禦前内侍路原又站到了白玉石階前：“宣——莫天遙進殿！”

烏缇娜步入清政殿，一絲不苟地行完一整套繁複的禮節後，默然跪立，等候龍椅上的帝王發話。

但她沒等到李鮮開口，卻聽路原展開一道聖旨：“陛下聖旨。暗使莫天遙不辱使命，平叛有功！賜黃金萬兩，宅邸一棟，良馬十匹！專設‘特使’一職封之！授爵從三品‘開國縣侯’食邑千戶！”

烏缇娜聞罷，頭身伏地，道：“陛下，眼下局勢未穩，臣也隻是做了分内之事，怎敢令此重賞！”

“莫卿，你莫要再推辭。這本是你早該得的。”李鮮的聲音中氣不足，他看似端坐如常，卻雙目閉合，臉色蒼白，一改往日豐神熠熠，威儀四方的模樣。

路原勸道：“莫大人，陛下既說您擔得起，您便擔得起，可莫要再推辭了。”

烏缇娜起身接過聖旨，複又頭身伏地：“陛下隆恩浩蕩......”

李鮮沒有睜開眼睛，開門見山道：“有一件事…… 令朕夜不能寐，寝食難安。莫卿，你可能為朕解憂？”

烏缇娜道：“臣在所不辭。”

“平身。”李鮮仍閉着眼，而路原已站到起身的烏缇娜跟前。

“路内侍？”烏缇娜奇道。

“嚴無極是我師父。”路原道：“他本是混元石的宿主，替皇上操縱妖獸。平叛後，我們根據您提供的地址，找到了李淵手中的另一半混元石。怎料兩塊碎片合并後……許是力量太過強大，我師父他……被反噬緻死……”他低着頭，哭腔隐約，餘光瞥見暗使莫天遙訝異的表情。

他接着道：“長久以來，我們都是靠我師父，才能夠使用混元石來操縱妖獸。可如今，卻落得無人可用的境地。所以，皇上希望您可以為朝廷，尋得一位混元石宿主。”

烏缇娜不解：“可……什麼樣的人才能做宿主？嚴内侍又為何會是宿主呢？”

“這……”路原欲言又止。

李鮮終于睜開眼睛：“因為他本是柳氏族人。柳氏一族素善縱蠱巫術，當年他們選擇與李淵謀逆，李淵才有了控制妖獸的辦法。唯有嚴無極選擇了朕，改名換姓服侍左右。他也是一名巫蠱師，但不如柳雅泱能夠直接利用吸食了混元石法力的蠱蟲來控制妖獸，隻能讓那些蠱蟲附着自身，由自己來控制妖獸。”

路原見烏缇娜仍舊驚異又困惑不已，轉頭望向李鮮，得到點頭同意後，他終于吞吞吐吐道：“我師父……他是……他是将心髒獻祭給蠱蟲，才使得蠱蟲附身，擁有法力……”

半晌，烏缇娜臉上的驚異才慢慢褪去，又聽路原道：“陛下連日找尋宿主，候選者五十多人，卻無一人堪任。暗使大人，您或可助一臂之力。”

李鮮道：“事成之後，朕必有重賞。”

烏缇娜笑道：“臣效忠陛下，從不為賞賜。隻是臣不明白，究竟什麼樣的人，才能成為宿主？”

李鮮苦笑：“男女老少……什麼樣的人朕都試過了，一無所獲。因為你屢建奇功，朕才把最後的希望寄托于你。若連你都無法找到，那朕便也認了。”他從龍椅上起身，走下台階，來到烏缇娜面前，面色凝重如最深的夜：“朕知道此事毫無頭緒，也無從入手，但混元石的操縱事關大安的安危，你是朕最後的希望。”

烏缇娜利落跪下，語氣堅決：“臣願一試！赴湯蹈火，在所不辭！”

出了清政殿，烏缇娜一路頭也不回地快步走出皇城。于無人處，她取出袖中的琉璃瓶，瓶中的魔蠱躁動不安。

方才在殿中，路原看到烏缇娜臉上的訝異表情，并不是她天衣無縫的僞裝，而是她察覺到，隻要路原一靠近，她袖中的魔蠱就竄動不已，一個勁兒往瓶口聚集，呼之欲出。

她的魔蠱，雖吸食了她的法力，本質上卻不是魔族的東西，而是人間凡物，與柳氏一族操控的蠱蟲，有着相同的本質。如果一個凡人的靠近，能引發魔蠱的騷動，那隻能是因為，這個凡人，本身就有操控蠱蟲之力，或者，他随身攜帶着一定數量的蠱蟲，能夠引起其他蠱蟲的共鳴。

