“撲通。”它倏地遊開，将荷葉上的露珠撞進了水潭裡。

幽綠的蓮花沿着雪白的脊柱一路向上，穿過根根白骨，最後從骷髅的口中掙出，張牙舞爪地朝天空長去。

潭底的淤泥裡豎了數不清的白骨架子，有些已經脫去皮肉，長出蓮花，還有不少隻爛了一半，依稀還能看出死者生前的面容。

“叮鈴——，叮。”一個年邁瘦弱的老人緩緩走了過來。

他戴了一個巨大的頭骨面具，身披獸皮，周身系滿了布帶和銀鈴，行走時會發出清脆悅耳的響聲。

魏瀾負手站在巨樹下，擡頭看着上方巋然不動的木鈴，問道：“這就是你說的那棵神樹？”

族長見他頭也沒回，便也順勢免了禮節，隻微微點頭，沙啞道：“沒錯，北羌人長生不老的秘密，就是它。”

“真的能夠長生不老嗎？”魏瀾靜靜地凝視着梵花鈴，眼中盡是懷疑之色，“古往今來，曆代帝王遍尋天下都找不到的寶貝，你們這兒有？”

“呵呵呵……”他陰森森笑起來，崇拜地張開雙臂，仰視着這棵古樹，“帝王久居深宮，身邊盡是些金銀俗物，派出的尋寶人自然也是酒囊飯袋，與這神物沒有緣分。”

“何況，奇物若是廣為人知，又何來‘奇’呢？宰相大人若不是出使西域時，因緣際會誤入這片綠洲，怕是無論如何也想不到世上還有北羌這樣的種族吧。”

族長掀開衣袖，将自己的手臂伸到魏瀾面前：“您瞧，這就是我活了百年的證明。”

他的手臂青筋畢露，外面的一層皮膚已經呈現出半透明色，隐約可以看見内裡血液的流動。

魏瀾見到這等可怖景象，神色未改分毫，隻微微皺眉道：“這算是......續命的代價嗎？”

“宰相大人英明。”族長點點頭，顫顫巍巍地将手縮進袖中，“隻是平日裡皮肉略有些難受罷了，但比起永久享受人世歡樂，這點代價算得了什麼呢。宰相大人位高權重，見過不少大風大浪，想必比我更明白這個道理。”

“好，我答應你。你需要的人，我會定期給你送來，我要的東西，你也得給我備好了。”

“叮——，叮鈴……”清脆的銀鈴聲逐漸遠去了。

熊熊烈火開始燃燒起來。

“很好，修複得很成功。”

他摸了摸新長好的面皮，握緊妹妹的手，拉着她“撲通”一聲跪了下來：“多謝族長成全。”

“你們兩個先帶着梵花鈴入中原，想辦法毀了那些人的根基，讓他們再無抵禦外敵之力。”

燭火猛地一晃，後又亮起，随後一陣陰恻恻的笑聲傳遍了整個宮殿：“等那些中原人廢的廢，死的死，大梁就是我們的地盤啦！哈哈哈……”

忽地一陣狂風吹過，星星點點的火苗掉落在地，瞬間燃起了一道火牆。

沙漠深處少水有風，風火相接，瞬間将沙地烤得滾燙。霎那間，樹木焚燒，人影攢動，哭泣哀嚎聲不絕于耳：

“救命啊——，他們殺過來了！”

“神樹，不能讓他們亵渎神樹！”

“是大梁的軍隊！我們，我們是不是可以回家了？”

“轟隆”一聲巨響，沙丘猛地向下塌陷去，流沙形成漩渦，緩慢又堅定地将一切都吞噬了。一瞬間，鮮血、綠洲、火海、慘叫，所有一切沉入地底，隻餘下一扇沉重的石門。

空茫的大漠裡，隻剩呼嘯的狂風還在訴說着經久不息的怨恨：

“你勾結外敵，背叛族人，上天将會降罪于你！我以北羌全族的性命詛咒你，詛咒你此生衆叛親離，不得善終——”

“聖樹是神明賜給北羌的，你們中原人妄圖獨占，真是癡心妄想！沒有北羌人的血，魏瀾你這輩子都不可能得到梵花鈴！不可能！”

怨毒的詛咒飄散在大漠深處，傳出隐隐的回聲。

燕無涯大咧咧癱坐在沙丘上，想起往事不由嗤笑一聲，使勁咬了口發硬的幹糧，晃晃腦袋，悠閑地躺了下來。

沒有北羌族的大漠，瞧着就是順眼。

沉入地底這麼多年，族長肯定早就死了，至于宮裡那老家夥，壽數估計也快到頭了。魏瀾無内功心法護身，又多年養尊處優，一旦斷了梵花鈴的供養，衰老會比常人更快。

他沒兩年可以活了。

燕無涯想到此處，更覺身心舒暢，暗自爽快道：“隻要熬到他下地獄，我就可以高枕無憂了。”

“燕兄，你笑什麼？”一旁的賀蘭緒看到他的笑容，也跟着笑了起來。

“你不是一直很想回車師嗎？”燕無涯一個鯉魚打挺坐起，右臂搭上他的肩，爽朗一笑道，“看你快到家了，我替你高興呢。”

“是啊，我離家太久了。”賀蘭緒環視着漫無邊際的大漠，心中突然湧起一陣惆怅，“不知道爹爹的病怎麼樣了。”

他向前伸出手去，語氣中帶了難以掩飾的眷念和向往：“越過這三座沙丘，就是車師國了。”