林昭明方從府外回來，直接前往正院拜見母親，可他進來後，林夫人卻警惕地盯着他，質問道，“昭明為何現在回府？”

林昭明走至桌前，“聽人說，父親因為新來的五姨娘有意折辱長兄，我今日回來，特來詢問此事。”

“并無此事，你長兄怎麼會同那位新來的姨娘有所牽扯。”

林昭明看了她有意回避的面色，不解道，“母親，那妾室到底是何來頭，為何父親這般縱容她？”

“能有什麼來頭，不過是趙大人送來的瘦馬罷了。”

“父親也是糊塗，竟為一個無關緊要的妾室同長兄不快。”林昭明未故意壓低聲音。

裡室内，徐可心垂下眉眼，聽到無關緊要四字時，身子微微顫抖。

于昭明而言，她的确是無關緊要之人。

過去他就不喜自己退了婚約，如今她成了大人的妾室，和他也再無可能。

徐可心正低頭思索時，外面忽地傳來腳步聲，她眸色一怔。

“過去我交給母親保管的玉牌可否還在供台上？”

“昭明！”

林昭明直接走進裡室，大夫人連忙跟了進來，卻見裡室空無一人，不見徐可心的蹤影。

林昭明方向供台走去，聞言不解地看向大夫人，“母親？”

大夫人緊抿着唇，溫聲道，“昭明說的可是那塊白玉牌？在這裡。”

她走至供台前，從抽屜裡拿出一個木匣子，遞到林昭明手中。

一個刻着蓮花的和田玉佩安安靜靜放在裡面，林昭明看了半晌，合上匣子，和林夫人告辭離開。

他眼下在國子監求學，秋日參見科舉，主動宿在國子監，鮮少回府。

大夫人未同往日那般留他用午膳，待他走後，大夫人才回了裡室。

“出來罷。”

供台後的幕簾微微搖晃，徐可心緩步走了出來，對上大夫人審視的目光，低垂眉眼，不敢同她對視。

大夫人無聲注視她半晌，說了一句算你識相，就讓她離開了。

見她饒過自己，徐可心忙不疊答謝，快步離開，生怕走得晚了又被她叫回來。

臨竹軒。

正是夏明景和之時，青竹搖曳，疏影垂落，清風拂過，暑氣散盡。

竹影下，身着淺藍衣的公子執茶，面目淡然，但細究看去，能發現他的眉眼染上幾分說不清道不清的愁緒，好似被心緒所困擾，長久未纾解。

“長兄，果真如下人所說那般，你與那五姨娘有染？”坐在他對面身着白衣的公子放下随身短劍，面色不解。

林懷瑾放下茶杯，“隻是謠傳。”

“那五姨娘為何送你糕點，長兄那夜為何會被父親傳去書房？”林昭明眉頭緊皺，勸解道，“長兄，隻是一個妾室而已，你何苦為了他惹父親不快。”

林懷瑾沉默半晌，才道，“你可知那五姨娘是誰？”

“自然知曉。”

未等林懷瑾回答，就聽他繼續道，“吏部侍郎趙大人送給父親的美人。”

林懷瑾聞言，知曉母親已經知會府中衆人不得告訴他實情，也不願再多言。

“我與五姨娘并不熟絡，隻是那日恰巧收留……”

念安二字停在嘴邊，話音一轉，他道，“收留她家小妹，她送糕點答謝為兄。”

得了他的解釋，林昭明也未說相不相信，隻提醒他不要同後宅的妾室有所牽扯。

林府上下都知曉，林大人六親緣淺，同林府衆人乃至族中長輩并不熟絡，對待親人也隻盡了應盡的本分，再無過多私情。

與他們二人相處，也不似父子，倒像住在同一處宅院的上官下屬。

想起那夜自己所看到的香豔之事，林懷瑾面色緊繃，也不願多說，“道長說你不久前去道觀求平安符，夢魇可還好些？”

林昭明揉着眉心，良久才道，“好似的确有用，近日睡得很沉。”

“既然如此，為何面色更差了？”

林昭明話語一噎，如何告訴他，自己之前一直夢到的人是徐可心。

那日他未取得平安符，徐可心又來夢裡尋他，夢裡的情景更加失控，徐可心竟在夢裡引誘他，他也不知為何未禁受情欲，同她歡好。