“難道路原是柳氏一族的人......？”烏缇娜想起李淵說過，朝中仍有不少支持柳氏一族的老臣，雖然随後他又否認了這一說法，但也許這兩種表态都是障眼法，是李淵在情急之際，或者威脅，或者讓她放松警惕的計謀。朝中真正能威脅烏缇娜的，并不是什麼支持柳氏一族的老臣，而是真正存在的柳氏族人——路原。

深山中，曲徑通幽的盡頭，三間竹屋花團錦簇，在霧霭中宛如仙境。

烏缇娜自雲端飄然降落，螢已手捧蹤奁等在前方。烏缇娜接過蹤奁，走上一旁的亭子，放在石桌上。蹤奁雖精緻非凡，其結構與女子梳妝用的鏡奁卻并無二緻。但當烏缇娜催動法力，打開頂蓋後，螢卻被它的内部的模樣深深震驚——蓋子内側鑲着一面明鏡，明鏡四邊又鑲滿光彩奇異的各色寶石，但這些還并不驚人，真正驚人的，是奁體内，深不見底，層層迷霧裹挾着無邊的幽暗，就縮在這方小小的盒中。

烏缇娜取出她從先前跟蹤的死屍身上剪下的一绺毛發，丢入那無邊的幽暗中。毛發很快被黑暗吞噬無蹤，而奁蓋的明鏡上，則映出死者的模樣，栩栩如生，是個皮膚黝黑的中年漢子。這人和十多個人被綁成一串長隊，挨個走進皇家陵園中，大安朝開國皇帝，安明帝的墓穴。墓穴是個占地百畝的十層地宮。第十層的中央停放着安明帝的棺椁。一個内侍上前轉動棺蓋上的機關，棺椁開啟，裡面空空如也，隻有一條密道，通往一個發着紅光的密道。被綁成一串的人挨個進入密道，短暫的寂靜後，紅光處傳來陣陣凄厲的哭叫。

螢被這厲鬼般的尖叫吓得不禁捂起耳朵，連連後退，卻聽烏缇娜道：“你最好把眼睛也捂上。”而她自己卻目不轉睛地盯着鏡面。

密道紅光的盡頭，正是混元石！隻見那中年漢子進入密道，聽從侍衛的命令将一隻手放入混元石一旁，爬滿蠱蟲的盒子中，其中一隻蠱蟲咬破他的皮膚，剩餘的蠱蟲便一擁而入，瞬間，雷劈般的劇痛從他的手臂傳至心髒，再傳遍他全身，他即刻爆發慘絕的叫聲，兩隻手不住地抓撓胸口，旋即又劇烈嘔吐，食糜酸水洶湧不絕，仿佛要将五髒六腑都吐出來，最終将黃綠色的膽汁吐盡後，他吐無可吐，隻剩陣陣幹嘔，好一會兒後，他癱軟下來，前胸的皮膚已被撓得血肉模糊。他的皮膚從胸口的抓撓處開始，變得透明，很快蔓延全身，皮膚下紅色的肌肉清晰可見，随之而來的是皮膚的龜裂，他的皮膚很快破碎成小塊，血液從縫隙中汩汩淌下，把他變成了一個血人。但他已經毫無反應，密室内又恢複寂靜，唯有皮膚不斷脫落和血液流淌一地的聲音，那血人裸露在外的，不再是皮膚，而是鮮紅而紋理分明的肌肉。

螢再也忍不住，捂住嘴幹嘔起來。好一會兒，她才開口：“那到底......是什麼？”

烏缇娜仍目不轉睛，道：“他的心髒被蠱蟲齧食了。凡人接觸了吸食過混元石魔力的蠱蟲，就會是這樣的結果。擅長縱蠱的柳氏一族，為了不直接接觸這種魔力，才選擇用蠱蟲作媒，也因此，能在蠱蟲噬心中存活。李鮮滅了這一族，就隻好寄希望于芸芸衆生。他隻能一個個試過去，直到找出一個可以控制蠱蟲的人。”

“他們在你眼裡如此可笑，隻是因為他們太過渺小”沐風不知何時已伫立在亭外，面色凝重：“人類并沒有能被你利用的價值。你要做什麼，都不該利用他們。”

烏缇娜合上蹤奁，望着遠處陰沉的天空，道：“你對人類最大的誤解，就是以為他們真的手無縛雞之力。他們或許沒有法力，但三界之中，并非隻有法力才算力量。”說罷，她轉身要走。

“神界不會放過你的。”沐風沉聲叫住她：“你将永生不得安甯。你可曾料想過，自己萬劫不複的那一天？”

烏缇娜回頭冷笑：“萬劫不複離我不過一步之遙。但這一步之遙，足令你們徹夜難眠，不是麼？”語落，她的身影随風消散于山霧之中。