沈長青回頭朝她們揮了揮手：“大嫂，你們先回去吧。我抓緊時間早些犁完，晌午不回去了。”

蔣蘭又道：“好，待會兒叫你媳婦給你送飯。”

姚英鬧了個大紅臉，放下水囊，腳步匆匆地離開了。

這時節，地裡的春韭菜，茄子長得正好。

蔣蘭帶着姚英去地裡割了一茬韭菜，摘了幾隻茄子，回去的路上碰見幾個孩童爬到了高高的椿樹上采摘香椿的嫩芽，又用韭菜，茄子換一把椿芽。

兩個人回到桐花巷的家，沈母已經摸索着在竈房裡洗鍋，淘米煮飯了。

妯娌兩個趕緊放下東西走過去接過沈母手裡的活兒。

片刻後兩個小的也背着兩捆枯樹枝回來了。

“大嫂，二嫂，你們猜我和源哥兒在坡上撿着什麼了？”

沈慧笑嘻嘻走進門，放下幹柴，從籃子裡捧出草根包着的一包東西。

蔣蘭回頭看了眼，笑道：“今個兒你們運道好，撿到這麼多野雞蛋。”

數了數足足有六枚。

沈慧一臉得意地點頭：“可不是嘛，我們打柴遇見一條菜花蛇。要不是我們及時趕到，這些蛋早就進了蛇肚子裡了。”

姚英滿眼詫異地看向她：“遇見蛇了，你們不怕嗎？”

沈慧渾不在意道：“二嫂，我們在地裡經常遇見蛇，用棍子趕走就好了。隻要不踩到它，它不會輕易張口咬人。”

姚英心中慶幸還好今天下地沒遇見蛇，與其說是怕，不如說是瘆得慌。

源哥兒眼巴巴盯着野雞蛋，饞得快要流口水，小心翼翼地盯着蔣蘭問：“娘，咱們中午能一人一個嗎？”

蔣蘭含笑摸了摸他的頭，拾起一個放到光亮處仔細瞧了瞧。

“這窩蛋裡面有崽了，正好家裡的老母雞也在孵崽，放到一起，二十來天後說不準還能多添幾隻小雞。”

晌午這頓飯吃的是蘿蔔炖肉，韭菜餅子，香椿蛋花湯和擂茄子。

蔣蘭的手藝真好，姚英家裡從前是開酒樓的，吃過、見過不少，蔣蘭的手藝不比那些酒樓裡的大師傅差。

沈慧頭一個吃完，自告奮勇要去給還在田裡犁地的哥哥送飯。

蔣蘭一把拉住她，朝她使了使眼色。

“慧姐兒，你留下來幫我收拾竈房，讓你二嫂去吧。”

沈慧立刻會意，見姚英紅着臉放下筷子了，一把将盛飯的籃子塞到她手裡。

“二嫂，麻煩你跑一趟，我二哥犁了一上午的地準是餓得快走不動道了。你一去，他還能再犁二畝。”

姚英紅着臉捏她的腮幫子肉：“小丫頭，哪裡學的渾話？”

沈慧捂着臉躲到了沈母身後：“本來就是，我常聽巷口書院的學生們說什麼‘秀色可餐’。二嫂如此貌美，二哥一見可不就不餓了嗎？”

越說越離譜，姚英挎着竹籃，紅着一張小臉沖出了小院兒。

大晌午的，地裡已經不剩下什麼人了。

她到的時候，沈長青正好也趕着牛犁到了田埂邊上。

兩個人視線一撞上，姚英吹了一路冷風，好不容才涼下來的一張臉又忍不住唰地一紅。

這莽漢，青天白日的，他不知何時脫了上衣，光着膀子！

汗滴順着他棱角分明的下颚滑落進肌肉緊實的胸膛……

姚英隻看了一眼，便臉紅到了脖子根兒，匆忙别過臉去，低聲催促道：“你……快把衣裳穿好！”

沈長青神情古怪地看她一眼，放下犁，牽着牛走上岸，坐在水田邊上就着溝裡流出來的水搓洗手腳。

姚英見他還是打着赤膊，放下竹籃扭身要走。

男人突然起身擋在了她面前，姚英的臉正對着他光裸的胸膛。

鼻尖幾乎蹭到他身上的汗水，她驚呼一聲，伸手捂住眼背過身去。

“你做什麼？還不快将衣裳穿好。”

身後傳來男人的一聲輕笑，緊接着是窸窸窣窣的穿衣的聲響。

剛才他出了一身汗，衣裳都濕透了，穿在身上膩得慌，見四下無人，索性脫了。

小媳婦臉皮太薄了，動不動就臉紅，他起了幾分逗弄她的心思，沒想到她竟如此不經逗。

男人穿好衣，盤腿坐在田埂上吃午飯。

小媳婦抱膝坐在一旁守着牛飲水。

頭上是一輪又大又圓的紅日，耳畔是咕哇咕哇的蟲鳴。

一眨眼的工夫，籃子裡的三菜一湯就下了肚，一大碗黍米飯也吃了個精光。

姚英看着他彎腰就着河溝裡的水涮洗碗筷，再次忍不住感慨這人身闆是鐵鑄的嗎？都不知個疲累。

人倒是真勤快，眼裡有活。

沈長清起身将碗筷放回籃子裡，重新交回她手上，視線觸及她手背上被荊棘剌出來的幾道小口，狀似漫不經心地道：“頭回下地幹活兒吧，别逞強。”

姚英心情複雜地看他一眼，一時分辨不出他話裡的意思是關心多一些，還是揶揄嘲諷占了上成，留下一句“多謝，不過，你多慮了”，轉身挎着一籃子碗筷走遠了。

沈長青伸手拍了拍大黃牛厚實的背脊，站在田埂上，一人一牛目送着那抹纖細窈窕的身影遠去。