話剛問出口，姜雪枝就意識到多此一問了，二人大抵是在拜師儀式上見過的。

當時她去得晚，也沒來得及細看五個新弟子的樣貌。

果不其然，蕭卻燃略一思索後點頭道：“在拜師儀式上有過一面之緣，但沒說過話。”

既然對方知道方世清的存在，那話就好說多了。

姜雪枝踱到壩子中央，坐到竹椅上：“聽聞他被收為徒後就再沒開口說過話。”

蕭卻燃也坐回到他原先的竹椅上：“方師兄鮮少在峰中現身，更沒見他和人交談過。”

鮮少現身？不和人交談？可疑度直接拉滿。

姜雪枝不自覺眯起眼，腦中浮現出那雙極具辨識度的眸子。

“你覺不覺得……他很像某個人？”

一桌之隔的姜雪枝神情嚴肅，蕭卻燃幾乎是一瞬便反應過來，睜大了眼：“蒙面人！”

“這麼說來，若是遮住半張臉……難道師父懷疑蒙面人的真身是方師兄？”

有可能嗎？在安慶郡施展禁術、攪亂安甯的蒙面人，早就潛入了五峰山？

雖說五峰山門規不多，更談不上戒備森嚴，但千機峰設下的護山大陣又怎會毫無反應？

是方世清本就無作惡之心，還是護山大陣出了纰漏，識别不出禁術氣息？

姜雪枝不願相信有内鬼，但她更不能放過丁點線索。

“不是便最好，若真是他……”

姜雪枝沒有接着說下去，蕭卻燃卻聽清了她喉頭的未盡之語。

若真是他，休怪她不留同門一場的情面。

蕭卻燃微微皺起眉頭，攥緊了掌心。

蒙面人來襲，五峰山隐患，師父為此憂心忡忡，他卻什麼都做不了。

無論是獨自被困洞中與蒙面人對峙時的無能為力，還是無法像師父那樣發揮出“斷念”的真正實力……

“師父，徒兒想要閉關。”

姜雪枝還在苦惱若方世清真是蒙面人，又該如何向宋博解釋。

猝不及防聽蕭卻燃這麼一說，面露錯愕：“為……”

“徒兒不願一直躲在師父身後，想要閉關盡快悟得心法！”

蕭卻燃從竹椅上翻身而起，立在姜雪枝面前，深深拱手一揖。

“徒兒想助師父一臂之力，還望師父成全！”

從拜入悠然峰那日起，姜雪枝雖不情不願成了他的師父，卻也從未苛待過他、在旁的人面前說過他半分不好。

本命劍“斷念”說給他練手就給他練手，幾番在閑言碎語下護着他，在危急關頭時解救他。

他卻什麼都為她做不了。

無力、愧疚、懊惱、自責，氣憤自身的弱小，想強大足以到保護身邊之人。

無比複雜的情緒一股腦席卷了蕭卻燃的腦海，隻剩下“想要保護師父”這一個念頭。

姜雪枝本還想勸幾句諸如“不必心急”“循序漸進”，可入眼便是蕭卻燃毅然決然的模樣。

姜雪枝一時五味雜陳，默默咽下原先的話，隻回了一個字。

“好。”

事不宜遲，蕭卻燃一頭鑽進悠然峰最高處的洞窟，設下隻出不進的結界，以免被外界擾亂心神。

眼見徒弟就要踏入結界内，姜雪枝鬼使神差地叫住他。

“……這個洞夜裡會有些涼，要不要再添床被子？”

蕭卻燃啞然失笑，回過身去，望着眼神亂飛的姜雪枝道。

“師父，我是去閉關。”

姜雪枝此刻隻想找個地縫鑽進去，努力找補。

“你想，閉關累了也是需要睡覺的。”

“要不帶點吃食進去吧，萬一你餓了怎麼辦？”

“要不再拿些……”

姜雪枝怔住了，一隻略帶暖意的手，輕輕撫上了她的頭頂。

在姜雪枝不知不覺間，蕭卻燃已經走到她面前，語調上揚：“徒兒帶了辟谷丹的。”

又微微俯身，直直看進姜雪枝慌亂的眼底：“還是說……師父舍不得我？”

姜雪枝後退一步，面無表情道：“慢走不送。”

說完就要轉身離去，被落在身後的蕭卻燃嘴角勾起一抹連他自己都沒察覺的弧度。

語帶笑意的男聲遙遙響起，仿佛注入了無盡的信心。

“師父放心，徒兒一定不會走火入魔的。”

姜雪枝大驚失色，趕忙轉過身，某個滿身插滿flag的男人正朝她無辜眨眼。

抑制住“呸呸呸”的沖動，姜雪枝作出惡狠狠的樣子，也隻留下一句。

“‘斷念’會替我監督你的。”

說罷，這次是徹底乘着浮在半空如小船般的竹葉離去。

眼見姜雪枝的身影化作小黑點，蕭卻燃垂眸，看向手中緊握的雪白“斷念”。

似是在回應姜雪枝最後的那句話般，劍身閃爍一瞬，再次沉寂。

轉身步入洞中，蕭卻燃手背一寒，姜雪枝那話當真不假，但這豈止是“有些涼”。

盤腿而坐，蕭卻燃當即靜心潛入劍中空間。

在正式閉關前，他要打聽些事情。

“師祖！謝師祖！您在嗎？”

一如初次來時的白霧缭繞，蕭卻燃隐約辨認出此處應是悠然峰的壩子，環顧卻四處不見謝悠然身影。

“師祖……”

“來了來了！”

謝悠然聲音從四面八方響起，與其同時，将蕭卻燃籠罩其中的白霧也如退潮的海水般褪去大片。

蕭卻燃掃視一圈，在往日的搖椅上瞥見了一襲青衣的謝悠然，發間仍簪着制式獨特的玉竹。