夏谙霜用兩根細長的手指捏起那枚珠子，放在油燈前仔細觀賞着。珠子品質上乘，捏在手中頗有分量，并非俗物。

“這是何物？”

“回殿下，這是臣從那刺客的屍身上找到的。當日臣檢查那刺客的屍身時，發現他的右手緊緊攥在一起，臣覺得蹊跷，費了好大勁扒開了他的手，在他的手中找到了這枚珠子。”

“這珠子可有何特殊意義？”

“殿下，您有所不知，這珠子正是陸大人常帶着的那條珠串上的那枚珠子。”

話音落，夏谙霜的神情立刻變得凝重起來。她捏緊手中的珠子，重新打量了一番。

陸濟信佛，身上常帶着一串從寺廟中求來的由黑色珠子組成的珠串，夏谙霜對此事略有耳聞，也曾聽聞陸濟在求來這串珠串後寶貝的不行，逢人便炫耀，說是此珠串上的珠子都是珍貴的黑曜石制成，足足72顆。

這般珍貴之物，全京城僅有一串，且是佛家聖物，不可仿制。

陸濟最為看中的東西，如今卻成為他犯下命案的鐵證。

夏谙霜手頭的證據愈發多了，相信過不了多久，就能将護國公的黨羽從朝廷中連根拔除了。

可朝中不能缺人，有人離開，就得有人進來。為防止再養出一個護國公，夏谙霜得保證進來之人都是她的人。

她小心收好那枚珠子，又叮囑了主簿一番，讓他這幾日寝食提高警惕、注意身邊人、莫要在這節骨眼出現問題，并告誡他要管住嘴，切莫将今日之事洩露出去半個字。

主簿忙點頭應“是”。如今他全部賭注都壓在了面前的公主身上，自然不會做出背叛之事。

夏谙霜見主簿如此識趣，滿意地點了點頭，又賞賜了些銀兩。待主簿，離開後，她才出聲喚金翠進來。

金翠本就在門外候着，聽到夏谙霜的呼喊，立刻走進了房中：“小主，怎麼了？”

夏谙霜右手搭在方桌上，食指一下下輕扣桌面，嚴肅道：“金翠，我需你去幫我辦一件事。”

“是何事？”

“我需你以我的名義資助進京趕考的窮書生，且需要資助那些成績好的，作為交換，他們考入朝廷後必須為我所用。切記，此事不得聲張。”

“是，可奴婢該如何找到他們呢？”

“你可否還記得京中集市那間當鋪？”

夏谙霜嫁進将軍府的第二日，就帶着金翠去過了那間當鋪，也是從這當鋪中知曉了老将軍的死亡與護國公相關，順着這條線索才調查至今。

那間當鋪消息靈通，定會知道進京趕考的書生們都宿在哪裡，家世如何，成績如何。

“奴婢記得。”金翠鄭重點頭：“小主放心，奴婢這就去辦。”

“好。”

——

安排好金翠後，夏谙霜起身前往關押刺客的院子。

關押刺客這間院子坐落于将軍府最角落，同樣不受陽光。原本這是間空院子，後來用來堆放府中雜物，成為了默認的柴房。如今又成了關押刺客的地方。

兩名刺客被七八個侍衛看着，倒是十分老實。為了防止他們自盡，三牛将他們裡裡外外檢查了個遍，就連牙齒中都不放過，确認身上并未藏其他武器和毒藥後，這才在他們嘴中塞上了個抹布，以防他們咬舌自盡。

夏谙霜趕到時，隻見房外站着五六個侍衛。推開房門，兩名侍衛背靠着背被綁在一起，而王三牛和洛亦帆則分别在房中兩側，王三牛正揮舞着鐵劍練習招式，洛亦帆坐在一隻木箱上，眼神惡狠狠地盯着其中一名刺客。

她走進屋内，兩人聽到動靜，同時看了過來。見到是她，立刻走到她面前朝着她行禮。

“屬下見過殿下。”

“殿下，你來了。”

夏谙霜點了點頭，算是回應。她走到兩名刺客面前，問道：“審問的怎麼樣了？”

王三牛歎息一聲：“什麼都不肯說，應是受過訓練。”

夏谙霜聞言蹲下身，伸出右手拿下了其中一名刺客口中塞着的抹布，問：“誰派你們來的？”

那刺客嘴中沒了阻攔，怪異的笑出了聲。

“桀桀桀桀桀桀桀桀。”

他扭動着身子，骨骼間碰撞發出“咯咯”聲響。

他眼睛瞪得十分大，口中的牙齒黃到發黑。他努力深長脖子，湊近夏谙霜，陰森森道：“是你呀，公主殿下。”