不知走了多久，前方傳來了流水的聲音，小道突然一轉，眼前豁然開朗。隻見前方是一處谷地，三面環山，右側山壁中央有一汪泉眼，水流汩汩而下，落入下方的淺池。水池周邊圍了一栅竹欄，上有藤花纏繞。左邊坐落着一間竹屋，屋後隐隐有枝桠伸出，像是一株梅樹。

見到此景，林絮整個人放松下來，輕呼了一口氣，對明昭說道：“你招呼一下客人，我去換身衣裳。”

明昭點點頭，穩重地回身招招手，擺出了主人的架勢來：“你們跟我來吧，先進屋吃飯，餓死我了。”

兩人跟着明昭進屋，彼此互通消息之後，曲攬月了然道：“原來如此，林兒從來不做虧本生意的，既然她替你還了債，便是你值得，小公子不必挂懷。”

賀蘭緒放下茶盞，微微一笑：“錢财是一回事，這其中的情誼又是另一回事。如果我就這樣回了車師，那跟一件價值三百兩的貨物又有何區别。”

不到一炷香時分，明昭就從夥房跑了出來，手忙腳亂地擺好飯菜，坐下狼吞虎咽吃了起來。一旁的賀蘭緒見桌上隻擺了三副碗筷，遲疑着拿起木箸，問道：“林姑娘不和我們一起用飯嗎？”

明昭聞言，努力咽下口中的食物，說道：“我師父禮佛吃素，一向聞不了葷腥的。”

賀蘭緒聽罷，眉頭一皺，忽地想起了在悅來客棧的交談，一陣疑惑湧上心頭：“她不是不信神靈嗎，為何還會如此避忌葷腥？”

“她……”

“哎呀！”明昭狠狠瞪他一眼，一個勁地往嘴裡塞着食物，含糊說道，“你這人怎麼……這麼啰嗦，你不想吃就……就别吃了。”

見她一臉不耐煩的樣子，曲攬月笑起來，安撫地拍拍她的背，對賀蘭緒說道：“小公子，江湖人多少都會有自己的一些小秘密，無需事事問個明白。”

說到此處，她頓了頓，眨眼笑道：“但你若實在想知道，不如直接去問她。”

吃飽喝足之後，三人躺在竹屋前看月亮。月光灑入院中的淺池，與水色融為了一體，水面被清泉“叮叮咚咚”砸出聲響。水光、月光、竹光。

明昭在地上攤久了，漸漸起了困意，側身抱着曲攬月的手臂嘟囔道：“曲姐姐，你今天殺人用的是什麼武功啊？感覺好厲害，而且殺起人來真漂亮。”

“你聽說過十二君子堂嗎？”

“聽過呀，十幾年前統一江湖的武林門派，由堂主曲臨江和十二君子共同創立，其寓意是江湖由衆人托舉而成。所謂的盟主隻是一個名号，不論誰當了武林之主，都不許忘了江湖同心，天下平等。師父給的《江湖萬事錄》上有，我背過。”說完這番話，明昭略微清醒了些，揉揉眼睛看着她。

曲攬月摸摸她的頭，坐起來靠在門邊，靜靜望着天上的明月，輕聲道：“那你覺得，什麼是君子？”

“君子？君子謙謙，修身養德，以同道為朋[1]，為天下請命。同朋友把酒言歡，與愛人同心不離，是為君子。”

然而，這世上被十二君子崇拜、奉為大哥的那個人，卻不是個君子。

十二年前，相思樓臨河而建，是錢塘縣最大的風月場。不論白天夜晚，此地皆是門庭若市，來往賓客絡繹不絕。一到夜裡，咿咿呀呀的歌聲就會從樓裡傳出，宛若黃鹂在葉間啼鳴，婉轉悠揚，動人心弦。

前廳歌舞升平，賓客們推杯換盞，高談闊論，軟玉溫香抱滿懷，好不自在；後院凄風苦雨，浣衣女白天洗衣，夜間繡花，世間苦楚都嘗遍，實在可憐。

“我幾年前都說啦，讓你趁年輕多攢點體己贖身，你偏不聽。這男人的鬼話呀，也就你信，以為自己攀上高枝，哎！野雞變鳳凰了。你也不想想，人家一個威震江湖的武林盟主，怎麼可能要一個青樓女子……”秦媽媽撚着手帕，唾沫橫飛，罵到興起時還會手舞足蹈一番。

堂下，一名布衣女子正在洗衣，她的手上長滿了凍瘡，慘不忍睹，身上衣料漿洗得有些發白，依稀能看出是靛藍色的。她的臉凍得通紅，眼神迷離，好像沒聽見這繞梁的罵聲。

曲攬月聽這樣的辱罵已經聽了八年，如今娘親病重至此，她實在忍不住了，偷了秦媽媽的信物就溜出了相思樓。

外面的世界好大，看得她眼花缭亂。相思樓也很大，裡面的陳設是街上最好的，但是都比不上樓外的三分之一。

她一路探聽，走了好幾條街，問了十幾個人，終于找到了十二君子堂。門前守衛森嚴，上次娘親已經被侍衛攔過一次，曲攬月不敢冒險，隻能跑到側門，偷偷翻牆進入了内院，卻在裡面迷路了。

正當她不知所措之時，忽然聽到上方傳來一聲問候：“小娃娃，你在找什麼呢？”

曲攬月擡頭一看，望見一名清瘦的男子正坐在牆頭喝酒：他一身黑衣，面容白淨，發髻上簪了一朵紅豔豔的山茶。這三種極純粹的顔色配在他身上，不但不顯突兀，反襯得他眉梢眼角盡是風情。

她想起娘親的囑咐，不敢回話，裝作沒聽到似的，偷偷往旁邊藏了藏，打算等他離開再混進堂内。

那男子看到她的小動作，連忙直起身，說道：“哎，你别走啊，來聊聊天吧！我一個人待着都快悶死了。”