錢折了進去。”

自古以來做買賣的人中，要麼家底兒厚經得起折騰，要麼人脈廣手眼通天。

似他們這般白手起家的，發家緻富的往往隻是極少數，那賠的傾家蕩産的她倒是見過不少。