京城東邊的魏府内，一群仆役跪在庭院裡，正焦灼地等待着太醫的診斷。

魏相于中秋夜遇刺，險些命喪當場，所幸當時太醫還未出宮，及時趕到長樂殿，才堪堪救下他一條命。

這位年過六十的老人，半生權傾朝野、呼風喚雨，本因養尊處優地度過晚年，如今卻因喉嚨受傷，多日未能好好進食，整個人枯瘦得像是沙漠裡數年未見雨的仙人掌。

燈火朦胧裡，魏世宣看着病榻上氣若遊絲的父親，雙手緊握成拳，忍不住流下淚來。

周煥将魏瀾脖頸處的棉布拆下，仔細查看了愈合後的傷口，搖頭惋惜道：“那一刀刺得太深，下官隻能做到這一步了。宰相大人此回元氣大傷，日後要少言語才好，飲食也要以清淡為主，萬萬不可再多吃生冷辛辣的食物了。”

“多謝周太醫。”一旁立着的魏世宣點點頭，往外招了招手，低聲道，“着人護送周太醫回府。”

大管家孫介得令，連忙彎身上前，領了一衆仆從，提燈擁着周渙出了魏府。

烏泱泱的一群人離開後，正堂内外忽地安靜下來。魏瀾艱難地轉過頭，擡起手指了指大門，喉嚨裡發出略顯模糊的幾個音：“噓……去，去。”

一旁的程素華馬上明白了他的意思，眼泛淚花，緩步走過去關上了大門。

魏世宣将他小心地扶起來，又拿了個金絲軟枕墊在他的腦後，半蹲在床邊問道：“父親，你感覺好些了嗎？”

“尚，尚可。”魏瀾嘴唇微微顫抖，出聲時喉嚨宛若有小火灼燒，艱難地吐出這兩個字後，額前便已發了不少汗了。

“這實在是……”魏世宣見父親說話都如此艱難，按壓多日的怒火驟然爆發，起身嚷嚷道，“刺客肯定是太子派來的！那個病秧子早就看我們魏家不順眼了，上次我與他朝堂論辯，略勝了他一籌，怕是讓他懷恨在心了吧！”

“何況，我聽羽林軍的士兵說，刺殺當夜，他攔着紀坦不讓查轎，分明就是内裡有鬼！”

他越說越激動，将紅桌拍得“啪啪”直響，最後狠狠一跺腳，憤憤道：“我這就進宮，讓陛下為我們主持公道！”

“你……你！”魏瀾口不能言，被氣得渾身顫抖，見他氣勢洶洶便要進宮，擡手揮下了桌上的茶盞。

“刺啦”一聲，雪白的瓷片碎濺開來，滾燙的茶水灑在魏世宣的褲腳，燙得他起了一個激靈。

與此同時，屋内響起“啪”的一聲，他的臉上挨了一巴掌。隻見程素華舉着右手，手心通紅，忍着怒氣顫聲道：“清醒了嗎？”

“素姨，我......”魏世宣少見她發這麼大的火，一時不知如何反應，隻懵怔地看着她。

看到他茫然的樣子，程素華眼神軟下來，擡手抹了抹淚，将他按到一旁的椅子上，苦口婆心道：“世宣，你是我從小帶大的，與我的親生兒子無異。我接下來說的這幾句話，你可要好好聽着。老爺膝下除了琳琅，便隻有你一個孩子，而你作為魏府的大公子，遇到事情如此不穩重，哪有一點兒世家子弟的尊貴氣度？

太子殿下現今再怎麼勢弱，他畢竟是太子，是未來的皇帝陛下。你怎能在文武百官面前讓他失了臉面？你可知，若不是老爺的面子在外撐着，你早已死了幾百回了！”

聽到她的喝斥，魏世宣心中湧起一陣委屈，捂着臉頰，小心翼翼地瞥了眼魏瀾，小聲道：“我……我隻是心疼父親，他都被害成這樣了，你讓我如何冷靜？”

“你！”程素華恨鐵不成鋼地點了點他的額頭，忿忿道，“我與你說了這麼多，你竟隻聽進去了這個？”

“咳咳……”魏瀾聽到這些，腦袋竭力向外一轉，對着魏世宣招了招手，“你，你過來。”

魏世宣聞言，身子僵了僵，乖順地走到榻前跪了下去。

“我……知道，你是個好孩子，隻是脾氣急了些，”魏瀾咽了咽唾沫，斷斷續續地說着話，“你明日下朝後，去見你妹妹一面，讓她勸勸陛下，不要讓這叔侄倆起了沖突。”

聽到這話，魏世宣神色黯淡下來，悶悶道：“兒子知道了。”

“砰”地一聲，木門關上了。

聽到這飽含怨氣的關門聲，魏瀾與程素華對視一眼，無奈地搖了搖頭。

“這兄妹倆，還真是一個比一個驕縱。”說到這兒，程素華不由莞爾一笑，自然地轉頭問道，“難道你年輕時也是這般？”

魏瀾并未理會她的調侃，隻僵硬地扯了扯嘴角，沉悶道：“你忘了嗎？琳琅小時候……和她母親一樣溫順恭良，骨子裡又帶着舊時的矜貴，是後來..咳咳咳....若英去世後，她才變成了這副無法無天的樣子。”

“世宣......則是入了官場後，才養成的這副模樣。”魏瀾皺起眉頭，喃喃自語，“真不知道讓他進中書省，到底是好是壞......”

程素華聽出他對二人的态度，眼神微微一黯，伸手掖了掖被角，順着他的話歎道：“小姐去得太早了，隻留下了琳琅一人。世宣，世宣又是老爺在外頭撿來的義子，這兩人之間總是生疏了些，唉……”

“可憐琳琅一人在深宮，身邊連個知心的人都沒有。”

聽到這番話，魏瀾微微蹙眉，語氣中帶了些許的疑惑與不耐：“她在楊府時不也是如此？連個，咳咳咳——，陪嫁丫鬟都沒帶着，孤身一人……便嫁了過去。”

聽到這話，程素華身子一僵，面色微微發白，不自然地低頭苦笑了一聲。

魏瀾沒注意到她的變化，依舊自顧自說着：“琳琅是任性了些，但楊府那地方小，楊崇丘又是個木頭樁子，她不願意留在那兒，也是情有可原。隻是可憐了瑾兒，小小年紀不得團圓。”

“是啊，這不，楊将軍才剛來沒幾日，又離京了呢……”程素華拿起擱在桌上的繡繃，一邊繡一邊念叨着，“天涼了，陛下賞賜了幾匹香寶緞和兩件白貂裘，都是西夜國進貢來的，珍貴無比。聽說這香寶緞是用一歲羔羊的肚子毛，混了金箔切成的金絲織的，保暖又好看。婢子從庫房拿了兩匹來，給瑾兒做件小襖，穿在身上也好過冬。”

“你瞧，好不好看？”她将手中的繡布往前一遞。

看到上面栩栩如生的錦鯉，魏瀾露出難得一見的慈愛神色，拍拍她的手道：“這些年，辛苦你了。”

程素華溫順地點點頭，低聲道：“婢子自小便和小姐一塊長大，與她情同姐妹，她的事兒就是我的事兒。若仙姐姐雖然已經走了，但我還在，定是要完成她的心願，把你們照顧得好好的。”

月華如水般傾瀉下來，流淌在那斂着柔光的香寶緞上。她的手不停，以一種溫柔的節奏慢慢繡着，一針複一針。上頭的鯉魚卧在一朵巨大的蓮花下，四周波光粼粼，像是睡在月光做成的河流中。