陳青潮對他很有耐心，他很少見夏言禮這麼執拗。

夏言禮看得出他沒有尊重他的感情，不過他什麼時候被尊重過呢？什麼人都能邀請他去參加宴會，不正是說明了邀請他是沒有什麼門檻的嗎？他覺得他的地位還不夠高，如果夠高的話，他難道還能因為要不要拒絕區區一個員外的邀請而苦惱至極嗎？

沒錯，現在這種局面是自己一手造成的，如果他能通過多去應酬，走一些“捷徑”，能快點提高自己的地位就好了。他天真地想。

夏言禮歎了口氣，道：“對不起師兄，我太任性了，我還是跟你一起去吧……”

陳青潮不知道他怎麼又自己想通了。

他們到王員外府，夏言禮臉上依舊挂着禮貌的笑容，他不停暗示自己積極起來，和他們相處融洽。

酒過三巡，夏言禮在戲台上唱了幾段，這次卻沒拒絕台下人敬的酒，他已經有些醉意了。他從台上下來，陳青潮扶着他坐下，卻被起哄着坐到王員外那一桌。陳青潮暗暗對他搖了搖頭，但被夏言禮推開。

夏言禮内心冷眼旁觀，他想知道他繼續這麼做下去自己到底能接受多少，他能做到什麼程度。

直到其中一個人的手摟住他的腰，他愣住了，眼前閃過在少年所時那些令人作嘔的畫面，他再反應過來已經站起來了，他們看着他，他也看着他們。

“我不舒服，我先走了……”

他一回去就躲進了自己的房間裡，他難道連這些都忍不了嗎？那麼如果要他每天都要說一些浪漫動聽的話……他或許就是這麼軟弱，這根本沒有什麼困難，如果你足夠成熟分得清自己和他人的話，如果你足夠成熟能為了目标不擇手段的話，甚至你無需成熟，你就是一個喜歡和别人打交道的人，發自内心真誠的與别人交流還輕易就能維持和諧氛圍的話，可是他就是做不到，或者說他可以做到，但是那會毀掉他的價值感……這樣下去，他想，他還有什麼别的出路呢……？

他又想起來雲之亭說過的話“沒有應不應該，隻有合不合适……”，他覺得她說得有道理，為什麼他會認為通向成功的道路隻有這一條，這種“模範”道路或許是适合别人走的，他應該早點認清這個事實，然後找一條自己的道路的。他犯了教條主義的錯誤。

但是他能選擇的道路又有多少……在這裡怨天尤人是沒有用的，他如果真的有決心他就應該不破不立，徹底斬斷那些幹擾他精力的，為他的夢想放手一搏。

陳青潮推門走進來，夏言禮已經被自己折騰得沒力氣了，他精神疲憊了。

陳青潮環顧房間，沒發現夏言禮，就往裡面走，夏言禮把自己蒙在被子裡。

“你睡了嗎？小夏？”陳青潮問。

“沒有。”夏言禮探出頭說。

“你還好嗎？”

“什麼意思？”夏言禮已經累了，他不知道陳青潮問的“還好嗎”是指什麼程度。

“我不該讓你去的。”

“是我自己要去的。”

“我很後悔，當我看到你被他們灌酒，他們把煙噴吐在你周圍，甚至對你動手動腳……我不想這些再發生了。”

夏言禮沒說話。

陳青潮擦去夏言禮臉上的淚水，繼續說：“我想得到你的認可，給我一個可以名正言順保護你的身份好嗎？”

“事實上能保護我的隻有我自己，不過，我想我可以給你一個名正言順愛我的身份。”

直到戰争突然爆發，戰争到來的前幾個月大家都有所耳聞了，可是沒有一個人想離開，因為他們半生的家業都在這裡，況且戰争那時候還離他們很遙遠，淮左已經安甯了這麼多年，戰火或許不會蔓延到這裡來。

就在大家都這麼想的時候，南越的兵馬攻破城池，三匹高頭大馬踏在淮左的中央街道上，八面威風。

梨香小築突然被一隊南越軍隊闖入，為首的小隊長喊道：“将軍說了，破城之日，财寶任取！”

一年後，客棧裡，陳青潮上樓走進夏言禮的房間，夏言禮正在寫着什麼。

“還在寫劇本嗎？”陳青潮問。

“你找我有事嗎？”

“你忘記今晚的燈會了嗎？”

“我已經說過不去了。”

“那你今晚就一直寫劇本嗎？他們都會去的。”“他們”指的是他們新交的朋友。

“那就幫我跟他們說聲‘失敬’。”

“你為什麼要從來不願意走出來？那些事已經過去了，一直這麼折磨自己有意思嗎？”

“什麼叫‘已經過去了’？”夏言禮問。