艾維緩緩睜眼，眼前是一片濃重的黑暗。

他睜着眼睛，四下環顧一周。沒有預想中适應黑暗後的模糊輪廓，隻有一片吞噬一切的、絕對的墨黑。

身為雄蟲，艾維對黑暗的适應能力可以說遠不如雌蟲。在這連一絲微光都無法滲透的絕對囚籠裡，他的視覺徹底失效，仿佛被剝奪了重要器官。

呼吸在死寂中變得格外清晰，帶着不易察覺的緊繃。他用力閉緊雙眼，再猛地睜開，反複數次，徒勞地試圖喚醒視覺神經。

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“害怕嗎？”

萊斯塔的聲音在咫尺之遙響起。冰涼的手指握住他的手。艾維反扣住那隻手掌，隐約摸到手背上凸起的蟲紋。

“……隻是家裡的暗室。懲罰雌蟲幼崽用的。沒什麼危險。”

萊斯塔的手指在他手心輕輕撓了幾下。艾維用力回握住他，仿佛在一切空白的茫然裡抓住唯一一個可控的東西。

“如果害怕的話，就靠我近一些。好不好？”

艾維猜測以萊斯塔的能力大概是能看清此處的陳設的，又或者真如他所說，他幼年期就已經很熟悉這裡。萊斯塔聽起來語氣平穩，仿佛什麼都沒發生。

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這是艾維對萊斯塔的第二次安撫服務。

精神鍊接似乎比此前順利了一些，艾維原本對此次安撫的預期較為順暢。在睜眼之前，他還以為這次大概又是什麼萊斯塔喜歡的那種暧昧場景。

但萊斯塔這次想向他展示的，并非調情，而是試圖展現某些關于他的過去的碎片。隻是似乎太過用力，以至呈現出來的效果多少讓他有點不适。

“這次去大熊β星座，你狀态不太好嗎？”

暗室似乎有剝奪視覺的功能，牆面和地面都是吸收光線的石材，以艾維的視力實在是什麼都看不清。

他摸索着往前移動兩步，似乎踢到了什麼輪廓不明的障礙物。

“當心别磕到……不是。”萊斯塔稍稍阻攔他一下，然後才輕言細語地解釋。“這裡雖然很暗……其實沒有上次危險。”

微涼的手指帶着安撫的意味，将他往後帶離了半步，阻止了他盲目的探索。

“就這樣和我安靜地待一會兒如何？艾維閣下。”

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和上次色調陰暗但床體算得上柔軟的卧室比較起來，此地的氛圍簡直壓抑得過分。

一個完全由吸光材料構築的、隔絕所有聲光的絕對囚籠。

沒有窗戶，沒有通風口。厚重的合金門一旦關閉，連時間都仿佛凝固。

空氣凝滞冰冷，帶着塵埃和一絲若有若無的、難以言喻的陳舊氣息。或許還混合了此前被關在這裡的幼崽恐懼殘留的信息素。

這裡唯一的作用，就是将受罰者徹底抛入感官剝奪的深淵，讓無邊的黑暗和死寂成為最冷酷的懲戒。

對夜視能力尚未成熟，遠遠不如成年時期的幼年雌蟲而言，這無異于精神上的酷刑。

“嗯。”艾維簡單應了一聲，緩緩席地而坐。“我開個燈的話，你不介意吧？”

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“您在這種狀态下嘗試過點亮光源嗎？”萊斯塔似乎單純的疑問，但也像是苦笑一聲。“我不太建議您這麼做。”

“怎麼說？”艾維問。

萊斯塔似乎也在艾維身邊坐下了。他手掌沁了點微微的汗意，試探着拉住了艾維。

“我想……也許您不能接受。”

“因為一切材料都含有吸光作用，所以在這裡點亮光源的話，反而會顯得到處都是陰影……我不太喜歡。”

他謹慎地使用了“不太喜歡”的形容，但艾維清楚意識到萊斯塔已經感到有些不舒服了。

“唔，别害怕。”艾維伸手摸了摸萊斯塔的手背，感受着雌蟲的手指稍稍收緊了些。“你如果實在擔心的話，先閉上眼睛？”

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萊斯塔真的閉上了眼睛。其實以他成年的狀态早該能看清此處的一切，但他視物仍然模模糊糊的，也不知道是否有什麼心理因素影響。

他知道那種到處都是陰影的場景。即使是一個很小的物體也會因為光源而在牆面上投射出巨大的影子，而吸光的材料會導緻那些影子無比濃郁漆黑，對幼崽來說完全就是巨大的心理陰影。

“可以睜眼了，嗯？”

艾維在他身邊溫和地說。“還擔心的話，你可以用手指遮住眼睛，再慢慢挪開？”

“沒有那麼誇張。”萊斯塔輕輕笑了一下。“不是害怕。”

驟然湧入的光線讓那雙钴藍色的眼睛本能地收縮、調整。細微的虹膜紋路在強光下呈現出短暫的金屬質感。